– А ты ничего так, молодец! – как будто не заметил, как сползала по трапу из-за занемевших от напряжения рук и ног, и прилипшие к вспотевшему лбу прядки волос тоже. – Я даже не ожидал такой прыти. Повезло нам с тобой!

Ага! А мне с ними? Как-то вот не входило в планы носиться на легком истребителе. Я к другому уже привыкла – сидеть за пультом управления в рубке большого корабля. А после такого вот полета ноги и руки дрожали. Во время этого тренировочного испытания чувствовала себя взбесившимся шариком в увиденной как-то планшетной игре. Еще мелкой песчинкой, подхваченной переменчивым потоком ураганного ветра. Да кем угодно, но только не пилотом грузового корабля, как значилось в моем направлении на этот борт.

– Сейчас приведи себя в порядок и немного передохни, а через три часа жду тебя здесь же. Стрельбу проверим. Исполнять!

И ведь продолжил же гонять меня за бортом после того короткого отдыха. Снова вывел наши два кара в космос, и понеслось. То он скакал туда-сюда и расчерчивал густую темень трассами пуль из нескольких видов пулеметов, потом я повторяла всю эту белиберду. И так без остановок на протяжении пары часов. Надо ли говорить, что в свою каюту потом тащилась полудохлой и измочаленной тенью от меня жизнерадостной прежней. А в спину еще несся смешок и приказ с утра пораньше явиться на новый испытательный полет. И пообещал мне тот изверг при майорской нашивке уже групповое задание, а не только мы на пару продолжили бы носиться в космосе на фоне далеких звезд.

Если честно, мне казалось, что все происходящее было неправильным и нереальным. Возможно ли, что этот Гир Карит самоуправствовал? Вот явился бы вдруг кто-то из высокого начальства транспортника и сказал бы, что я не своим делом занималась, что произошло недопонимание, и мне следовало заступить на дежурство в рубку, какого-нибудь третьего или четвертого пилота подменить. И более того, после общей явки утром на питание в медотсек, где тот самый док, что брал мою кровь на анализ, ввел суточную дозу, так и искала глазами капитана или одного из его помощников. И дождалась, командира встретила в коридоре, когда рядом оказался и майор с Миртой.

– Как новенькая? – поинтересовался он у Гира.

– Нормально. Осваивается. Сегодня полетит в группе.

– Хорошо. Продолжай ее натаскивать.

Разумеется, заготовленное к нему обращение застряло в горле. А на плечо мне тяжеловесно легла рука начальника.

– Свою дозу питания получила? Тогда иди к ребятам. Пора попробовать тебя в звене. Сейчас мы с Миртой заправимся и подойдем. Вот тогда и начнем отрабатывать реальный бой.

Оказалось, ранее я еще не уставала по-настоящему. Вот после того «реального боя» это да! После него у меня ко всему прочему еще и шея с головой заболели. Потому что пришлось их напрягать и крутить. Как оказалось, противник стремился атаковать из любого угла всех трехсот шестидесяти градусов окружности. Но в конце была мне все же радость – майор разрешил отдыхать весь оставшийся день и ночь.

– Свободна, лейтенант. А завтра с утра продолжим занятие.

Мне казалось, что рухну сейчас после гигиенической обработки на узкую койку пластом, провалюсь в сон и продрыхну до утра. Но нет, отключилась-забылась всего на пару часов, а потом проснулась и начала маяться бездельем. Вот от него-то я и принялась просматривать всю библиотеку видеозаписей своего предшественника, который ранее занимал эту каюту. Оказалось, он был занятным парнем этот Вик, чье имя нашла нацарапанным на стенке в шкафу. Эту надпись я потом легко объяснился, просмотрев, какими фильмами интересовался. Все больше, древней историей землян. Обычаи там, верования, легенды, эры, войны… все подряд про погибшую Землю. Древним человеком себя возомнил, ага, наскальную живопись здесь пробовал изобразить…

И вот от этого занятия меня отвлек сигнал над входом. Кого принесло? Вроде бы никого не ждала. А это явился капитан Кант. Мы с ним и с Миртой сегодня звено изображали во время тренировочного боя. Ничего так этот рыжеватый блондин с карими глазами летал, и командовал толково. Но что ему от меня теперь-то надо было? Смотрите, весь из себя идеально выбрит, не то, что майор, и благоухало приятно, ясно, что ароматическим средством личной гигиены воспользовался.

– Ни от чего важного не отвлек? – спросил с ленивой полуулыбкой. – Решил вот поближе познакомиться. Не возражаешь?

Мне подумалось, что все равно надо узнавать коллектив лучше, так почему бы не сейчас и не начать вот с него?

– Присядете? – пнула ногой стеновую панель, и из нее выехал стул-тумба.

– Чем занимаешься, Юста?

Мое имя у него получилось произнести как-то интимно. Но Создатель с ним, может у мужчины такая манера говорить была просто.

– Изучаю вот эти записи, – указала на встроенный в столе планшет. – Что за человек, мой предшественник? И что с ним стало? Мне объяснили, что должна заменить заболевшего пилота…

– Вик? Чудной парень, – взял и присел не на предложенный стул, а ко мне на койку. – Нелюдимый совсем. Всегда держался в стороне от остальных. А что там у него за записи? О! Все больше древняя история… Похоже на него, потому что как оторван от реальности был этот офицер.

– Так что же с ним стало? Чем заболел?

– Хм, заболел… Мы, боевые пилоты, не поддаемся хвори. А если так, то док вколет, что надо, и порядок, – с обаятельнейшей улыбкой капитан придвинулся ближе и забросил руку мне на талию. – Просто он не был особенно ловок и удачлив в последнем бою… как я, например.

– Его ранили, убили? И что было за сражение? – произнести постаралась ровно.

От мужчины попыталась отодвинуться. Но какой там, капитан решил действовать нахраписто. Весь надо мной навис, еще плотнее придвинувшись, а руками полез к застежкам комбинезона, попутно обследуя мою грудь.

– Да ерунда бой, правда, Вику не повезло – не дотянул до корабля. Но вот мы сейчас и здесь с тобой зададим жару, детка!..

– Против. Слышишь, капитан? Я против такого со мной обращения.

И заехала ему по шее коротким отрезвляющим приемом, когда он сделал вид, что меня не услышал.

– Ты чего вытворяешь? Артачишься? Я же тебе понравился – видел, как на меня смотрела. Цену себе набиваешь? Так я могу и заплатить…

– Я в паре. Все по договору. Занята уже, понял? Руки, говорю, убрал!

Теперь он меня послушал. Неохотно и медленно, но грубые объятия разжал и даже немного отстранился. А улыбаться продолжал, но губы его теперь изгибались иначе.

– Тебе лишняя тысяча дзиней помешает? – в углах карих глаз капитана образовались смешливые морщинки, но в зрачке поблескивала угроза. – Не просто же так подалась в военные пилоты, лейтенант? Деньги, значит, нужны. А я еще и с большим рвением спину бы тебе в возможном бою прикрывать стал. И чего ты теряешь? Неразрешенная беременность исключена – у тебя прививка. А парность… так бойфренд и не узнает ничего. И потом, кто он у тебя? Тоже пилот? Летает, значит? Подолгу, наверное? Думаешь, он там всегда верность соблюдает? Ха! Сомневаюсь.

– Потому что по себе судишь. Уходи, капитан, из моей каюты. И больше ко мне не подходи с подобным, понял?

– Чего горячишься? Я сейчас, конечно, выйду. Но ты подумай над моим предложением. Так сказать, заключим «приложение» к твоему договору парности. Вот увидишь, тебе…

– На выход!

– Ух, горяча! С первого взгляда рассмотрел в тебе, детка, пылкость. Мне такие женщины нравятся. Но ухожу-ухожу, не сверкай глазами. Жду ответа через сутки. Пока!

Но ни через сутки, ни через трое я ему ответ не дала. Посчитала, что ни к чему мне было общение с подобным типом. И он ко мне больше не подходил. Косился, было дело, но дистанцию держал. Разумно себя все же повел капитан. И все пилоты-истребители продолжали по утрам заниматься тренировочными отработками боя с противником. А остаток дня майор объявлял свободным временем для всех нас. Я в те часы посещала тренажерный зал и продолжила изучать видеозаписи Вика. Причем, как-то незаметно для себя втянулась в это дело, и даже научилась получать удовольствие от знаний о тех стародавних временах на Земле.