– Что это там блестит? – спросила она, указывая рукой направление.

– Может это рыба? – предположила Салли.

– Не думаю, – сказала Мери. – Оно не шевелится. Будь это рыба, она бы уже уплыла.

– Я тоже вижу, – Мегги всматривалась в речной поток.

– Интересно посмотреть, я сплаваю, – Мери медленно поплыла к блестевшему предмету.

– Может не надо, – попыталась отговорить ее Салли. – Это далеко.

Но Мери не могла удержаться. Ее, словно магнитом, притягивало туда. Она почти доплыла, когда погода вдруг резко испортилась, налетел сильный ветер, небо затянуло тучами. Засверкали молнии, вода вокруг девушки забурлила и закрутилась, образуя воронку. Она закручивалась все быстрее, у Мери уже не было сил сопротивляться, и вращение подхватило ее, затягивая внутрь воронки. Она слышала, как кричали Салли и Мегги, но ничего не могла сделать. Еще несколько секунд, и она ушла под воду, увлекаемая водоворотом, и потеряла сознание.

Мери очнулась в незнакомой комнате. Она лежала на кровати, завешенной лазурным пологом. Мебель в комнате была коралловой, повсюду были украшения из раковин. Посмотрев на себя, Мери заметила, что одета в платье из переливающейся голубой ткани. Рядом с ней в кресле сидела девушка в серебристом одеянии. По ее плечам струились золотистые волосы, которые спадали до самого пола.

– Ты, наконец, очнулась, – девушка с ласковой улыбкой повернулась к Мери, отчего воздух вокруг ее головы пришел в движение, и волосы всколыхнулись мягкими волнами.

«Или это не воздух»? – подумала Мери, удивленно оглядываясь вокруг.

– Ты в подводном царстве сказочной страны, ничего не бойся, – успокаивающе сказала девушка.

Она поднялась с кресла и тут Мери увидела, что под серебристым одеянием у нее хвост.

– Мы с сестрами нашли тебя на дне, вокруг тебя сгущалась темнота. Мы принесли тебя сюда.

– Я ведь не утопленница? – спросила Мери. – Как я могу дышать под водой?

– Я – немного волшебница, – сказала русалка. – Твои дыхательные пути и легкие обволакивает специальная пленка, которая не дает воде пройти внутрь, пропуская только кислород.

В этот момент двери, ведущие в комнату, открылись, и туда заплыли еще две русалки, одна в золотистой, а другая в бронзовой одежде.

– Меня зовут Фибия, – представилась Мери первая русалка. – А это мои сестры – Селена и Сирена.

– Меня зовут Мери, я из мира людей.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Селена. – Выглядишь хорошо.

– Спасибо, все в порядке. Но как я здесь очутилась? В вашем царстве находится проход в мир людей?

– Мы ничего не знаем о проходе. Скорее всего, здесь замешана очень мощная магия, темные тени, окружавшие тебя, это точное свидетельство ее присутствия.

– Я помню, что пошла купаться с подругами, поплыла на середину реки за блестящим предметом, потом появился водоворот, я пыталась выплыть, больше я ничего не помню. Господи, отец, наверное, думает, что я утонула! Мне нужно срочно возвращаться.

– Давайте, отведем ее к Ундине, – предложила Сирена. – Она, наверняка, сможет сказать, что делать дальше.

Русалки подхватили Мери под руки и поплыли из дворца.

– А кто такая Ундина? – спросила Мери Фибию.

– Это старая колдунья. Может быть, ты слышала историю об одной русалке, которая спасла принца и влюбилась в него?

Мери кивнула.

– Так вот, эта Ундина превратила хвост русалки в ноги, чтобы та смогла встретиться с принцем на суше. Только принц все равно женился на другой, и та русалочка погибла. Подводный царь, ее отец, взял с колдуньи слово, что она больше никогда не будет помогать русалкам покинуть воду. С тех пор прошло очень много лет, а ты – не русалка. Я надеюсь, она поможет тебе.

Мери с интересом рассматривала подводный мир: всюду росли диковинные водоросли, кораллы, плавали косяки рыб и морские животные. Дома подводных жителей напоминали раковины разнообразной формы и расцветки. Над одним из таких домов. Завис электрический скат. Он буквально светился, испуская разряды электротока.

– Что он делает? – спросила Мери у Селены.

– Он заряжает аккумуляторы, чтобы в домах был свет, – ответила та.

В местах особо оживленного движения стояли регулировщики: останавливали косяки рыб в одном направлении, разрешая движение в другом. Русалки свернули к подводным горам. Здесь почти никого не было.

– Ундина живет уединенно в пещере.

Старая колдунья уже ждала их. Это была худая ссутулившаяся старушка с длинными седыми волосами и водянистыми, почти прозрачными глазами.

– Я знала, что вы приплывете, – сказала она.

– Ты поможешь Мери? – спросила Фибия.

Ундина проводила русалок вглубь пещеры. Там стоял большой котел с какой-то жидкостью, под ним горел яркий огонь.

– Что ты хочешь узнать? – спросила колдунья.

– По какой причине я очутилась здесь и как мне попасть домой? – сказала Мери.

Ундина сняла с полки банку с каким-то порошком, высыпала горсть в котел. Полетели искры, поднялся столб дыма.

– Дай мне прядь твоих волос, – сказала она.

Мери выдернула несколько волос и протянула их Ундине. Когда колдунья бросила волосы в котел, дым рассеялся. Она заглянула в котел, долго рассматривала там что-то, а потом сказала:

– Ты здесь из-за Черного мага. Ему нужна сила, заключенная в тебе.

– Во мне нет никакой силы, я – человек.

– Ты не простой человек, твоим предком был великий волшебник. Разве с тобой не происходили какие-то странные вещи, которые ты не могла объяснить?

– Да, в последнее время происходили.

– Это в тебе проснулась сила твоего прапрадеда. А в сказочной стране твои силы начнут быстро развиваться. Тебе нужно научиться управлять ими. Попробуй сдвинуть этот камень, не сходя с места.

Мери сосредоточила свой взгляд на камне, но тот не двигался, тогда она направила на него руку, камень продолжал неподвижно лежать.

– Вспомни моменты своей жизни, когда тебе было очень плохо, – сказала Ундина.

Мери вспомнила похороны мамы, как будто заново пережила то ощущение опустошенности и непоправимости, которое испытывала, стоя с отцом у гроба. Она зажмурилась, издала громкий рык и выбросила вперед правую руку. Камень подлетел и ударился о стену пещеры с такой силой, что разломился на части.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.