Роксана чуть заметно улыбнулась, извинительно поджав губы, но скрыть своего поникшего настроения не могла. Это было совсем не так, как когда она фантазировала на тему мутаций человека. Её глаза восхищённо горели, когда она причисляла его к команде Людей Икс, а теперь они лишь задумчиво глядят куда-то сквозь него. И в тот момент так не хотелось открывать ей правду, так хотелось стать Росомахой или Халком для неё, чтобы она гордилась, чтобы снова так восторженно глядела и даже чтобы жалела. Ведь когда на неё находит приступ материнства, то она позволяет себе по отношению к нему больше, чем к кому-либо. Ведь тогда она становится яркой, непредсказуемой, нежной… И нет сил сказать «стоп», остановить пытливые пальчики на своём плече, не вдыхать сочный яблочный аромат её волос, не прижимать к себе…

Роксана неровно вздохнула и потянулась за флаконом с таблетками, вытряхивая из него порцию обезболивающих. Морщась от неприятных ощущений, она лишь поверхностно коснулась кожи на ноге, которая заметно припухла.

— Всё ещё болит? — спросил Рафаэль, оставляя свои раздумья и сосредоточившись на проблеме. Девушка лишь повела плечом, не зная, что ответить. — Слушай, я знаю кое-кого, кто мог бы тебе помочь. Он не профессиональный медик, но мог бы осмотреть травму.

Раз уж всё равно скрывать нечего и так или иначе придётся знакомить её с семьёй (ведь теперь случайная встреча с человеком касается не только одного черепашку), то можно извлечь из этого хоть какую-то выгоду. А так ещё и будет повод организовать встречу с остальными

В светло-карих глазах появилось удивление, но быстро исчезло. Теперь уже не стоит поражаться даже тому, что Рафаэль не такое уж и чудо света для людей, и что не она одна знакома с ним.

— А это удобно? — неожиданно спросила девушка. — Мне бы по-хорошему сходить к врачу, но я предполагаю, что он назначит обследование и анализы, а может, даже операцию. Но это очень дорого.

Рафаэль понимающе кивнул. Для него были далеки все обычные человеческие проблемы, такие как оплата коммунальных услуг или же каждодневная рутинная работа. Но он понимал, что выжить на поверхности бывает сложнее, чем под землёй. И деньги в этой жизни решают очень многое. Мутант прекрасно знал, как много Роксане приходится работать, и даже так ей не хватало на такие элементарные вещи, как поход к врачу.

— Конечно это удобно, — поспешил заверить её Рафаэль. — К тому же бесплатно.

— Правда? — мутант улыбнулся в ответ и кивнул. Роксана обрадовалась такой возможности, и её поникшее настроение сменилось на привычное весёлое. — Это очень хорошо. А то надо уже что-то с этим делать, — девушка нервно теребила рукава свитера и нервно усмехнулась: — О чём это мы? При чём здесь моя нога? Ты мне говоришь такие вещи про свою жизнь, а я тут со своей лодыжкой. Это всё… это так странно. Я не могу пока уложить всё в голове… Пожалуйста, не стой. Садись за стол. Пирог остывает. — Роксана суетливо ёрзала на стуле, схватившись за тарелки и заняв наконец-то руки делом.

— Значит, вас пятеро?

Рафаэль недовольно поджал губы из-за того, что приходится возвращаться к вопросу о семье. Ему казалось, что с каждым ответом становится только хуже.

— Да.

— И много людей о вас знает?

— Не очень — мы стараемся не светиться. Пришлось однажды. Помнишь, как-то к нам корабль инопланетный прилетел? В СМИ тогда сказали, что это были военные учения. — Рафаэль уселся напротив, прислонившись к стене панцирем и раскинув ноги в разные стороны. Роксана задумалась, пытаясь вспомнить такое событие.

— Что-то знакомое. Мне тогда лет десять-одиннадцать было… Неужели это был настоящий пришелец? Значит, они действительно существуют… Это вы его прогнали с Земли? — мутант кивнул, уперевшись локтями в стол, который казался детским для его габаритов.

— Вот тогда пришлось засветиться перед некоторыми копами. Ну, а так из гражданских только трое нас знают. Эйприл, которая нас спасла, её муж и ещё один чувак. Его ещё когда-то «соколом» народ звал. — Рафаэль насмешливо фыркнул, а девушка лишь понимающе покачала головой, ковыряя свой кусок пирога. Неизвестно, какие мысли крутились в её сознании, и это пугало, растягивая секунды времени в бесконечные промежутки. Правда её явно не обрадовала, не зажгла в ней искру любопытства и искреннего восхищения. Значит, он не оправдал её надежд…

— А ты помнишь, как начал… эм… очеловечиваться? Как ты жил до мутации? — интонация больше не отражала того нетерпения узнать ответ, какой был когда-то в каждом вопросе. Ей было интересно, но всё это прочитывалось сквозь пелену разочарования. Он ощущал это так отчётливо, что казалось, даже мог нащупать физически возводящуюся между ними стену.

— Я был ребёнком, когда мне ввели мутаген, поэтому был таким с самого детства. Вырос в канализации, злился на людей и на отца за то, что жизнь несправедлива…

— Трудно было, наверное, — выдохнула Роксана, поднимая сожалеющий взгляд на Рафаэля. «Мамочка» стала просыпаться. — Интересно, а твои братья такие же, как и ты? Похожи на тебя?

Мутант усмехнулся над её вопросом. Похожи ли они? Совершенно нет. Все они абсолютно разные — разные характером, привычками, поведением. Совершенно не похожие, словно чужие, существующие отдельно друг от друга элементы. Или же части одного целого механизма, каждый выполняющий свою функцию, но стремящиеся к единой цели.

— А ты хотела бы их увидеть? — от такого неожиданного для обоих вопроса у Роксаны округлились глаза.

— Что? Я? — удивлённо вылетало из её рта, и Рафаэль не сдержал улыбки.

— Я мог бы показать тебе свой дом. Где мы все живём, — открыто предложил он, но затем осёкся, словно спустился с небес на землю. — Вообще-то я должен привести тебя туда. Это просьба отца.

Роксана нервно и громко сглотнула, хлопая ресницами. Эта идея ей, похоже, не нравилась, хотя какой реакции ещё можно было ожидать? Спуститься в коллектор, чтобы наткнуться не на бездомных попрошаек, а на мутантов-черепах — на такое нелегко решиться.

— Ты знаешь, ты можешь отказать. Я тебя не заставляю. Канализация, конечно, не самое лучшее место для тебя…

Действительно, мало кто хотел бы устроить себе экскурсию в подземелья Нью-Йорка. И Рафаэль с трудом представлял Роксану — всегда ухоженную, чистую, с приятным ароматом волос от яблочного шампуня — в вонючем коллекторе, затхлом тёмном помещении, пусть им и удалось приукрасить своё жилище. Но всё равно, это всё не то. Не там её место. И вряд ли она дала бы согласие.

— Почему? Ведь ты же там живёшь, — Рафаэль поднял глаза на девушку, невольно засмотревшись взмахами чёрных ресниц, и ладонь прижалась к левому боку, чтобы приглушить внезапно возникшее жжение. Неужели она согласится спуститься в канализацию, потому что это его дом, и только он мог бы являться веской причиной для такого шага? — Я понимаю твою семью. Всё-таки вам приходится скрываться от общества и от злобных людишек. Такие знакомства могут быть опасными.

Рафаэль скривил губы в полуулыбке в ответ на то, как схожа Роксана с мыслями Лео, и как даже сейчас прониклась к братьям и отцу сожалением.

— Мои братья, они немного… странные. Особенно Майки, — с момента их встречи уже, наверное, мало что может Роксану удивить. Рафаэль не хотел навязывать ей эту встречу, пусть даже сенсей потребовал привести её. Мутант чётко осознавал, что хочет услышать её отказ, хочет, чтобы она сама не желала туда идти, и в то же время боялся такого ответа. Боялся, что она испугается и больше не захочет встречаться с ним так, как раньше. — Ты уверена, что хочешь увидеть, где я живу? И с кем?..

Стало легче дышать, когда в девичьем взгляде вновь загорелись огоньки искреннего любопытства, разжигая чувство приятного предвкушения. Она хотела пойти с ним. И вдруг Рафаэль понял, что если ставить на чашу весов, то услышать отказ он боялся больше, чем организовать встречу с братьями, и первое зло оказалось сильнее второго. Уголки губ неосознанно поползли вверх, в тонких морщинках век застряла улыбка.