Иногда кажется, что я загнана в угол, и куда бы ни сунулась, нет выхода. Если только кто-то упадёт с неба и унесёт меня далеко отсюда, от этой реальности, чтобы про всё забыть и не вспоминать. Волшебник, способный взлететь высоко-высоко. Почему-то в этой роли я вижу только пришельца, о котором никогда и никому не смогу рассказать.

— Всё в порядке, — стандартно отвечаю я. — Ещё хромаю, но уже намного лучше.

Если не считать, что с операции прошло больше месяца, а нога ноет, будто её вчера исполосовали.

Дэвид заплатил за счёт, хотя я настаивала разделить, ведь мы ещё не в тех отношениях. Несмотря на то, что всё это смахивало на свидание, я не воспринимала нашу посиделку как нечто романтическое. Настроение, по крайней мере, у меня было совсем не такое.

Выйдя из ресторана, мы окунулись в прохладу вечера. Дождь уже перестал лить, лишь изредка покрапывая несколькими каплями по лужам. До моего дома было совсем недалеко, Дэвид оставил машину там, и мы шли пешком, наслаждаясь свежестью воздуха. Ну как шли — я ковыляла, как курица-наседка, чем портила нашу «романтическую» прогулку. Принятые заранее обезболивающие не давали мне вспомнить о ноющей боли, но хромота присутствовала.

На мокром зеркале асфальта, освещаемом только что появившейся луной, мелькнула тень. Или мне так показалось. Я резко посмотрела наверх, но никого не разглядела. Мне чудится это везде. Всё больше моё внимание походит на паранойю. В конце концов, он мог бы благополучно обо мне забыть и дальше себе вершить правосудие в тётушкином квартале, а я как дура высматриваю его в каждому крупногабаритном прохожем, в каждом глухом переулке… Это уже мания какая-то. Охотница за пришельцами.

— Всё в порядке? — поинтересовался Дэвид, видя мою обеспокоенность. — Этот район безопасный.

Зачем он это сказал? Будто я сама не знаю, где живу. Видимо, я точно похожа на нервную истеричку. Да и кто бы мог равнодушно принять встречу с пришельцем?

Остановившись у моего подъезда, мы замолчали. Я и до этого была не сильно разговорчивой, но сейчас молчание стало неловким. Хотя вечер мы провели довольно мило, мне хотелось скорее укрыться в своей квартире. Я всё больше превращаюсь в нелюдимого человека. Дэвид улыбался и что-то спрашивал, а в ответ получал короткие однотипные фразы, которые нужно было сказать. Меня не покидало странное ощущение, что мы не одни, словно тысячи невидимых глаз устремлены на меня и следят за каждым движением.

В следующую секунду Дэвид сделал неожиданный для меня ход: приблизился почти вплотную, и я даже не успела вовремя восстановить прежнее расстояние между нами. Я чувствовала его тёплое дыхание на своей коже, и от замешательства стала дышать быстро и неспокойно. Клубы пара создавали вокруг нас лёгкую дымку, словно мы выдыхали сигаретный дым. Я даже ощущала этот едкий ядовитый запах.

Дэвид вновь улыбнулся, видимо, смеясь над моим смятением, и опустился ниже, почти вплотную ко мне, но застыл. Не трудно догадаться, что будет дальше, и, должно быть, любая девчонка на моём месте прыгала бы от счастья закадрить такого красавчика, но меня не покидало желание оттолкнуть его. Всё внутри перемешалось, я не могла сосредоточиться. Я была не готова. Он всё ещё был моим другом, но не более того.

Однако моё тело остолбенело. Это не тот случай, где я лихо отбивалась от уличных маньяков. Это было другое. Рефлекторно я отстранилась от него и пошатнулась, чуть не рухнув на асфальт, и его крепкие руки обхватили меня за талию. Теперь я в капкане. А может, не всё так плохо? Он хороший парень, мы уже не первый раз выбираемся куда-то вместе, пусть и поначалу наши встречи проходили в поисках пришельца. Наверное, он ждёт и от меня ответных действий. Может, стоит смириться и пусть всё идёт своим чередом?..

Я закрыла глаза и положила руки ему на плечи, чтобы уж совсем не упасть. В конце концов, иногда всё-таки стоит послушать свою тётушку, она прожила долгую счастливую жизнь. Может, напротив меня сейчас стоит моя вторая половинка, с которой предначертано мне прожить всю жизнь? Ну, в этот бред я перестала верить ещё со школы. Хотя, кто его знает…

Ладно, Рокси, расслабься и получай удовольствие. Пора уже отключить свои размышления и иной раз послушать сердце. Но и сердце в этот раз молчит. Его тёплое дыхание с лёгким ароматом чеснока и кимчи становилось всё горячее и ближе, а мне хотелось засмеяться. А на что можно рассчитывать после китайского ресторана? Это не сопливый любовный роман, где каждый поцелуй сладок, как мёд. Реальная жизнь встречает тебя остротой чесночного запаха. Вот ирония.

В соседнем закоулке послышался резкий звон металла от упавшего мусорного бака, и бездомная кошка с диким воплем побежала на другой конец улицы. Я резко обернулась, так и не позволив нашим губам соприкоснуться.

— Это просто бродячий кот, — сказал Дэвид прямо мне на ухо и поцеловал в мочку. Меня неприятно передёрнуло от этой «нежности» с его стороны, и я отстранилась от парня, выбираясь из крепких объятьев.

Что-то мне подсказывало, что не просто так эта бедная кошка как угорелая мчалась отсюда подальше, и, сгорая от любопытства найти источник шума, я стала продвигаться к тёмному закоулку, оставив Дэвида в недоумении. Там было темно, только одинокий потухающий фонарь точечно светил вниз на мусорные баки, один из которых был опрокинут. Еле уловимые звуки соприкосновения ног о металлическую лестницу донеслись до меня, заставляя посмотреть вверх. Крупная фигура резво передвигалась к крыше, желая стремительно скрыться от любопытных глаз, и меня словно окатили холодной водой — это был он. Значит я не ошиблась, значит он был здесь и до этого. Следил за мной. И это чувство преследования было вполне обоснованным.

— Что там? — я уже и забыла о своём кавалере и, обернувшись, вздрогнула, увидев его позади себя.

— Ничего, — быстро вылетело у меня. — Ты знаешь, мне пора. Я обязательно перезвоню тебе, хорошо?

— Что?..

Дэвид остался в одиночестве, когда я захлопнула за собой дверь в здание прямо перед его носом. Надеюсь, он не рассчитывал, что я приглашу его к себе? Если так, то это просто смешно. Получилось, конечно, не совсем красиво с моей стороны, просто оставить его там одного, но сейчас я думала совершенно о другом, и мне было, честно говоря, плевать. Я даже радовалась, что появилась причина ускользнуть от него. Хотя, он-то об этой причине не знает…

Я вбежала в квартиру и прислонилась спиной к двери. Быстро дышала — волнение накатило на меня внезапно, и это был вовсе не страх. Пришелец рядом со мной, здесь, может, ещё на крыше моего дома, если не сбежал. Всё-таки он решил прийти ко мне ещё раз, а значит, как я и думала, он страдает от одиночества. Или любопытства. С другой стороны, я же не знаю, сколько ему пришлось уже здесь прожить. Может, он совсем новенький, а может, уже знает, что значит связываться с людьми, поэтому и прячется от них. Надеюсь, не получится, как в Войне Миров, где пришельцев убили наши земные микробы. Он вроде неагрессивно настроен.

Я тихонько подошла к окну, будто боялась быть застуканной, и открыла его, впуская холодный воздух в и без того нетеплую квартиру. Здание уже совсем старое; в те далёкие времена потолки строили довольно высокие, и сейчас это для меня минус, так как чтобы прогреть мою студию, нужно не меньше ста долларов каждый месяц за свет выкладывать. А это не выгодно, тем более в моём положении.

Кое-как выбралась из квартиры на пожарную лестницу. Так как мой этаж был последним, лестница на крышу становилась плоской и неудобной. Особенно с моей-то ногой.

— Эй, — громким шёпотом обратилась я в тишину. — Ты здесь? Я видела тебя. Э-эй… Ты уже ушёл?

Мне не терпелось снова его увидеть, теперь я это отчётливо понимала. Да и опять приходилось быть перед ним в долгу, ведь он доставил меня до самого дома и ещё нашёл мой телефон. Уверенность в том, что этот пришелец — хороший парень, росла с каждым днём. И меня съедало любопытство расспросить у него подробности его жизни здесь. В любом случае, его появление стало для меня самым ярким событием за последнее время, а может, и за всю жизнь.