- Ты – дар – прошептал принц прямо в розовые губы – ниспосланный мне Богиней..

Девушка затрепетала, норовя прильнуть к ласковой ладони, принц подался вперед, повинуясь зову сердца, но, тут же, опомнился – нет… нет.. только не это дитя, что доверчиво смотрит на него ясным взором берилловых глаз!

Легкая угловатость Лиалины поведала ему о юности девушки, но, приятные округлости ее манящего тела, ласкали взгляд и заставляли сердце принца биться сильнее.

Берилловые глаза дриады заполнили собой весь мир и Меллиан не смел отвести восхищенного взора от ее нежного лица.

Были забыты и заброшены за ненадобностью и долгое бегство от врага, и раны, и истощение. Ныне принц думал лишь о девушке, что доверчиво льнула к его груди, ее тонкие пальчики гладили лицо юного эльфа, загрубевшее от солнца и степного ветра и он чувствовал, как в нем разгорается огонь, который не могла загасить никакая сила.

Бесновался и метался ветер по просторам диких земель, обрушивая свою ярость на, беспомощный перед его свирепостью, мир, камлали шаманы орков, били в бубны, призывая духов – защитников орды, людские колдуны сплетали вязь заклятий, призванных оградить их от гнева небес, ставили ограждающую сферу, укрывая от ярости легионы своего повелителя.

Золотой шатер царя Яссиана мерцал в темноте ночи, укрытый от гнева богини могущественной магией колдунов и первосвященников Антареса, но, Дану неистовствовала, непокорная и неукротимая.

И сам Антарес оказался не в силах смирить гнев богини – ему здорово прилетело от ее тяжеленой сковородки и, оставшись без покровительства господина, жрецы бога войны – обессилили и всего их искусства хватило лишь на то, чтобы защитить царя, а его армия подверглась атаке.

Там, где не преуспели витязи Дану, сплоховали лучники эльфов, справлялись смерчи и ураганы, молнии, ледяной ветер и потоки воды, обрушившейся с небес.

С проклятьями и мольбой, люди и орки тщетно искали укрытия от гнева богини – от ледяного дождя не было спасения, молнии били в землю так часто, что она начинала дымиться и тлеть. Огромные глыбы льда падали из черных туч и такого сильного града, убивающего на месте, не могли припомнить ни маги людей, ни шаманы орков.

А, в тенистой роще, под непроницаемыми для дождя, купами деревьев, на мягком ложе из трав и цветов, слились в объятиях дриада и эльфийский принц и не было им дела до гнева богов и вражеских ратей, следующих по следам беглеца.

И не знал принц поцелуев слаще и губ нежнее, чем уста Лиалины, не было в его жизни девы покорней и милее и ласки ее, с привкусом легкой горечи, казались ему совершенными.

Гнев богини утих лишь под утро – заалели небеса и грозный ветер унес прочь черные тучи, вода, ледяным потоком смывшая с лика степи орочью орду и людские рати, утихла и ушла, яростные смерчи растворились в далеком просторе и берилловые, словно очи Лиалины, небеса, наполнились птичьими трелями.

На берегу Муары, в золотом шатре, бесновался царь Яссиан – его злокозненные планы пошли прахом.

Он, вовсе не предполагал, что гнев богини обескровит его непобедимое войско и что неверные союзники-орки, устрашенные и подавленные, поспешно покинут его стан и откатятся прочь, в свои зеленые степи, уводя за собой полон и увозя награбленное.

Легионы людей, изрядно потрепанные и напуганные, остались, подвластные воле своего повелителя и устрашенные искусством колдунов.

Яссиан рвался дальше, на север, к Алатау, Алмазному хребту, царству подгорного короля. Он жаждал набить свои повозки золотом и серебром, драгоценными камнями и прекрасным оружием, захватить, как можно больше рабов, особенно, златокосых эльфиек, ремесленников, искусных дел мастеров, а, так же, прочей добычи и вернуться в свой стольный град уже не просто царем, а императором всех покоренных земель.

Но, командиры роптали и легионы созрели для бунта.

Прошедшая ночь напугала воинов до полусмерти.

Даже цари, какими бы могущественными они не мнили себя, подвластны воле богов.

А, боги скандалили.

Антарес, коварный покровитель воинов и его, обычно кроткая супруга, Дану, побили все горшки на небесной кухне.

Гневливому богу войны не слабо прилетело от разъяренной супруги и он, даже не сделал попытки защитить своих последователей от ее ярости.

Теперь же, после бурной ночи, супруги мирились и мир цвел, благоухая ароматами цветов и нежился под ласковыми лучами солнца.

Умиротворенная Дану нежно поцеловала мужа прямо в заплывший глаз и, ласково взъерошив жесткие волосы благоверного, задумчиво произнесла, внимательно вглядываясь в Зрак небес:

- Дорогой, не кажется ли тебе, что нам пора навестить Лиалину и познакомиться с будущим зятем? А, то, туда-сюда, внуки пойдут в школу, а мы с тобой, будем, как-бы и не в курсе?

Разомлевший от сладких ласк супруги, сменившей гнев на милость и спрятавшей, наконец-то, свою ужасную сковородку, Антарес, подскочив на супружеском ложе, подозрительно посмотрел на довольное лицо своей благоверной

Не теряя времени, он подбежал к небесному зеркалу, несколько мгновений всматривался в неясные тени, мелькавшие в нем, а затем, обхватив голову руками, жалобно застонал:

- Длинноухий! Как ты могла, дочь моя так поступить со своим отцом! Мой зять – длинноухий пожиратель травы! Эльфийский красавчик!! Не могла избрать себе спутника из людей или, на худой конец – орка! Какой позор!

- У нашей дочери прекрасный вкус! – раскрасневшаяся от удовольствия Дану с улыбкой наблюдала за спящими принцем и дриадой – и нечего тут стонать! Ты сам отправил этого красавчика в объятия нашей девочки! Надеюсь, он будет ей хорошим мужем, а не то… - и прекрасная богиня ловко выудила из воздуха свою боевую сковородку, чуток погнутую с одного края.

Антарес, со стоном схватился за свой слегка расплющенный нос и зачем-то потрогал заплывший глаз.

- Орк был бы гораздо лучшим зятем – проворчал он, косясь на сковородку – По крайней мере, череп у сыновей степи, куда как крепче эльфийского! Хотя – Антарес задумчиво пожевал губами – и этот не так плох – бегает быстро и мечом махать умеет не хуже других!

Дану поощрительно улыбнулась – её-то, во всяком случае, избранник дочери вполне устраивал – принц, эльф, из хорошей семьи!

- Но это совершенно не значит, что он мне нравится! – продолжал бурчать раздосадованный супруг, слегка растеряв агрессивный настрой – И, жена моя, убери из чертогов своих любимцев – бог войны, недовольно выпятив вперед квадратный подбородок, мрачно кивнул в сторону двух серебристых единорогов неторопливо жующих его парадную мантию – Какое-то извращение – лошадь с рогом во лбу! Терпеть ненавижу!

Дану, нежной улыбкой смягчила гнев своего мужа и единороги, все так же, меланхолично пережевывая чужую собственность, степенно удалились, весело перестукивая копытами.

Антарес почесал в затылке, потянулся крепким телом и, нахлобучив на голову корону из стрел, вновь подумал о том, что зять ему попался неудачный – ни в набег сходить, ни на рыбалку смотаться, а, уж о сауне и прочих безобразиях даже и заикаться не стоит. Как подозревал Антарес у его милой Лиалины на кухне отыщется сковородка, ничуть не хуже, чем у его дражайшей супруги.

Он заранее сочувствовал избраннику своей дочери, пусть тот и был длинноухим эльфийским принцем.

- Пора знакомиться с зятем! – бог войны ласково погладил по руке свою воинственную женушку, почти смирившись с неизбежным – И, дорогая, убери куда-нибудь этот мерзкий предмет.. Я подозреваю, что у Лиалины найдется свой собственный оберег для сохранения семейного очага!