К счастью, Маринетт, наконец, пришла в себя.

К несчастью, не похоже было, чтобы она собиралась вести себя настолько рационально, насколько хотелось бы Тикки.

– А я, напротив, считаю, это лучшее, что я могу сделать, – возразила Маринетт, равнодушная к увещеваниями квами.

– Почему бы просто не сказать ему, кто ты? – возразила Тикки, летая рядом с ней.

Маринетт энергично помотала головой.

– Нет, – упрямо повторила она, скрещивая руки на груди, чтобы подчеркнуть свои слова. – Я хочу, чтобы он догадался.

– Маринетт… – вздохнула Тикки. – Ты не думаешь, что создаешь ненужные сложности?

Но Маринетт уже приняла решение. Она узнала личность Черного Кота сама, благодаря подсказкам, которые Адриан невольно выдал ей. Было только справедливо, чтобы напарник в свою очередь понял, кто она. Чтобы он сам догадался, что это она прячется под маской Ледибаг.

И для этого у нее был надежный план.

На следующий вечер Маринетт проникла в дом напарника тем же самым способом, что и несколько дней назад.

Но на этот раз она уже не была комком нервов, готовым рухнуть в обморок при виде любви всей своей жизни.

На этот раз она была на миссии.

Маринетт понадобилось лишь несколько минут, чтобы добраться до комнаты напарника и еще пара секунд, чтобы проскользнуть внутрь. Она сразу нашла Адриана, сидевшего в поле ее зрения. Удобно устроившись на диване и не подозревая о вторжении одноклассницы, он рассеянно переворачивал страницы книги.

На губах Маринетт медленно расплылась улыбка.

Настала пора воплотить план в жизнь.

Маринетт глубоко вздохнула и легонько кашлянула. Привлеченный неожиданным звуком, Адриан тут же повернул к ней голову. Он так удивился, что буквально спрыгнул с дивана, и в попытке удержать равновесие так энергично замахал руками, что книга отлетела от него на несколько метров.

– М-Маринетт? – пробормотал он с расширившимися от изумления глазами.

Потом, с замечательной скоростью взяв себя в руки, он приблизился к ней, машинально проведя рукой по волосам.

– Добрый вечер, – с теплой улыбкой приветствовал он ее. – Не ожидал, что ты снова придешь.

– Привет! – радостно ответила Маринетт. – Ну, в прошлый раз ты сказал, что тебе здесь скучно, так что я подумала, немного компании доставит тебе удовольствие.

– И ты была абсолютно права, – согласился Адриан с новой улыбкой, от которой у Маринетт возникло чувство, будто она тает от счастья.

Адриан, Черный Кот – неважно.

От этого парня у нее решительно кружилась голова.

– Ты опять взобралась по стене моего дома? – спросил Адриан, не замечая, в какое волнение привел свою гостью.

– Именно, – с замечательной самоуверенностью согласилась Маринетт. – Если быть точной, я перебралась через крышу. Через маленькое окошко, которое выходит в старый кабинет, – уточнила она, когда Адриан бросил на нее ошарашенный взгляд.

– Ты… ЧТО? – воскликнул он. – Но… Это… Это невозможно!

– Возможно, когда обладаешь хорошей техникой, – возразила Маринетт, лукаво сверкая глазами.

Уперев руки в бока, она гордо вздернула подбородок в идеальной имитации той уверенной позы, которую часто принимала Ледибаг, когда сражение поворачивалось в ее пользу.

– Я бы даже сказала: это было так просто, как если бы я перепрыгнула прямо на крышу твоего дома, – добавила она, подчеркивая свое заявление довольным смешком, когда Адриан бросил на нее подозрительный взгляд.

Хорошее начало.

Несколько намеков тут, пара компрометирующих слов там, и Адриан скоро поймет, что она и есть его дорогая напарница.

В течение следующей недели Маринетт поставила себе целью не дать пройти ни одному дню без визита в комнату напарника.

Каждый вечер она навещала его, надеясь, наконец, уловить отблеск понимания в его глазах.

И каждый вечер уходила разочарованная отсутствием результата.

К ее величайшему отчаянию, если Адриан тепло ее принимал, если при виде нее его лицо каждый раз освещалось чудесной улыбкой, он, однако, ни разу не озадачился ее странными появлениями.

Ни малейшего сомнения.

Ни малейшего развития.

А ведь Маринетт из кожи вон лезла. Отныне она заходила прямо через окно ванной комнаты Адриана, демонстративно подчеркивая нехватку на этой стене дома выступов, за которые можно было бы ухватиться. В течение долгих часов, которые они проводили за болтовней, она изо всех сил старалась направить разговор на Ледибаг, всё менее и менее тонко подчеркивая свое сходство с героиней. Их рост, голос, цвет глаз… Она не упускала ни одной детали.

Увы, если Адриана никогда не приходилось уговаривать поговорить о Ледибаг, он, казалось, так и не понял, до какой степени сходство двух девушек бросалось в глаза.

Отчаявшись добиться результата, Маринетт даже приобрела привычку брать с собой настоящее йо-йо – а еще точнее, красное йо-йо. Пока Адриан добросовестно заканчивал домашнее задание, она часами жонглировала им, разучивала фигуры одна сложнее другой, надеясь, что этот аксессуар позволит, наконец, открыть Адриану глаза.

Но ничего.

Маринетт стала специалистом по обращению с неволшебным йо-йо, а Адриан по-прежнему не понял, что она Ледибаг.

Не однажды Тикки советовала ей просто поговорить с напарником. Открыто поднять вопрос их тайных личностей, вместо того, чтобы продолжать вот так терять время.

Но Маринетт была упрямой.

Упрямой И изобретательной.

После новой неудачи она вернулась домой более решительной, чем когда-либо. Под недоумевающим взглядом Тикки она порылась в шкафу в поисках определенной одежды, исследовала свой запас швейных принадлежностей, чтобы выудить из них рулон черной ткани и нитки того же цвета, после чего устроилась за швейной машинкой.

Более часа Маринетт чередовала замеры, вставки и швы, работая с усердием, достойным величайших профессионалов, пока не добилась нужного результата.

– Ладно, – произнесла она, держа плод своих усилий на вытянутых руках, чтобы лучше его рассмотреть. – В этот раз всё получится!

На следующий вечер верная своим новым привычкам Маринетт отправилась в путь, чтобы нанести визит Адриану. Оказавшись на месте, она на мгновение зависла перед его ванной. Убедившись, что комната пуста, она проскользнула через окно, сняла трансформацию и приоткрыла дверь, бросив осторожный взгляд на комнату. Убедившись, что сидящий за письменным столом Адриан один, Маринетт пошла к нему.

– Привет, Адриан! – звонко поздоровалась она.

– О, добрый вечер, Маринетт, – ответил он, поднимая голову. – Как де…

Слова застряли у Адриана в горле, когда он увидел наряд гостьи. По этому случаю Маринетт надела кеды, черные джинсы и удобный кардиган с капюшоном.

А точнее – красный кардиган. В черный горох.

Кардиган цветов парижской героини.

Маринетт не сдержала улыбки при оторопелом выражении лица Адриана. Вытаращенные глаза, впившийся в нее взгляд. Напарник встал, даже не отдавая себе в этом отчета. Он машинально сделал к ней шаг, второй, потом третий, так высоко подняв брови от изумления, что они почти скрылись под светлыми волосами.

– Маринетт, – нерешительно начал он, указывая пальцем на ее кардиган. – Ты… Твоя одежда… Можно подумать…

Улыбка Маринетт стала шире.

На этот раз удалось.

Он, наконец, понял.

– Можно подумать, ты Алья! – торжествующе воскликнул Адриан, хороня надежды Маринетт. – У нее почти такой же кардиган! Впрочем, кажется, это ты его сделала? Ты сделала его в двух экземплярах? Суперская работа!

Маринетт недоверчиво разглядывала его, оглушенная, как от удара дубинкой.

Нет.

Невозможно.

Наверное, она плохо расслышала.

– Вот почему у меня возникло ощущение дежавю, когда ты появилась, – радостно продолжил Адриан. – Из-за Альи!

Не в силах больше это переносить, Маринетт спрятала лицо в ладонях и разочарованно зарычала. Пусть Адриан тупой. Но найти больше сходства с ее лучшей подругой, чем с ее собственным альтер эго, все-таки слишком.