А вот когда три дня впереди – тут просто с ума сходишь от ужаса. Пятница, которую я провела, шатаясь по квартире от холодильника до компьютера, была бесконечна. Бодрости придавали только звонки Колобка, что раз шесть позвонил с вопросом, не передумала ли я. Смешной.

Видимо, действительно этот контракт им нужен позарез. Только вот что я могу? Да, весьма неплохо выполняю свою работу, но что у меня есть? Имя? Не смешите мои тапки – кто я, а кто они? Да, сделала дизайн паре именитых фирм так, что те пищали от восторга, но что это дает, кроме хорошего плюса к портфолио? Как я притащу им этот контракт?

Я опять захныкала и залезла под одеяло с головой, лишь немного высунув нос и в щелку поглядывая на монитор, где по сотому разу крутился «Король лев». Ну почему все так?

Нет, нытиком я не была, хотя с детства случались подобные приступы. Мама списывала на творческую натуру, папа на недостаток уверенности в себе, а бабушка – на недостаток ремня. И, сдается мне, из всех была права именно последняя.

Так же считала и Кира, в субботний вечер решившая вытащить меня из дома на открытие выставки в новом бизнес-центре. Я не хотела, но подругу это мало волновало. И каждые десять минут невеста напоминала о себе – по СМС и в сообщениях во всех доступных ей мессенджерах. И в момент, когда Симба напевал «Хакуна-Матата», а я отсиживалась под одеялом, раздался телефонный звонок.

– Так, Клее, а ну вытащила свою задницу из-под одеяла и бегом собираться! – рыкнула из динамика Кира.

Я в очередной раз осмотрелась – нет ли у меня камеры в квартире, уж больно Ларинова легко угадывает, чем занимаюсь.

– Не хочу, иди без меня, – захныкала, удобнее устраиваясь на диване.

– Быстро встала и пошла собираться! Соник, я предупредила: если через час не будешь готова, я сдаю все твои пароли и явки Мурзику. И больше от него не отвертишься!

– Ты не посмеешь!

– Еще как посмею! Быстро встала и пошла в душ!

– Кира, ты злая! – надувшись, выдохнула в трубку.

– Еще какая! – подтвердила обвинение Кира. – Все, встала и в душ, никуда твои фильмы и сериалы не убегут, а там много твоих потенциальных заказчиков, я уже молчу про мужчин твоей мечты!

– Пф… – высказала я свое мнение по этому поводу, но послушно отбросила одеяло. – А мне на своем Матизике можно?

– Еще чего? Даже не думай! Едем на моей, нечего позориться. У тебя даже не машина, а тележка с моторчиком!

– Не оскорбляй мою Помидорку! – я решила обидеться, будут еще тут оскорблять мою машинку!

– Я из твоей помидорины кетчуп сделаю! – пригрозила Ларинова. – Все, разговор окончен, марш собираться! – в трубке послышались короткие гудки.

– Кетчуп она сделает, бе-бе! – передразнила подругу, показав язык телефону, будто это могло его обидеть.

Бросив взгляд на экран, с тоской нажала на паузу и пошла собираться, а то с этой станется исполнить угрозу.

Артур нервно постукивал пальцами по рулю, поглядывая на часы. Он ненавидел, когда его заставляли ждать. Можно было, конечно, уехать, но появление на открытии этой проклятой выставке без спутницы вызовет лишние слухи. Да и из всех его любовниц Марго была самой удобной. И данные что надо, и умна – насколько требуется, разумеется – и обходится не так дорого, как некоторые до нее. Да и сам статус преуспевающей модели подразумевал некоторые уступки. Так что девушка могла себе позволить небольшие задержки.

Когда же Марго соизволила появиться, Король усмехнулся, глядя на эту «королеву» в коротком платье и норковом полушубке: лабутены утопали в жиже, что еще вчера была снегом, девушка, смешно прыгая через лужи, что-то говорила, он не слышал, но предполагал, что это, скорее всего, изящные проклятья в сторону местных служб ЖКХ.

Любовница, наконец, добралась до машины и, открыв дверцу пассажирского сидения, устроилась в кресле, демонстрируя свои ноги во всей красоте.

– Я на них в суд подам! Это же халатность! Как я могу тут ходить? Да моя обувь стоит дороже, чем все их работники! Ты должен с этим что-то сделать, Артур! Я могла упасть и сломать себе что-нибудь! – выпалила большегрудая кукла.

Да-а, про мозги он, наверное, все же преувеличил.

– Обувь надо носить по погоде, – хмыкнул владелец контрольного пакета акций «Golden age». – Пристегнись. Ты заставила меня ждать, можешь объяснить по какой причине?

– Ну, пупсик! – захныкала девушка и тут же осеклась под яростным взглядом мужчины, который за пупсика готов был убить. – Артур, я не могла подобрать помаду в цвет платья. Ты же понимаешь, как это важно!

– Нет, не понимаю, – резко оборвал он. – Еще раз заставишь меня ждать, прощайся с квартирой и моей кредиткой. Мне не нужна та, кто не ценит моего времени.

– Больше не повторится, Артур, – надулась девушка, тут же уткнувшись в свой айфон, чтобы что-то набить наманикюренными пальчиками в твиттере и инстаграмме.

– То-то же, – улыбнулся Король, выруливая со дворов на дорогу и прибавляя скорость.

Он еще припомнит этой кукле свое ожидание, возможно, даже сегодня ночью.

Я почти уткнулась носом в работу, представленную на выставке. Меня интересовали детали. Стиль художника был невероятен, аж зависть брала, как он может столь щепетильно вырисовывать маслом такие мелкие узоры!

– Ежик, не продырявь шедевр, – голос Макса заставил подпрыгнуть и обернуться к мужчине в маске.

Вообще, маски – это фишка мероприятия. Только смысла в этом я не видела, все же друг друга узнают, если не в лицо, то по толщине задов и гардеробу. Вот и в высоком, атлетично сложенном брюнете с карими глазами, что так и просился быть облаченным в пиратский костюм и запечатлен на картине, все угадывали Вайнера. Да и трудно эту обаятельную улыбку с чем-то перепутать.

– О, Макс, привет. А Кира где-то тут.

– Видел. Что, ежик, опять приключения себе нашла?

Только он называл меня Ежиком, как будто мало было Киры с ее «Соником»!

– Вот будто специально, – я надулась и отвернулась.

– Да, ладно, веселее! – он потрепал меня по голове, как ребенка. – Прорвешься, на то ты и Соник. Не скучай, – с этими словами удалился в толпу.

Чтоб его! Вроде всем хорош, но меня иногда напрягал. Особенно когда обращался как с ребенком. Найдя в толпе Киру, с опаской осмотрелась. Нет, мне обещали, что Мурзика тут не будет, но с некоторых станется и соврать. Среди масок легко угадывались многие именитые личности, преуспевающие бизнесмены и общественные деятели. Что среди них делала я, до сих пор не понимала.

Мое внимание привлекла пара, что как раз разговаривала с владельцем галереи.

Девушка больше, конечно, напоминала сотрудницу из эскорта. И как ее спутник такое вообще из дома выпустил? Но, судя по спокойному выражению лица привлекательного шатена, тому было все равно, во что одета его дама. Он ее держал для статуса, чтоб подчеркнуть свое величие. И, надо признать, это ему удавалось.

Впечатление мужчина производил. Даже не из-за девицы. А просто какой-то своей аурой, что ли. Да и от меня не ускользнуло, что вокруг него девушки так и вьются, а мужчины заискивающе пытаются завести разговор. Интересно, кто это? Спросить у Киры, что ли? Она-то должна знать, что это за фрукт такой, что ему чуть ли не в ноги кланяются.

– Дамы и господа! – заговорил ведущий, привлекая внимание к небольшой сцене. – Мы рады вас приветствовать на этом прекрасном событии… – поняв, что это формальная болтовня, перестала слушать.

Терпеть не могу подобные речи. Но пока все отвлеклись на ведущего, у меня был шанс подобраться к самой «ценной» картине всей выставки. «Король Артур и его рыцари», вот к ней я и устремилась сквозь толпу. Задержалась только, когда на сцену поднялась Хелависа.

И как только ее смоли заполучить на открытие выставки? Знакомые мелодии заполонили зал, и я, напевая знакомую песню, начала пробираться к желанной картине. Надо бы познакомиться с этим художником, вот хочется лично знать человека, который способен рисовать подобное. Просто знать.