1 километр. Недалеко упала пара кислотных плевков. Пристреливаются на ходу. Уже поняли, что робот не имеет вооружения дальнего боя, и хотят максимально облегчить себе бой, повредив машину на подходе.

Ещё два плевка. Давид увернулся теперь уже били прицельно и точно, но атмосфера и гравитация играла свою роль, скорость полёта кислоты была относительно невелика. Увернуться было делом несложным.

500 метров. План довольно прост — поймать одну саламандру хлыстом, вторую покрошить в салат, заняться потом первой. Все просто, казалось бы.

Саламандры достигли Кэнсэя. На ходу они решили обойти робота с флангов, однако Давид не дал им такой возможности. Полимерное кольцо хлыста сомкнулось на шее левой саламандры, намертво пригвоздив её к земле. Давид воткнул рукоять в снег на том месте, где он стоял, и кинулся ко второй саламандре. Обездвиженное чудовище издавало ужасающий по своей громкости и голосу рёв, заставляя тело холодеть даже в биокостюме, а сердце замирать в ужасе. Оно билось с отчаянием и остервенением, нанося себе ужасные раны. Но Давиду было не до него. Вторая саламандра неслась на него с огромной скоростью, выпустив кислотный плевок и почти попав в правую ногу, каким-то чудом кислота прошла мимо. Саламандра прыгнула на робота, а Кэнсэй в это же мгновение упал на спину, на ходу проехав под саламандрой по снегу, рубанув клинком в область третьего мозга. Чудовище взвыло и провалилось кубарем в снег, который окрасился ядовидо-красной кровью. Саламандра выскочила на ноги, пару секунд шатаясь, и, придя в себя, вновь кинулась на робота. Кэнсэй, выпрямившись, выставил клинок на встречу и ждал противника на месте. Один мозг саламандры был поврежден, осталось повредить ещё два — и тварь подохнет. Но на все у него меньше минуты.

В два сильных прыжка чудовище настигло Кэнсэя и в последний момент вместо атаки в прыжке попыталось поднырнуть под робота и лишить его ноги, ну или хотя бы повалить на спину. ИИ это прогнозировал и в последний момент отвел ногу, повернувшись на месте на 180 градусов и вонзив клинок в спину зверя, как раз в район второго мозга. Саламандра проскользила на пузе несколько десятков метров, и пошатываясь пыталась встать, когда катана Кэнсэя упокоила душу твари навсегда.

Давид тяжело дышал. Это немного выматывает. Нужно разобраться со второй тварью.

— Давид, сзади!!! — в этот же момент он услышал крик Астрид. Все это время она наблюдала за боем, доверяя ему и не мешая сосредоточиться. Но сейчас он слишком рано расслабился.

Почти наугад он взмахнул катаной, пытаясь нанести колющий удар снизу в область хвоста, когда зверь набросился на робота и повалил в снег. Удар пришелся в область мозга, тварь завыла и пару секунд дергалась в конвульсиях, в это время Кэнсэй попытался встать, но саламандра пришла в себя быстрее и сразу же бросилась на робота вновь, не давая встать на ноги. Два тела — из плоти и стали, слились в один большой снежно-кроваво-стальной ком, барахтаясь в снегу. Оставаться под саламандрой нельзя, это будет конец.

Кэнсэй обхватил саламандру ногами, фиксируя тело, и на полную мощность включил маневренные двигатели, отлетев в сторону вместе с тварью, приземлившись в снег и покатившись кубарем вновь. Выбрав момент, ИИ включил маневренные двигатели с другой стороны, остановив вращение тел так, чтобы робот оказался сверху. План удался, саламандра оказалась снизу, однако в падении катана оказалась потеряна в снегу. Мгновенно Давид решил что делать дальше. Оставались только короткие клинки, которые так просто до мозга не достанут.

Из руки робота сразу же появился короткий вибрирующий клинок, и молниеносным взмахом он рассек плоть саламандры в области второго мозга, там, где обычно находится живот. Микровибрации клинка с частотой в несколько миллиардов колебаний в секунду позволяли резать даже плоть саламандр, однако делали оружие крайне недолговечным. Пара десятков ударов — и клинок на свалку. Восстановлению не подлежит.

Тварь взвыла, пытаясь сопротивляться. Робот запустил руку внутрь разреза. Чудовищу это явно не понравилось. Мало кому понравится, что у него внутри кто-то орудует руками без согласия на то. Через несколько секунд робот резко выдернул руку, выбросив в снег позади себя огромный зелёный кусок плоти. Это был второй мозг. Тварь забилась в неконтролируемых конвульсиях и чуть не сбросила Кэнсэя с себя, каким-то чудом удалось удержаться в этом безумном родео на звере.

Саламандра схватилась зубами за левую руку робота, плавя металл кислотой, а Давид тем временем всадил правой рукой клинок в голову зверя, с усилием пытаясь протолкнуть лезвие до мозга. Лишь бы хватило длины, лишь бы хватило.

В этот момент сознание Давида помутнело. Он увидел улей саламандр, но не снаружи, а внутри. Королёва улья, вокруг несколько сотен личинок, огромные саламандры — стражи, охраняющие улей. Сотни простых рабочих, саламандры воины.

И чувство. Чувство страха, отчаяния, бессилия. В этот момент Давиду показалось, что королева саламандр посмотрела на него. Нет, она смотрела не на него, она глядела в его душу, десятками своих глаз, и Давид почувствовал такую печаль и тоску, что больше не мог оставаться в сознании. Его тело обессиленно обмякло в кресле управления роботом. Он отключился…