— Аскет, мне иногда кажется, что ты совершенно глупый. Раз мы точно знаем, что она в сговоре с группировкой, то можем узнать их планы.

— А не боишься, что она ускользнет?

— Нет. Она зачем-то вернулась, а, следовательно, она ещё не выполнила своё задание. О чём она с тобой разговаривала сегодня?

— Она предложила помочь мне сохранить трон в обмен на помощь в возвращении домой.

— Я тогда ничего не понимаю. Я бы на её месте потребовал бы трон. Зачем ей тогда вообще понадобилось оставаться и помогать тебе? Здесь что-то не так…

— Я уже, если честно, даже не представляю, что у неё в голове. Она странная для девушки. Но это сейчас не важно. Что мы будем с ней делать? Она попросила магически скрепить договор, но я не уверен.

— С таким договором шансов, что она тебя обманет меньше. Получается она сама себя загоняет в рамки, или здесь что-то не так.

— Вот и я об этом же. Она даже предложила, чтобы я тебя позвал прочитать условия сделки.

— Мда, странно. Я предлагаю тебе согласиться, а там посмотрим.

— Согласиться? А ты уверен, что я смогу выполнить условия сделки?

— Сможешь. Раньше ведь как-то могли все перемещаться между мирами.

— Да, только всё утеряно.

— Слушай, а у меня мысль. Она ведь не сказала сроки выполнения договора. Это первое. А второе, она не сказала конкретно место, куда ей надо попасть.

— Ладно, твоя взяла. Иногда я думаю, почему королем родился я, а не ты.

После, Аскет и Макс ушли.

Нет, ну надо же?! Я тут от всего сердца пытаюсь им помочь, а они пытаются меня обмануть! Ну и… сволочи.

У кого же я могу ещё попросить совета? Может у бабушки? Но как её призвать то? В прошлый раз она явилась сама. Можно попробовать открыть тот потайной ход заново. Или просто позвать её. Других вариантов у меня нет.

Побродив ещё немного по библиотеке, но не найдя ничего нужного, я отправилась к себе в комнату.

Как только я зашла к себе в покои, я увидела знакомое лунное свечение. Даже стоять и кричать: «бабушка, приди» не пришлось.

Я направилась к потайной комнате. В этот раз я уже знала, что нужно делать.

Бабушка меня уже ожидала.

— Ты хотела меня видеть, внучка?

— Да, я хотела попросить у тебя совета.

— Я тебя слушаю.

— Наверняка, ты знаешь, в какой ситуации я оказалась, — она мне кивнула головой, и я продолжила. — Подскажи, как мне быть? Я уже не могу никому доверять.

— Не знаю почему ты так стремишься отказаться от трона, но ладно, это твоё решение. Тем более ты можешь ещё поменять своё решение. Я могу тебе помочь, но ты не должна заключать сделку. Если после всего, что с тобой произойдет, ты захочешь вернуться, я тебя отправлю в тот мир.

— Но почему не сейчас?

— Ты многого не знаешь и не понимаешь. Когда ты узнаешь всё до конца, то сможешь сделать правильный выбор.

— Хорошо, я не буду заключать сделку, но как ты мне поможешь?

— Завтра утром, когда солнце поднимется над землей на сорок пять градусов, ты и наследник тирана должны будете зайти в самую большую беседку в саду.

— Но как я пойму, что солнце находится именно под этим градусом?

— Придите после завтрака, поболтаете немного, а потом всё поймете.

После этого бабушка исчезла, а меня что-то вытолкнуло из этой странной комнаты.

И что это было? Странно.

На следующий день мне предстояло заставить Аскета прогуляться со мной, не вызвав никаких подозрений. Он понимал, что я пыталась сбежать, но не стал до меня докапываться и согласился со мной на сделку. Черт, а ведь теперь мне придется как-то её отменить! И как это сделать? Вдруг Аскет воспримет это, как моё поражение? Я не представляю, как мне быть! Моя бабушка лишь запутала меня, а не оказала помощь.

Ближе к утру мне таки удалось заснуть. А встала я на удивление бодрой и выспавшейся, хотя спала всего несколько часов.

Завтрак мне принесли в комнату. Поев, я собралась и отправилась на поиски Аскета. Я не знала, как ему объяснить свою неожиданную тягу к прогулкам в его компании, но делать всё равно нечего. Бабушка обещала помочь, но как именно не сказала. Что произойдет в тот момент, когда мы окажемся в той беседке в определенное время? Для меня это оставалось загадкой, но бабушке я верила. Как говорится, мёртвые не лгут. Значит мне обязательно помогут.

Аскет оказался в столовой вместе С Максом.

— Доброе утро! — поздоровалась я с мужчинами.

— Доброе, — хором ответили мне.

— Аскет, не составишь ли мне компанию? Я хочу прогуляться в саду.

Мужчины переглянулись и только после этого Аскет мне ответил:

— С удовольствием.

Мужчина поднялся из-за стола и пошел к выходу из столовой. До сада мы шли в полной тишине, лишь стук моих каблуков нарушал её. Каждый думал о своем и не решался заговорить, но оно и к лучшему.

Когда мы оказались в саду, я сразу пошла по направлению к беседке. Заодно решила немного отвлечь Аскета от его мыслей.

— Красивый сад, — произнесла я.

— Да, этому саду тысячи лет, и никто ничего не менял с самого его основания.

— Почему?

— Говорят, что этот сад магический, и он хранит какую-то тайну. Вот никто ничего и не меняет. Боятся просто на просто.

— И ты веришь во всё это?

— Да. Рита, ты же позвала меня не для того, чтобы говорить про сад. Что ты хочешь?

Упс, мой план раскрыт. И как теперь удержать его? До беседки осталось совсем немного.

— Пойдем, поговорим в беседке.

— Ладно.

Когда мы оказались внутри, Аскет уселся на скамейку, сложил руки крест-накрест и сказал:

— Так о чём ты хочешь поговорить?

— Я хотела бы узнать всю правду. Расскажи мне про свою семью, почему тебя хотят свергнуть?

Конечно же я всё это знала, но ведь надо как-то время потянуть. Аскет был удивлен моим вопросом, но рассказывать начал всё сначала.

— Мои предки свергли прошлую династию королей, вернее королев. Власть переходила от матери к дочери. Это династия занимала свой трон по праву. Все наследники были умны и магически одарены. Их магия и власть были безграничны. Мои предки были людьми жадными, завистливыми, и я этим не горжусь, но я не в силах изменить уже произошедшее. Вся династия была истреблена вплоть до дальних родственников. Власть оказалась в руках моей семьи, но с нашим приходом, страна начала медленно разваливаться. Очень трудно оказалось удержать власть, когда народ начал голодать, шайганы перестали долго жить. Наша раса оказалась наравне с магами. Понятное дело, что нашлись те, кто захотел перемен. Вот так и оказалось, что меня хотят свергнуть, и у них это очень хорошо получается.

— М-да, ну у тебя и семейка. Но насколько я понимаю, ты стараешься не быть тираном, как твои родители.

— Да, стараюсь, но это кажется другим слабостью. Так оно и есть.

— Нет, это не так. Это не слабость. Ты — молодец, и ты заслуживаешь того, чтобы занимать трон.

— Возможно, но это решать не тебе и не мне. Если это всё, о чём ты хотела поговорить, то пойдем обратно. У меня ещё куча дел, а я тут гуляю с тобой. Вечером заключим магическую сделку. Ты поможешь мне, а я помогу тебе.

Я не знала, как ещё задержать Аскета. Да видимо и бабушка не стала мне помогать. Сколько здесь можно сидеть? Поэтому я встала и поплелась за Аскетом.

Мы подходили уже к замку, когда нас окружила стража.

— Так вот для чего ты позвала меня на прогулку — сказал Аскет. — Решила занять трон или посадить кого-то другого на него?

— Что? Я-то тут при чем? Это твоя стража!

— Нет, не моя! Я не знаю этих людей!

— Именем королевы вы, подлые нарушители границ, арестованы, — произнес один из стражников.

Нам с Аскетом надели на руки наручники из металла, не позволяющего использовать магию. Мы не сопротивлялись. Нас всё равно меньше, чем этих амбалов.

И вот так, под конвоем, нас повели в подземелье, в темницу. Там было темно и сыро. Даже сесть было некуда.