— Конечно, ты не знаешь. — Закутанная фигура выпрямилась. — Это все игры земли. Она любит маленькие тайны.
— Кто ты?
Незнакомец сбросил черный капюшон, открыв на удивление красивое лицо, будто вырезанное изо льда самым искусным скульптором, обрамленное белоснежными, как первый снег, волосами. И только глаза пылали жестоким фиолетовым огнем — хотя Морренсьор знал, что в них больше мороза, чем настоящего горячего пламени.
— Ты забыл старого приятеля? — мягко проворковал призрак. — Разве ты меня не узнаешь?
Он и в самом деле узнал это лицо из рассказа Айрин. Но как это могло быть? Ведь он давно погиб!
— Ну, давай же. Довольно этих игр. Назови меня, а я назову тебя.
— Шан’тара, — прошептал он непослушным языком. — Стеклянный вампир.
Бескровные губы растянулись в улыбке.
— Неужели, Деймон, это было трудно?
========== 17 ==========
Комментарий к 17
МУЗЫКА ПРОДОЛЖАЕТСЯ
НОВЫЙ ФОН https://goo.gl/images/sbvuCT
Юноша в ужасе смотрел на ледяное существо, укутанное в темный плащ из тумана.
— Как?..
— После нашего давнишнего сражения, — Шан’тара взмахнул рукой, — мои кости остались глубоко в песках. А когда человек из вашего мира случайно активировал аметист, моя тень возродилась. — Белыми пальцами он погладил блестящую поверхность камня, а потом вновь повернулся к Рафаэлю. — Но мне кажется, земля почувствовала, что я сбежал из стеклянной темницы. Они вдохнула жизнь в новое создание — еще один побег, чтобы дать сражение Тор Миртину.
— Я не понимаю, о чем ты…
Вампир взмахнул ладонью, и пески под ногами юноши потекли, подтягивая его поближе к Шан’таре. Лишенный возможности бежать, рыжеволосый оказался перед аметистом, возле которого возвышался призрак.
Вампир наклонился, вглядываясь в его лицо.
— Так ты в самом деле не знаешь, кто ты?
Он выпрямился и громко расхохотался.
Рафаэль отважно смотрел прямо в лицо вампиру, но видно было, как дрожат его плечи.
— Ты — дитя земли, мальчик мой. — Призрак осклабился. — Деймон этого века, вновь рожденный в этом мире. Ты не что иное, как сон, ставший вещественным. Разумный мираж. — Он указал на песчаные лапы, удерживавшие его ноги. — По правде говоря, жизни в тебе не больше, чем в моих созданиях.
— Этого не может быть, — покачал головой юноша. — А как же мои родители?
Вампир ухмыльнулся.
— Твои родители нашли тебя на пороге своего дома девятнадцать лет назад. Твой дух был рождён в этой земле, где некогда простирался бескрайний лес. Ты никогда не задавался вопросом, почему ты так не похож на них ни характером, ни внешностью?
Рафаэль поражённо опустил голову. Но почему они не сказали? Выходит, всю свою жизнь он прожил во лжи и обмане?
— Перестань отпираться. Ведь в глубине сердца ты знаешь, что я прав. Я слышу это по твоему голосу.
Тень Шан’тары издала злобный смешок.
— Похоже, земля остается верна себе. Снова она отправила в бой ребенка. — Изваянная из песка рука выросла из пола и потянулась к Айрин. — А детьми, как известно, очень легко манипулировать.
— Нет! Не трогай её! — прокричал Морренсьор. — Прошу тебя!
— Я вижу, тебе не слишком-то везёт нынче ночью, — спокойно улыбнулся Рафаэлю Шан’тара, позволяя Айрин медленно погружаться в песок. — Давайте же покончим с этим раз и навсегда. Если вы так любите эту землю, то позвольте мне помочь вам в нее вернуться.
Девушка и юноша изо всех сил пытались вырваться, но безуспешно. Их ноги уже полностью погрузились в песок.
— Мы должны им помочь! — шипел Ичиро, рубя собственные путы мечом.
Карновски отчаянно пытался что-то придумать, но песок крепко держал его за ноги, не позволяя вырваться. Что же делать? Если бы можно было пожелать…
ВЫКЛЮЧАЕМ ПРЕДЫДУЩУЮ МУЗЫКУ И ВКЛЮЧАЕМ НОВУЮ. НЕ УДИВЛЯЕМСЯ (самая первая, да-да)
https://youtu.be/kKGmZN06lBI
Внезапно раздался хлопок — и всё вокруг застыло.
— Кто-то сказал «желание»? Может быть, я смогу чем-то помочь?
Стример удивленно оглянулся. Казалось, что внутри камней крепости плавает человеческая фигура. Голос и одежда этого человека показались Карновски невероятно знакомыми, но он никак не мог вспомнить, где же он его видел.
Незнакомец был одет в желтый короткий камзол с синими полосками на плечах и такого же цвета рубаху, полы которой вылезали из-под верхней одежды. На ногах были синие штаны с небольшими разрезами, а голову покрывал просторный капюшон.
— Кто ты такой? — пробормотал стример.
Человек откинул капюшон, и стример обомлел. Нет, этого не может быть! Бритая голова, короткая щетина, римский нос…
— Паршивый бродяга, Гюнтер о’Дим, к вашим услугам! — последовал ответ. — Тебе, кажется, нужна помощь, Антон?
Голова Карновски пошла кругом. Это всё реально? Или он начинает сходить с ума?
— Ты… ты… действительно тот самый Гюнтер о’Дим? — запинаясь, произнёс поражённый мужчина.
— Которого ты встречал в «Каменных сердцах»? — круглое улыбчивое лицо Гюнтера расплывалось перед глазами Антона, словно тот находился в двух мирах одновременно. — Именно, я тот, кто исполняет желания. Никакой магии, фокусов-покусов или чего-либо ещё. Только договор и честность. Я никогда не обманываю.
— Тогда исполни моё желание: скажи, как победить вампира?
Глаза о’Дима распахнулись в предвкушении.
— Хорошо, Антон. Я расскажу тебе. — Гюнтер наклонился ближе. — Ты обратил внимание, что Шан’тара не покидает фиолетового островка рядом с камнем?
— И что с того? — Стример сверкнул глазами.
— Это — его связь с реальным миром. Разрушь ее, и призрак вернется в темницу под крепостью, где покоятся его кости. Тебе нужна кровь Рафаэля, чтобы одолеть вампира.
— Так просто?
— Как почти всё в этом мире, — усмехаясь, ответил Гюнтер.
— Надеюсь, что ты прав. — Карновски повернулся и посмотрел вперёд.
— Будь осторожен, Антон. Не дай себя убить, ведь ты мне ещё нужен. Однажды я вернусь и попрошу тебя об услуге. И в конце концов, я уверен, что мы, довольные друг другом, будем с радостью вспоминать о том дне, — с этими словами о’Дим хлопнул в ладоши и исчез. Время вернулось в привычное русло.
ВЫКЛЮЧАЕМ МУЗЫКУ
— Рафаэль, — крикнул Карновски. — Кровь!
Морренсьор удивлённо оглянулся на стримера, но в ту же секунду в его глазах промелькнула смутная догадка. Неужели?
Прилагая отчаянные усилия, рыжеволосый быстрым движением провёл лезвием по ладони. Из пореза тотчас же закапала кровь и упала на песок.
Смех вампира сменился криком боли. Песчаные лапы отпустили Рафаэля и Айрин. На юношу нахлынуло озарение. В фиолетовых же глазах Шан’тары читался подлинный ужас.
— Пожалуйста… не надо…
Морренсьор повернулся к аметистовому озерцу и провёл по нему окровавленной рукой. Там, где его кровь попадала на твердую поверхность, стекло превращалось в обычный песок.
— Нет, не отправляй меня обратно! — Вой ужаса и муки исторгся из тени вампира.
Но он не замечал его мольбы, точно так же, как и Шан’тара не замечал слез детей, умиравших у его ног. Он размазал кровь по всему пятну, а потом отпрыгнул. Алая влага пузырилась на твердом стекле, обращая его в песок.
Поднявшись на ноги, Айрин и Рафаэль отступили подальше. Так же как и фиолетовое стекло, исчезало бледное лицо Шан’тары. У него уже не было рта, вампир не мог кричать, только глаза сияли отчаянием и болью, но вскоре и они растворились в воздухе благодаря крови Морренсьора.
Перед ними остался лишь чистый песок.
Юноша сжал окровавленный кулак.
Теперь никуда не денешься от горькой правды, которая сорвалась с губ вампира. Он не человек, а некое создание, магический инструмент, призванный нанести удар в сердце зла, обитавшего в крепости.
