Услышав это имя, Софи пришла в себя.

Вайли едва вырвался из лап Незримых, которые пытками вынуждали его выдать собственную мать. Сира была фотокинетиком, леди Гизела шантажом заставила её сделать особенные звёздные камни, а потом Финтан приказал её убить, чтобы она никому ничего не рассказала. Но последний звёздный камень она так и не отдала, и теперь Незримые пытались его найти, по крайней мере, так считало большинство. Вайли встречался с Гетеном несколько недель назад, пытаясь его отвлечь, пока Софи и её друзья пробрались в Сумрак, и тогда Гетена, судя по всему, гораздо больше интересовал недавно излечившийся отец Вайли, Прентис.

Но чего бы они ни добивались, Софи никогда не станет подвергать Вайли риску, невзирая на угрозы.

– Ну что ты так ощетинилась, – удивился Гетен. – Мне просто надо с ним поговорить по душам, а прошлая встреча состоялась по его инициативе, так что теперь моя очередь.

Софи выпрямилась, прижимая раненую руку к животу, чтобы унять кровь.

– Если сам можешь найти кого угодно, когда захочешь, зачем тебе мой ответ?

Гетен вздохнул.

– Я не говорил, что мы можем найти любого. Я сказал, что мы можем найти тебя.

– И это был неправильный ответ, – добавила Амбер, снова взмахивая руками.

Софи попыталась увернуться, но на этот раз прилетело сразу два копья, одно попало в плечо, а другое в раненую руку так, что хрустнули кости. Но и потом тени не рассеялись, а впились в кожу, пронзая мышцы и нервы миллионами ледяных щупалец.

– Надеюсь, что теперь ты мне ответишь, – сказал Гетен, когда Софи упала на колени, стиснув зубы, чтобы не закричать. – А то хуже будет.

Ничего не видя от застилающих глаза слёз, здоровой рукой Софи нащупала в кармане цветы панейка.

– Не надейся, вряд ли они тебе помогут, – предупредил Гетен, когда она проглотила розоватые, сиреневатые и голубоватые лепестки.

– Не помогут, – подтвердила Амбер, скрючив пальцы, отчего тьма с новой силой начала вгрызаться в кости Софи. – Если сейчас тебе больно, представь, что будет, когда я велю теням раздаться вширь.

– Кажется, её это не волнует, – предупредил Руй.

– Ещё как волнует, – улыбнулась Амбер, и Софи зажмурилась в ожидании боли, но к той пытке, что её ожидала, подготовиться было просто невозможно.

Раздался громкий хруст, словно фейерверк, навалилась тошнотворная тяжесть, сквозь кожу показался неровный обломок кости, а сустав пальца просто… расплющило. Потом ещё один, и ещё… но Софи уже ничего не чувствовала, онемев от невыносимой боли.

– Ну что, хватит? – спросила Амбер. – Или добавить? Там ещё много косточек осталось. Вот за что мне руки нравятся.

– Так её не сломишь, – возразил Руй. – Займись телохранителем.

– Что, правда? – спросила Амбер у Софи, ломая ей очередной палец. – Смотри сюда! Смотри на меня, Софи!

От боли перед глазами стоял туман, но он мгновенно рассеялся, когда Амбер повернулась к Фитцу:

– А может, лучше заняться твоим милым дружком?

– Не надо! – сквозь зубы прохрипела она… и выдала себя с головой.

Амбер расхохоталась и направилась к Фитцу, неподвижно лежащему на песке с закрытыми глазами.

– Давно мечтала обломать кого-нибудь из Вакеров, – ухмыльнулась она, собирая новый сгусток теней.

– Не надо, пожалуйста, – взмолилась Софи, – он же тут ни при чём.

– Ещё как при чём, – возразила Амбер. – Вы же два сапога пара!

– Нет! – завопила Софи, надрывая горло, но это не помешало тьме с тошнотворным треском врезаться в раненую ногу Фитца, а потом послышался глухой смачный хруст, от которого её стошнило одной желчью.

Гетен и сам позеленел, продолжая допрашивать:

– Софи, ну хватит уже. Где. Скрывается. Вайли.

– Я здесь! – послышался новый голос, и Софи на мгновение показалось, что у неё галлюцинация.

Но Гетен тоже повернулся на голос и увидел высокого, мускулистого смуглого парня с горящими ненавистью тёмно-синими глазами. А по бокам от него оказались рыжеватый блондин и гоблинка в боевой стойке.

Наконец-то прибыли Декс и Луиз.

Да ещё и Вайли с собой прихватили.

– Что, так приспичило повидаться? – прорычал Вайли, пока Софи пыталась встать, не зная, радоваться ей или пугаться встречи.

Декс и Луиз разошлись в стороны и бросились на Незримых, а Вайли вызывающе раскинул руки в стороны:

– Ну вперёд, чего застыли?

– С удовольствием, – отозвалась Амбер, швыряя копьё из теней ему прямо в лицо.

Вайли присел, уворачиваясь от атаки, и тут Руй попытался захватить его силовым полем. Но Вайли вырвался кувырком, прежде чем поле сомкнулось.

Луиз зарычала, целясь Рую в грудь, и в воздухе промелькнули вращающиеся лезвия, но тот успел укрыться за энергетическим барьером.

– Что, уже прячешься в пузыре? – съехидничал Вайли, вскакивая на ноги. Софи пыталась разглядеть, куда пропали Декс и Луиз, но её отвлекла зелёная вспышка – это Вайли сотворил из света яркий шарик, парящий над ладонью, довольно плотный на вид, а потом швырнул его в голову Гетена.

Гетен вовремя увернулся, рухнув на колени, а Амбер взмахнула пучком тьмы, как бейсбольной битой, и послала податливый шарик в нападающую Луиз. Но шар просвистел над головой гоблинки и врезался в ближайшую дюну, взорвавшись фонтаном зелёных искр, придав Луиз скорости. А Декс выскочил из-за соседней дюны и швырнул серебристый кубик под ноги стоящему на коленях Гетену.

Кубик взорвался, окутав всё вокруг рыжим песчаным облаком.

Когда пыль осела, Гетен, Руй и Амбер оказались под защитой светящегося белым купола.

Выходит, схватка зашла в тупик.

И Незримых это вполне устраивало.

– Трусы, – пробормотал Вайли. – Затеяли драку, так деритесь!

Гетен расплылся в улыбке, неспешно вытряхивая из волос рыжий песок.

– А ты и впрямь времени зря не терял. Но я хотел только поговорить. Должен сказать, что сюрприз удался. Если бы Софи так не остолбенела при твоём появлении, я бы счёл, что она согласилась на сотрудничество. Ну, ей не повезло.

При виде изуродованной руки Софи у Вайли перехватило дыхание.

– Лучше бы ты меня выдала, я бы не обиделся.

– Я бы не смогла, – прохрипела она осипшим от крика голосом.

Гетен вздохнул.

– Глупая упрямая девчонка. Себя-то уберечь не можешь, а его и подавно.

– Да я в этом и не нуждаюсь, – огрызнулся Вайли. – Думаешь, я не подозревал, что вы за мной охотитесь?

Он сотворил ещё один шарик, на этот раз жёлтый, на вид ещё рыхлее зелёного, и метнул его в Незримых, как кручёный мяч.

Софи сжалась в ожидании взрыва, но золотистый шарик сплющился, расплывшись кляксой по белому куполу, и рассыпался дождём гаснущих искорок, как лопнувший воздушный шар с конфетти.

Руй захохотал.

– Слабоватый заход.

– А если вот так? – обернувшись на крик Декса, Софи успела заметить, как тот швырнул что-то вроде пригоршни конфет. Но то были не конфеты, маленькие серебристые шарики прилипали к силовому полю, издавая вибрирующий звук, отчего купол задрожал и заискрился.

– Чепуха, – сказал Руй и взмахнул руками, укрепляя свой щит. – Лучше бы Тень с собой прихватили.

– Да ну, куда ему со мной тягаться, – возразила Амбер. – Ему ещё учиться и учиться.

Руй пожал плечами.

– А кроме него, им больше надеяться не на кого.

– Тогда чего же вы ко мне привязались? – спросил Вайли, сжимая руками тёмно-синий, под цвет глаз, луч света.

Он взмахнул им, словно мечом, пронзив силовое поле как масло, оно замерцало и с потрескиванием угасло. В душе Софи вспыхнула надежда, но Руй тут же сотворил новый купол.

– Ты же понимаешь, что я так хоть целый день могу?

Вайли разрубил новый купол другим синим лучом.

– И я тоже.

Софи хотелось в это верить, но по его напряжённому лицу текли струйки пота. А новое оружие Декса только подняло облачко пыли.

– Ну всё, надоело! – воскликнула Амбер, метнув в обоих копья из теней.

Луиз сшибла Декса с ног, уводя из-под удара, и оба кубарем покатились по песку, скрывшись за дюнами, а Вайли создал вокруг себя красную сферу, и на этот раз свет выдержал попадание теней.