— Анди! — позвала я мужа.

— Да, дорогая, — тут же откликнулся он.

— Анди, Мастер, посмотрите, что это там? — указала я на заинтересовавшую меня бумажку.

Мужчины подошли и попробовали рассмотреть, на что я указываю, потом Кэмилл зажег еще один осветительный шарик и направил его в камин.

— Подождите, сейчас я это достану, — он протянул руку в камин, сначала ничего не происходило, но потом обрывок чуть дрогнул и, медленно поднявшись, спланировал на ладонь Кэмилла. Мы все склонились над обгорелым кусочком.

— По-моему, это кусок карты. Смотрите, вот остаток от знака направлений, — указал муж на какую-то закорючку, не уничтоженную огнем. Кэмилл провел над обрывком рукой, мне даже почудилось какое-то серебристое свечение, исходившее от его руки.

— Нет, — покачал он головой, — ничего не восстановить. Если бы это был магический огонь, можно было бы попробовать, но карта сгорела в настоящем огне…

Остаток карты бережно упаковали и поместили в саквояж. Вместе с ним туда же было помещено еще несколько обгоревших бумаг со стола, какая-то большая книга и бережно собранный Кэмиллом с ковра пепел.

— А это зачем? — спросила я у стоящего рядом мужа.

— Подозреваю, что это все, что осталось от одного из нападавших… Кэмилл попробует исследовать его в лаборатории, может быть, что-нибудь удастся узнать.

— Ну, вроде, все! — захлопнул Кэмилл саквояж и осмотрелся по сторонам, убеждаясь, что ничего не пропустил и не забыл. — Можем возвращаться.

Муж не стал спрашивать пойду ли я сама, а сразу подхватил меня на руки и шагнул в свою зеленую дыру. В этот раз я постаралась не закрывать глаза и смогла наблюдать яркие зеленые и желтые всполохи, окружившие нас на несколько мгновений. Правда, когда муж поставил меня на пол в своем кабинете, у меня перед глазами все еще мелькали желто-зеленые круги…

— Рилли, — огорченно протянул муж, когда я, пытаясь сохранить равновесие, вцепилась в его рукав, — что же ты глаза не закрыла?

— Посмотреть хотелось, — вздохнула я.

— Право, как маленькая, — обнял он меня и провел рукой по глазам, убирая желто-зеленое мельтешение. — Так лучше?

— Да! Спасибо!

— Давай плащ, я его дезактивирую. И иди сейчас переоденься, на сапогах могли остаться следы заклинаний. Я потом их тоже зачищу, — легонько подтолкнул он меня в сторону двери, но вдруг, поймав за руку, вернул обратно. Я непонимающе посмотрела на него.

— Поцеловать забыл, — улыбнулся и подмигнул мой серьезный эльф.

После обеда, прошедшего в печальной молчаливой тишине, мужчины отправились в лабораторию, а я поднялась к себе. По некоторым брошенным ими фразам, я поняла, что они уже не исключают участия в нападении на дядюшку темных эльфов, или, как они их называли дроу. Тем важнее показалось мне продолжить знакомство с тайной книгой Рилли.

Я пододвинула кресло к раскрытому окну, завернулась в шаль и устроилась, подогнув под себя ноги. Книжка раскрылась примерно там, где я закончила ее читать в прошлый раз. Уход эльфов под землю, первые правители, вражда и разделение на кланы… Нашествие демонов… Ох, тут еще и демоны есть… Несовершенство магии темных эльфов… Похищение демонами душ у женщин и девушек… А почему только у них? Ой, мамочки… Их еще и тра… насиловали. Изыскания темно-эльфийских магов… Ритуал привязки души… Ой… «Для особо сильного воздействия в магии темных эльфов необходим тесный, желательно сексуальный, контакт»… Ох, ничего себе… Здорово эти темно-эльфийские маги устроились… Хотя, если представить, что заявится к ним какая-нибудь толстая страшная тетка, например, прыщи убрать, то им можно будет только посочувствовать…

— Ваша Светлость! — послышался голос находящейся сегодня при мне Патри, — вам письмо. Только что посланник доставил, — она протянула мне на подносе свиток, перевязанный голубой ленточкой.

— Благодарю, Патри, — забрала я послание и развернула его. Интересно, и кто это может мне писать? Не мне — поправила я себя тут же — Рилли.

«Дорогая Риллиланна!» — начиналось письмо, написанное красивым четким почерком. «С грустью должна сообщить Вам, что вынуждена задержаться на постоялом дворе в какой-то всеми Богами забытой деревеньке. При подъезде к этой деревне у моей кареты сломалось колесо и еще что-то труднопроизносимое. А так как кузнец в данной деревне пьет уже вторую неделю, то завтра староста обещал послать за кузнецом в соседнюю деревню, и тогда, возможно, мою карету починят. Риллиланна, дорогая моя подруга, замолвите за меня, пожалуйста, слово перед Вашим мужем, а то он и так грозился прогнать меня, а теперь, после моего опоздания, действительно приведет свою угрозу в действие. Я постараюсь вернуться как можно быстрее! Клянусь Вам! Ваша верная подруга Манедиллиан».

А вот и камеристка объявилась… Хм, ну, завтра она еще не приедет, а потом… Потом буду действовать по обстоятельствам… Я еще раз перечитала письмо — что-то царапало, что-то было не так… Верная подруга… Мысли унеслись в не столь далекое прошлое…

Снежанна. Мы дружили с ней с первого курса. Хотя были полными противоположностями, как внешне, так и по характеру. Снежанка была яркой голубоглазой блондинкой, в постоянном поиске приключений на свою… хм, как говорят, на свои «нижние девяносто»… Отчаянно-веселая тусовщица, заводила и душа компании, она умудрялась найти общий язык абсолютно со всеми. Ее главной мечтой было выгодно выйти замуж и никогда, никогда не возвращаться в свой маленький заштатный городок, затерянный где-то на просторах необъятной родины… И она готова была идти к этой цели, как оказалось, даже по трупам… Нет, сама она никого не убивала, хотя разрушить сумела очень много… От первого мужа, за которого она выскочила еще на первом курсе, ей досталась квартирка в пригороде и старенькие Жигули. Потом был второй муж и квартира почти в центре, потом Снежанка почти на год исчезла — вышла замуж за какого-то араба и была увезена к нему на родину. За полгода до окончания Университета она вдруг объявилась опять, восстановилась, сдала экзамены сразу за две пропущенные сессии и собиралась выпускаться вместе с нашим курсом… И снова была в поиске…

А потом эта сцена в кабинете… Сердце привычно сжалось, как и всякий раз, когда я вспоминала ту безобразную сцену… Боль от двойного предательства, боль от потери ребенка, боль от рухнувшей разом жизни… Я долго потом не верила никому, никого не подпускала к себе… Пожалуй, Кир был первым, кому удалось немного растопить и расшевелить меня… И кого я подпустила на близкое расстояние… Как он там? Наверное, ищет меня… Или… Если я здесь в теле Рилли, то мое тело осталось там? И в нем живет Рилли? Бедная… В нашем-то мире ей выжить гораздо сложнее. И только потом меня посетила мысль, что я совершенно не беспокоюсь, что Кир будет обнимать и целовать ее… Меня это совершенно не волновало…

— Дорогая, опять вы читаете в темноте!

— Я уже не читаю, — повернулась я к «захваченному» мужу. Вот его бы я, наверное, приревновала — возникла вдруг шальная мысль. — Я просто смотрела в окно и предавалась мечтам, — немного погрешила я против истины.

— И о чем вы мечтали?

— О, не смущайте меня, пожалуйста. Лучше расскажите, вам удалось что-нибудь узнать?

— Кэмилл уверился, что этот пепел остался от дроу. Но они часто подвизаются наемными убийцами, так что это тоже ничего определенного не доказывает…

— И что же дальше?

— А дальше мы идем ужинать. Я приказал накрыть ужин в малой гостиной, Кэмилл сегодня решил покинуть нас и остаться в лаборатории…

— Может быть, надо отнести еду ему туда?

— О, нет, дорогая, — рассмеялся муж, — принимать пищу в нашей лаборатории слишком опасно. Не переживайте, он закончит свои опыты и найдет еду… Пойдемте, — протянул он мне руку, — я приглашаю вас на ужин.

Я грациозно откинула плед и не менее грациозно спустила на пол одну ножку, а потом в своей излюбленной манере запуталась второй ногой в покрывале… Лорд Анди спас меня от падения, подхватив под руки.