— Держи! — протянул мне Мастер какую-то длинную металлическую штуку, в которой я опознала меч. Улыбка медленно сползла с моих губ… И что я с этой штукой должна делать? Эфес удобно лег в ладонь, гарда чуть коснулась тыла кисти…

— Ангард! — прозвучал приказ мастера, и он, отсалютовав мне, встал в стойку.

Это чего он от меня хочет? Но тело уже не слушалось меня, привычно вняв приказу тренера. Движение клинком вверх и стойка с небольшим разворотом.

— Ассо! — клинки скрестились, я с ужасом подумала, что вот она и пришла моя последняя минута, но рука уверенно отводила удары, а ноги включились в завораживающий танец…

— Молодец! — опустил свой меч Мастер, — Сегодня намного лучше… Я всегда говорил тебе, что не надо задумываться, куда нанести следующий удар, надо просто почувствовать его… Вот сегодня ты не думала об ударах, и все получилось замечательно. Иди, переодевайся, скоро обед.

— Обед? — удивленно переспросила я, это ж сколько мы прозанимались?

— Да, — улыбнувшись, ответил Мастер, — мы сегодня почти два круга тренировались…

Ох, это же почти четыре часа… Сегодня утром я умудрилась окольными путями выяснить у Беаты, что один круг соответствует примерно двум нашим часам, и всего их в сутках двенадцать…

Сегодня я поспешила и спустилась к обеду раньше мужчин, в столовой еще никого не было. Проходя мимо стола, я утащила какую-то съедобную веточку-украшение и вышла на балкон, прикусывая пряно-ароматную травку. Еще со вчерашнего дня мне было любопытно взглянуть, что находится с этой стороны дома. Под балконом раскинулся большой цветник, а за ним начинался плодовый сад. Деревья стояли строгими рядами, между ними были проложены узкие ровные дорожки. Возможно, это и было бы скучно и некрасиво, если бы они сейчас не цвели. Буйство всех оттенков красного, розового и желтого перемежалось с редкими вкраплениями синей листвы. Легкий ветерок с той стороны доносил аромат цветущего сада. Я услышала, как открылась дверь и уже собиралась вернуться в комнату, как услышанный разговор, заставил меня притормозить. Нет, определенно, этот мир очень отрицательно влиял на меня! Подслушивать чужой разговор! Но уж больно любопытной была тема…

— Да, ты прав, — продолжал отвечать на какое-то замечание Кэмилла лорд Анди, — Рилли очень изменилась после ритуала. Вроде и она, ее лицо, ее движения, но все стало как-то мягче, человечнее, что ли… Исчезло это ее всегдашнее высокомерие и равнодушие… И глаза… Ты знаешь, я вчера впервые видел в ее глазах неуверенность…

— Пожалуй, это так… Меня сегодня на тренировке приятно порадовало, что она, наконец-то после стольких моих уговоров и объяснений, перестала ставить перед собой цель использовать какой-то удар и упрямо идти к этой цели… Сегодня она как будто сроднилась со своим оружием, подчинилась ему… Ты бы видел этот танец!

Похвала учителя заставила меня смущенно зардеться, но то, что ответил ему лорд Анди, вызвало у меня уже не просто смущение…

— Сегодня ночью я тоже был приятно удивлен… Рилли совсем не была похожа на себя… И, если вчера ночью я отнес все на действие заклинания, то сегодня… Рилли никогда не умела давать, она всегда только брала, она никогда не хотела подчиняться… И, знаешь, что бы там ни произошло во время ритуала, такая Рилли мне нравится гораздо больше, я ничего не хочу менять…

Я на цыпочках, затаив дыхание, отошла от двери. К счастью, балкон был общим для нескольких комнат, и я, пройдя через соседнюю гостиную, вышла в коридор и, как ни в чем не бывало, вошла в столовую.

— Дорогая! Кэмилл не может нахвалиться на тебя сегодня! — муж поднес мою руку к губам, целуя сначала пальцы, а потом ладонь. Толпа мурашек пробежала от его губ и рассыпалась по моему телу.

— Я очень старалась… — улыбнулась я, стараясь не показать, как он действует на меня, — И я очень голодна!

— Тогда прошу скорее за стол, обед уже стынет…

За обедом мужчины беззлобно подшучивали над моим не в меру разыгравшимся аппетитом, я тоже не оставалась в долгу… Как разговор свернул на тему про письмо от дяди и «мое» посещение его замка, я не поняла… Но как-то очень быстро мужчины договорились о необходимости еще раз побывать на «месте преступления», да еще и меня взять с собой — «вдруг что-то вспомнится»… Договорились эту операцию провести завтра с утра…

А сегодня после обеда мужчины удалились в бильярдную, и я решила еще немного поразбирать бумаги в кабинете. Среди каких-то рецептов и черновиков писем мне попался довольно занятный список… Написан он был явно почерком Рилли, и, судя по датам, накануне происшествия… В списке указывалось, что и когда надо купить, и в эти необходимые покупки входила и теплая одежда, и еда, и какие-то инструменты, которые надо было заказать у кузнеца… У меня создалось впечатление, что Рилли собиралась в какой-то поход… Я так увлеклась списком, что даже не заметила, как ко мне подошел Анди и остановился за спиной:

— Дорогая, опять вы портите свои глазки!

— О, Анди! Посмотрите, какой список я нашла, ведь это я писала?

— Да, дорогая, это, несомненно, ваш почерк…

— Но я не помню, куда я могла собираться…

— Хм, — он присел на подлокотник и чуть наклонился вперед, поднося лист со списком ближе к свече на столе, — ну, судя по набору вещей, вы собирались в горы…

— Зачем? — мне даже не пришлось изображать изумление, я действительно не могла представить эльфийскую леди, карабкающуюся по горам…

— А вот это уже вам должно быть виднее, — рассмеялся лорд Анди, — Рилли, дорогая, мне очень жаль, — продолжил он другим уже серьезным тоном и взял меня за руку, — что в последнее время мы с вами часто ссорились, и, что обижаясь на меня, вы не делились со мной своими проблемами…

— Мне тоже жаль, потому что я даже не помню, из-за чего мы с вами ссорились…

— По большей части, из-за всякой ерунды… Из-за того, что вы не желали ездить в дамском седле, а я не хотел уступить вам в этом…

Ой, мамочки, я еще и верхом должна ездить?

— А потом, — продолжал лорд, — в отместку за седло, вы надевали платье с совершенно невообразимым разрезом… И мы опять с вами ссорились, теперь уже из-за платья…

— Как глупо…

— Вы правы, дорогая, глупо… Я только после происшествия с вами понял, какая все это, в сущности, ерунда… — поднес он к губам мою руку. — Пойдемте, дорогая, я уложу вас спать…

— А вы? — встала я, опираясь на его руку и боясь отпустить ее.

— Ну, если после моего признания вы не прогоните меня…

— Нет, не прогоню, — радость захлестнула меня, и я, повинуясь какому-то внутреннему порыву, прижалась к нему. Он усмехнулся и подхватил меня на руки.

Нежные и ласковые поцелуи и прикосновения сменялись требовательными и настойчивыми, я подчинялась и отдавалась им. Моя единственная попытка перетянуть «одеяло» на себя, была моментально пресечена грозным: «Нет! Рилли!», и я тут же из положения «сверху» была перемещена в положение «на спине», да еще и с зафиксированными руками и раздвинутыми ногами, дававшее в полной мере прочувствовать мне свою беспомощность… Хотела возмутиться, но синие недовольные всполохи в глазах возвышавшегося надо мной эльфа заставили меня отказаться от этой идеи… И я только, улыбнувшись, прошептала:

— Да, мой повелитель… Слушаюсь и повинуюсь, мой повелитель…

— Рилли, пожалуйста, не начинай опять… — его голос звучал глухо и, как-то устало…

— Анди… — испуганно пробормотала я, совершенно не понимая, чем была вызвана такая его реакция. Если только… Память услужливо подкинула сегодняшний подслушанный разговор… «Рилли никогда не умела давать, она всегда только брала…»

— Анди, только не уходи, не оставляй меня…

Он наклонился надо мной, внимательно вглядываясь в мои глаза, а я, волнуясь, пыталась прочитать хоть что-нибудь в его синеве. Неожиданно он улыбнулся:

— О том, чтобы я оставил тебя, можешь даже не мечтать… — его губы властно прикоснулись ко мне. Я удовлетворенно мурлыкнула в душе — пронесло…