– Что это? – спросила я, не поднимая его.

– Он тебя не укусит.

– И ты его не отравила?

– Открой.

Я взяла конверт и достала изнутри единственный листочек – приглашение, напечатанное на бумаге с золотистой окантовкой.

– Ты приглашаешь меня на празднование дня рождения?

– Ты этим утром, как обычно, хохмишь, да?

Я прочитала текст: «Вы приглашены на вечеринку в связи с выпуском Ив Сандерс. Суббота, 7 мая в 19:00».

– Я должна знать, кто это?

– Бывшая моего брата.

Я взглянула на адрес, указанный в приглашении. Ив жила всего в двадцати минутах от нас. Они переехали из пригорода?

Бек продолжила:

– Я нашла это прошлым вечером на стойке в прихожей, а затем услышала, как он звонил Ив, чтобы подтвердить свое присутствие. Она его пригласила. И он идет. Она снова попытается вонзить в него свои когти, хотя именно она его бортанула. Она ужасна, Джиа. Хуже, чем ты.

– Ну, спасибо.

– Ты просто бестолковая. А она намеренно подлая.

– И от этого мне должно полегчать?

Когда прозвенел звонок и миссис Риос встала перед классом, Бек прищурилась и отвернулась. Мое внимание переключилось на конверт, все еще лежавший на парте. Когда миссис Риос повернулась к доске, намереваясь что-то написать, я подалась вперед:

– Итак, я не понимаю. Что мне надо делать?

Должно быть, у миссис Риос сверхобостренный слух, потому что она к нам обернулась. Я откинулась на спинку стула. Пол-урока прошло, и, клянусь, Бек просто пыталась свести меня с ума своим молчанием. Наконец она передала мне записку: «Ты будешь его парой на вечеринке. Его новой „девушкой". Ты его должница».

Мое сердце гулко забилось в груди. Я сказала ему на выпускном вечере, что теперь должна притворное свидание. Он меня на этом подловил. Почему он этим воспользовался?

День тянулся мучительно медленно в раздумьях о субботе. Я надеялась, что наша встреча не испортит мои планы. Нет, все было в порядке. Как я до этого решила, он сможет ответить на мои вопросы, и все закончится.

Когда в конце дня я направлялась к машине Клэр, было жарко. Весь день так припекало? Я стянула свитер и перекинула его через лямку рюкзака. Когда подняла голову, передо мной, преграждая путь, стоял Логан Фоулер. Его легкая улыбка и уверенная поза напомнили мне, почему я посоветовала Клэр позвать его на выпускной. Он определенно представлял собой первоклассный материал. Я улыбнулась ему в ответ:

– Логан.

– Джиа. Что случилось на выпускном? Ты должна была быть моей королевой.

– Намекаешь на то, что ты победил, а я нет, Логан?

Он громко засмеялся:

– Я просто удивился, что ты не получила корону, вот и все.

Почему об этом все остальные продолжали упоминать? Им хотелось, чтобы я расстраивалась?

– Думаю, ты потанцуешь со мной в следующий раз.

Я двинулась, желая его обойти, но он вытянул руку, останавливая меня.

– У меня в эти выходные вечеринка. Приходи.

– В эти выходные?

– В субботу.

Тут же вспомнилось приглашение, оставленное Бек на первом уроке на моей парте. Конечно, это тот же день. Она меня убьет, если я сейчас сольюсь.

– Не могу, но спасибо за приглашение. – Я оттолкнула его руку и пошла дальше, оглянувшись с улыбкой, чтобы он знал, что я не пыталась быть надменной.

– Понятно, какая ты. Строишь из себя недотрогу.

Я со смехом продолжила путь к парковке.

Когда я подошла к машине Клэр, подруга уже ждала меня внутри. Я рухнула на пассажирское сиденье.

– Ну, и тебе привет, – сказала она.

– Привет, детка.

– Ох, теперь ты ко мне подлизываешься. – Она завела двигатель. – Итак, проверь мои волосы.

Я посмотрела на ее волосы, но ничего необычного не заметила. Длинные, черные, блестящие и шелковистые, как и всегда.

– Ага, все еще идеальные.

Она толкнула меня в плечо:

– Прошу заметить, что нет никаких последствий вчерашнего серфинга. Нет, как ты там сказала – жесткие от соли волосы.

– Ну, это потому, что у тебя красивые волшебные азиатские волосы. Мои такими бы не были.

– Волшебные азиатские волосы?

– Не пытайся это отрицать. Как вчера все прошло? Вы повеселились?

– Да, но Джулс снова ругается с мамой, так что катание превратилось в сеанс терапии.

– Ты говорила ей, что никто не ладит с мамами?

– Кроме тебя.

– Ты же ей это не сказала, да? – Как будто Джулс требовалась еще одна причина, чтобы меня ненавидеть.

– Нет, не сказала. Но ее проблемы с мамой выходят за рамки нормального, и я немногое могла сказать, чтобы ей стало лучше.

– Что происходит? Она в порядке?

– Я вообще-то думаю, что не вправе об этом говорить. Ты могла бы попытаться поговорить с ней.

– Она не хочет говорить со мной. Почему ты думаешь, что я смогу помочь?

– Не знаю. Ты хорошо ладишь с людьми.

– Но не с ней. – Клэр, возможно, просто пыталась убедить нас с Джулс общаться больше. Она, скорее всего, рассказала Джулс какую-то историю обо мне, желая помочь. Но Джулс не хотела со мной дружить, поэтому я не знала, почему Клэр думала, что разговор с ней существенно поможет делу. Я знала, что это имело большое значение для Клэр, и, может, это и правда поможет, поэтому добавила: – Хотя попробую.

– Спасибо.

Первым, что я заметила, когда Клэр подвезла меня к дому, была помятая машина брата, пристроившаяся на обочине.

– Дрю здесь? – сказала Клэр. – Возможно, мне стоит зайти.

– Смешно, – ответила я. – И отвратительно.

– Да ладно, ты же знаешь, что он симпатичный. Я не могу устоять. – Она заглушила двигатель и вышла вместе со мной. Я закатила глаза, но рассмеялась.

Дрю держал полную тарелку еды, будто голодал всю неделю. Не исключено, что последний раз он хорошо ел три недели назад, когда приезжал домой. На его лице появилась щетина, из-за которой он выглядел гораздо старше меня, хотя между нами было всего три года разницы.

– Ты дома, – констатировала я без надобности.

Его рот был полон еды, но Дрю все равно улыбнулся. И даже произнес:

– Привет, сестренка.

– Привет.

– Привет, – добавила Клэр.

Он сглотнул.

– Как дела? И да, я дома на выходные.

– Сегодня только четверг.

– По пятницам у меня нет занятий.

Я задалась вопросом, повлияет ли его присутствие на мои планы на субботу. Захочет ли мама устроить семейный ужин в этот день?

Клэр присела на стул у стола напротив Дрю:

– Как университет? Мы с Джией будем там через сотню дней.

Он озадаченно посмотрел на нее:

– А сколько часов?

Ее щеки порозовели.

– Я не посчитала.

– Ну, вам университет понравится. Он классный. – Дрю закинул еще еды в рот, а затем повернулся ко мне: – Я как-то столкнулся с Брэдли.

– И? – Мое лицо онемело. Мне не хотелось говорить о Брэдли прямо сейчас, в присутствии Клэр. Я беспокоилась, что что-то пойдет не так. Когда расскажу Клэр правду, мы будем только вдвоем. Брат мне в этом не помощник.

– Он сказал, что вы, ребята, ругаетесь?

– Он это сказал? Что мы ругаемся? – Я не была уверена, что это означало. Брэдли думал, что мы сойдемся? Он не звонил мне с тех пор, как я позавчера оставила ему голосовое сообщение.

Дрю нахмурился:

– Думаю, он именно это сказал. Вы не ругаетесь?

– Он со мной порвал.

– Он ей изменил, – уточнил Клэр.

Дерьмо.

– Ну, по крайней мере, казалось именно так, – сказала я, чтобы сгладить ситуацию на тот случай, если мой брат перескажет это Брэдли.

– Эй, что еще за казалось именно так? – проговорила Клэр с недовольством, что было мне на руку. – Там была другая девушка. Он, в общем-то, в этом признался.

– Точно. Но мы ничего не видели, а я не дала ему шанса объяснить.

– Ты его простишь? – сказала Клэр, повернувшись ко мне.

– Нет. – Невозможно отразить две разные точки зрения одновременно. Я не могла позволить брату вернуться в университет с историей об измене Брэдли, но мне также не хотелось, чтобы Клэр думала, что я сойдусь с ним после того, как он мне «изменил».