— Расслабься, — шепнул вдруг незнакомец, а за небольшим укрытием стояли, мать моя женщина!

— Эльфы, — выдохнула я и расплакалась, — сзади незнакомец рассмеялся, откинув капюшон. Гилдор! Боже, как я рада, как я рада.

— Ты ведь не думала, что так просто от нас отвяжешься.

Меня одели, хотя и масло, чем меня намазали, неприятно липло к одежде и чесало кожу, но это было лучше. Конечно, было в стократ лучше, я ведь спасена. Спасена! Какое же приятное ощущение, как же хорошо оказаться в знакомом кругу, как же нереально ощущать себя спасенной. Прям как принцесса. Хех.

— Ты сейчас поедешь с отрядом, а мы следом.

— Куда ты?

— Не оставлять же там мое золото? — усмехнулся эльф.

— Помоги, — я дернулась, хотела подбежать к нему, но позорно грохнулась на землю, Гилдор помог встать, — помоги им, девушкам. Помоги.

— Не волнуйся за них, — вдруг эльф посерьезнел, обвел мой ушиб, убрал грязь с моей щеки и был таков. Я лишь успела крикнуть вслед, чтобы забрал мой эктелионовский плащ, но не уверена, что он меня бы расслышал — пока я кричала, он уже стал темной точкой, а затем и вовсе испарился.

На этот раз мои попутчики оказались намного разговорчивей, может потому, что среди них были люди, они-то и рассказали мне чудесную историю спасения. Как оказалось, на эту работорговую шайку держали зуб какие-то три дома эдайн и давно их искали, но они ловко скрывали свои следы и подолгу не оставались в одном месте. Но сейчас они забрали с собой дочь вождя, и пришлось обратиться к эльфам, а потом они столкнулись с отрядом, в котором я была — те уже шли по следу. И сейчас у них появилась возможность избавиться от этой бедственной проблемы. До меня запоздало дошло, что избавиться просто так нельзя, лишь посадить в тюрьму или же…

— Эм, их отправят в тюрьму? — невзначай спросила я, кода мы устроились на лагерь, мужчина с длинной бородой посмотрел на меня, явно не улавливая сути моего вопроса, но молодой парень, что сидел рядом с ним, сразу же понял и осклабился.

— Таким людям не место в тюрьме. Их убьют.

— А как же Гилдор?

— Кто? — молодой ругнулся, за что получил пинок от старшего.

— Не волнуйся, дева, — вдруг ко мне подсел один из его отряда, — он — отличный воин и не даст себя в обиду.

Он протянул мне флягу, естественно, я отпила, грех отказываться от того, что тебе предлагает дивный народ. На рассматривание пейзажа сил не оставалось, мне приходилось лишь клевать носом, но спать я не хотела, не могла, пока не появится Гилдор. И зачем я так волнуюсь? Мало ли преступников в мире сажают и, при этом, остаются целыми защитники правопорядка. Я отмахнулась от этих мыслей, эльф не полицейский, он воин, статный, сильный, в меру добрый воин. Я снова почесала свою кожу через одежду, складывалось такое ощущение, что там и кожи не осталось, настолько я расцарапала ее.

— Как мне известно, — как-то добродушно усмехнулся рядом сидящий эльф, когда мы остались одни возле костра, — вастаки, их торговцы, покрывают девушек жутко пахнущим маслом, которая позже ведет к раздражению кожи.

— Значит, от меня сейчас несет хуже подвыпившей свиньи? — эльф легко и непринужденно рассмеялся.

— Нет, я всего лишь хотел поговорить о свойствах этой мази, я вроде как сам целитель, точнее, учусь.

— Я не знаю ее свойств или вы хотите соскрести ее с моей кожи на изучение? — я нахмурилась, а эльф продолжал смотреть так же добродушно на меня, чуть приподняв бровь, от его взгляда мне стало некомфортно, никогда не любила, когда мне смотрят в глаза, я поспешно их отвела и уткнулась в огонь, в еле тлевшие угольки. Я подбросила небольшие поленья, сухие дрова быстро занялись огнем, приятно трескаясь и пахнув, видно, яблоневое дерево было. Но вот эльф явно отходить не собирался, а время тянулось очень медленно, глаза слипались, я еле держалась, чтобы не рухнуть лицом в огонь.

— Вам нужно отдохнуть.

— Я должна его ждать, не могу уснуть.

— Идите-ка сюда, мне кажется, я могу вам помочь, — не успела я возразить, как тяжесть сдавила мои плечи, я закрыла глаза, проваливаясь в крепкие объятия эльфа.

Спалось мне сладко, приторно сладко, тягуче-сладко, словно патока, обволакивающая мое тело, разум… я еле разлепила глаза. Лежала на земле, обставленная одеялами, с трудом мне все же удалось подняться и осмотреться. Сижу я в том же лагере, но сейчас все по-иному, а именно — в лагере царило оживление, стало многолюдней с последнего раза. Думаю, что это вернулся отряд зачистки, я вскочила, но и шагу не сделала, как меня остановил ровный голос.

— Куда это ты опять собралась?

— Гилдор! — я вскрикнула, даже не понимая, отчего мне так радостно его видеть, настолько радостно, что я пулей полетела к нему, обхватив его могучую спину, эльф охнул и немного покачнулся, а я одернула себя от неправильных и необдуманных поступков.

— Какая прыткая, — как-то вяло приговорил он, а я начала подмечать некоторые важные детали, укрывшиеся от меня в начале, у меня ведь не было времени рассмотреть его, а сейчас — волосы небрежно убраны в подобие косы, на виске — следы засохшей крови, плащ помят, но доспехов на нем нет, а эльф прижимает ладонь к правому боку, сейчас и заметила его уставший и чуть болезненный взгляд.

— С тобой все хорошо?

— Вполне.

— Может, приляжешь. Или мне позвать целителя, доктора?

— Оставь, я уже у него был, по его словам, жить буду, — эльф улыбнулся.

— Приляг, отдохни, потом и расскажешь что случилось, — Гилдор удивленно поднял брови, но что мне оставалось делать я не знаю, с ним я вовсе не знакома, а веду себя так, словно, ах, ладно, не маленький эльф, сам разберется что ему нужно и как. К моему удивлению, Гилдор успешно опустился на землю, туда, где я и лежала.

— Садись рядом, замерзнешь еще или что хуже — опять тебя настигнут природные позывы, — лицо эльфа было серьезным, но он прикусил губу явно чтобы не рассмеяться, и разве можно на него обижаться, я послушно села рядом, пока он откинулся на спину, заложив одну руку под голову, а второй продолжал держать бок.

— Тебе больно?

— Терпимо. Не впервой. А ты-то как? А то я погляжу, что совсем не в порядке, ваш дух, моя госпожа, разит всех наповал, не подпуская никого близко, — я задохнулась от негодования.

— О, да что же это такое?! Не я лезла в чан с этим пахучим веществом, — эльф рассмеялась, но меня уже трудно было остановить, — я пыталась обтереться влажной тряпкой, хрена с два отмоешь, а горячей ванной, уж, прости, у меня нет.

— Ничего, ничего, — продолжал смеяться эльф и отчего он так развеселился, — высокие лорды великодушно предложили нам свое гостеприимство.

— А почему ты здесь, раз я так воняю?

— Потому что, — он вдруг поднялся, оглядев мое раскрасневшееся от злости лицо, — я не позволю тебе убежать во второй раз, чтобы тебя опять поволокли к мужам, и еще потому, что ты… — эльф умолк, слышно сглатывая и прикрывая глаза.

-И как же вы могли такое забыть, теперь принадлежите мне, я ведь десять золотых мешков за вас отдал, — у меня кажется, глаз дернулся, а Гилдор, довольный моей реакцией, открыто рассмеялся, и снова откинулся назад, оказывается, быть клоуном мое призвание. Вроде и обидно, а вроде и не очень, я еще раз принюхалась к себе, но уже не ощущала запаха и лишь сильней нахмурилась, даже и не заметила, что Гилдор снова привстал и внимательно на меня смотрел.

— Прости меня, я не хотел тебя обидеть.

— Все в порядке.

— Тогда нечего хмуриться, словно объелась кислых ягод, — я метнула на него злой взгляд, но он лишь устало выдохнул, протянул руку и потянул к себе, а я и не могла противиться, нет, не хотела противиться. Все так странно, запутанно, необычно, но вдруг на его груди я обрела покой, задышала глубже, а мысли прояснились и сладкая пелена, что сковывала меня, оплетывала подобно липкой и крепкой паутине, спала, я вдохнула полной грудью и прижалась к своему спасителю.

========== Глава IV ==========