========== Глава I ==========

Ливень грянул быстро и неожиданно: хлынули потоки дождя, пронзая разреженный воздух, деревья трескались и подозрительно гнулись под напором дождя, к нему присоединился и ошалевший ветер — он был более грозным оружием. Резкий порыв ветра сорвал стяг, ударив его о стены крепости и унес того в неизвестном направлении.

«Плохой знак», — подумал черноволосый эльда, взирающий на природную вакханалию с вершины башни. Воздух менялся, напряжение нарастало и всем думалось, что будет буря и грянет она вскоре. Буря, которая изменит многое. Эльфам оставалось только ждать, ждать и надеяться, что она не заберет их всех.

***

— Ладно, давай так, — я устало перевела взгляд на подругу, которая ни на минуту не умолкала, — вот эта синяя блузка с этой белой юбкой.

Я лишь угукнула, не проследив за вещами, которые она показывала, даже не думая, сочетаются они или нет. А ведь все начиналось так безобидно…

Плановый поход в кинотеатр стал внеплановым походом по магазинам, ведь «как можно смотреть фильм в старье», я тогда промолчала, негоже Лане знать, в чем и как я обычно смотрю фильмы, ведь тогда я попала бы под ее горячую руку, а мне этого не хотелось. Мой гардероб безусловно нуждался в обновлении, но я бы точно не выдержала не только напора с ее стороны, но и бессмысленной траты времени. Уже сейчас у меня нервы почти начали сдавать, мы битый час выбираем ей одежду, и я не сомневаюсь, что на выбор фильма потратим столько же. Это как пить дать.

— Ну, Ань, что молчишь? Я в этом прикиде няшная?

— Сколько раз можно повторять.

— Ты не любишь слово «няшная», и мне теперь перестать его говорить?

— Было бы неплохо, — пробубнила я, подруга не услышала, а я сделала очередной важный пунктик — никогда больше не зарекаться о походе в кинотеатр.

Нет, не поймите меня превратно, с Ланой мы дружим давно, несмотря на несхожесть характеров и интересов, но иногда, а особенно в такие моменты, хочется ее придушить. Ожидаемо мы проторчали еще столько же возле кассы, выбирая фильм. По ее личным подсчетам, был только один фильм на который мы успевали, если бы пошли домой, переоделись и вернулись обратно. К моему несчастью, им оказался ночной сеанс третьей части Хоббита. Я не фанат фэнтези, а Лана и слышать не слышала о трилогии, но теперь твердо настаивала, чтобы мы пошли именно на этот фильм. Благо, к торговому центру мы живем достаточно близко, чтобы даже ночью позволить себе дойти до кинотеатра, но на улице лютый холод и желания часто выходить нет.

— Лан, как ты умудрилась купить почти что летние вещи, зима же на улице, — только когда мы пришли домой, когда я немного расслабилась и разнежилась в тепле, я, наконец, увидела, что за ужас она приобрела.

— Так я же в пуховике буду, — пожала плечами подруга, красуясь перед огромным зеркалом в своей комнате. Логичное предложение, но от ее слов по мне пробежался табун мурашек.

— Может мы не пойдем? — простонала я, сползая по стене, желания смотреть фильм, если оно и было, то исчезло, а что такое настроение, уже и не помнила. Подруга на мои уговоры не подалась, ведь интересней сидеть в кино, чем кутаться в плед, хотя, все ее доводы были крайне никчёмны перед моими. Ну и что, что там играет белобрысый и очень даже длинноволосый Ли Пейс? Разве ради него я должна пожертвовать своим здоровьем?

— Да ты просто не разбираешься в мужской красоте, — хмыкнула она, явно пытаясь меня пристыдить или же… так, стоп, как можно вообще разбираться в мужской красоте, есть специальный учебник? Впрочем, без разницы, я не стала выяснять, да и зачем мне, главное, что я проиграла и теперь стою в очереди в зал. Странно, но людей было много, а ведь премьера была месяц назад. Ходить именно на этот фильм я не хотела не только по причине позднего времени, а потому, что я просто не перевариваю на дух эту фэнтезийную муть. Нет, может книги и фильмы греют умы и души многих, но именно с ними у меня ассоциировалась самая большая любовная неудача.

Лана мило щебетала в ожидании фильма, удобно развалившись в кресле, в то время, как я ушла в свои мысли.

Странные мы все же существа — женщины, найдя себе источник вдохновения, мы всеми силами пытаемся ему понравиться, а я, до этого не знавшая любви, умудрилась вляпаться в это на последнем курсе — почти четыре года назад. Объект моего воздыхания был ярым фанатом фэнтези, и конечно же, творчества Толкина, и я, стараясь его впечатлить, прочитала книги, даже не вникала в их смысл, только уж потом пыталась позабыть о прочитанном. Любое напоминание о Толкине сразу же кидало меня в воспоминания о бывшем.

— Ты меня слышишь?

— А, да! Да, конечно.

— Так кого бы ты затащила в постель?

— Что? — рядом раздался смех других девушек, которые нашей беседой были увлечены куда больше, чем я.

— Опять в облаках витаешь? Ты же видела трейлер, видела там мужиков, вот и выбирай.

— Никого, что за чушь!

— Ну же, они такие лапули, я бы вот — Ли Пейса.

— Зачем мы вообще сюда пришли, ты не смотрела ни одной части.

— И что? Так кого? — на мое счастье, свет выключился и засверкал экран.

Вы же знаете, бывают такие моменты, когда включается предчувствие, когда холодная ладонь сжимает внутренности, когда не понятно почему тело бросает то в жар, то в холод. Именно это и случилось с первых минут фильма, я чуть слышно кашлянула, прочищая внезапно ставшее сухим горло, и хлебнула колы. Чисто механические действия не принесли никакого результата, разве что рядом шикнули на меня.

— Ань, — шепнула вдруг подруга, чей голос внезапно изменился от ее обычного, уверенного, до дрожащего.

— Я здесь.

— Тебе тоже холодно?

— Да. Так это кондик, может, — в свои слова я не верила, просто потому, что это был другой холод, совсем не похожий на обычные потоки воздуха. Но я не могла найти нормального ответа на вопрос, поэтому и решила не зацикливаться на том, какая разновидность воздуха и как именно сейчас продувает меня со всех сторон, я просто постаралась погрузиться в сюжет фильма. Получалось из рук вон плохо. Резкий порыв ветра ударил в лицо и тогда уже Лана запаниковала, ее писк был громче рева дракона.

— Ань, Ань, мне страшно, уйдем. Уйдем, пожалуйста.

В этом голосе отразился и мой непонятный приступ страха, мы же не смотрим фильм ужасов, черт бы вас всех задрал. На нас начали шикать, пока я пыталась успокоить Лану, но она все же потащила меня через сидящих. Ощущать ее холодные руки было странно и в голову начали прокрадываться ужасные видения и ассоциации. Лана выдохнула только тогда, когда морозный воздух забился в ноздри, расцарапывая горло, подруга задыхалась, рвано дышала, а я не могла ничем ей помочь, сама была в таком состоянии.

— Что, — вдох, — что за херня?

— Паническая атака, всего лишь паническая атака.

— Ни фига подобного, ты чувствовала ветер, чувствовала долбанный ливень? Слышала раскаты грома?

— Это эффекты фильма.

— Анна, какого хера, я не сумасшедшая, я знаю, что чувствовала. Мне так страшно никогда не было.

— Пойдем домой, — чуть слышно проговорила я, но Лана услышала и ухватив меня за запястье, побежала. Однако напряжение не уходило, а подруга сильней впивалась в мою руку, уверена, останутся следы, но это все фоном. В голове все еще гудит, но я отчетливо слышала и сейчас слышу голос, кричащий так яростно, что мурашки покрывают тело. И это вовсе не фильм. Уже не фильм. Я покачала головой. Странно все это. Словно бы накурилась или же страдаю губительным похмельем. Тело одеревенело и по инерции двигалось вперед, за Ланой. Ладно, все! Это была лишь паническая атака или же у нас появляется клаустрофобия, но что примечательно, на улице мне лучше не становилось, наоборот.

Я бегу навстречу погибели, хотя ни разу не была на краю смерти, но сейчас явственно ощутила ее гнусное дыхание, холодный пот прошелся по позвоночнику, я лишь протерла лоб — чисто на автомате, даже и не знаю почему — но мне нужно было это сделать. Это как бы пробегаешь марафон и под конец стряхиваешь со лба рукой пот — такой жест, символизирующий, что все уже позади, что все уже закончилось. Но ведь этот жест может означать другое — готовность к следующей стадии. Мысль промелькнула раньше, чем до слуха донесся противный скрип колес. Инстинкт самосохранения решительно заставил остановиться меня, рука Ланы соскользнула с запястья, а на нас мчался автобус.