Девен обвивает девушку руками, надежно угнездив подбородок на ее макушке. Он знает, что не сможет ей помочь. А еще знает, что сейчас Пайпер больше всего на свете нужна поддержка.

- Девен, – хрипло окликает Пайпс, и парень не может не отметить, что это первое слово, которое он от нее слышал после пронзительного вопля: “Энди!”.

- Что? – отзывается тот, сжимая руку Двенадцатой и вновь ловя себя на мысли, что этот жест и для него, и для девушки был привычным с детства.

Они словно соединили разбитые половинки.

- Ты поцеловал меня, чтобы я вас не выдала, да? – ее голос опасно вибрирует, а в уголки рта затекают злые слезы.

Глупая Пайпер!

- В тот момент это было лучшим решением, – убито признается парень и тут же продолжает: – Но я мечтал об этом с того самого дня, как увидел тебя на Параде.

Всю перемазанную угольной пылью, – вспоминает девушка и нервно вздрагивает. А потом озвучивает еще одну мысль, мгновенно пришедшую ей в голову:

- Энди говорил мне об этом.

- Мне кажется, когда-нибудь он накинется на тебя с поцелуями прямо посреди тренировки, и ты ответишь! – фыркает брат, застегивая молнию на куртки.

Пайпер тут же вспыхивает до корней волос и мгновенно парирует:

- А мне кажется, на моей свадьбе ты умрешь от счастья раньше меня!

Но не тут-то было! Энди еще никому не удавалось победить в словесных перепалках!

- А что, вы уже и свадьбу планируете? – насмешливо прищуривается парень и тут же получает от сестры в бок подушкой.

- Как и Хоуп, – выдыхает Девен, и все подначивания подруги всплывают в его памяти.

Эти двое догадались обо всем гораздо раньше них.

Словно прочитав его мысли, Пайпер прячет лицо в его куртке, а парень опускает голову, чтобы не признаваться самому себе, что все еще оплакивает подругу, а не друга.

- Не нужно было этого делать! – коротко качает головой Син. – Оно того не стоило.

Менее сентиментальный Рик задумчиво закусывает губу:

- Ну, либо они, либо мы. А убить их по-другому мы бы не смогли, – резонно возражает он.

Девушка подозрительно щурится, глядя на него с написанным на лице возражением.

- К тому же, мы бы не смогли ее остановить, – констатирует Рик. – Вот как ты это себе представляешь?

Осознав его правоту, Сильвия прислоняется затылком к груди парня и закрывает глаза.

Ужасная смерть Сэм, пожертвовавшей жизнью ради друзей, все не желает выходить у нее из головы.

Джейсон зарывается носом в темные пушистые волосы своей девушки.

Он боится. До одури боится потерять ее. Он просто не сможет жить без Скай.

- Если я умру, я хочу умереть именно так, – в наступившей тишине внезапно роняет Четвертая.

Джейс вздрагивает и с опаской отстраняется:

- Подорвавшись на мине? – зачем-то уточняет трибут, хотя одна только мысль о возможной гибели девушки заставляет его сердце замирать.

Скай упрямо трясет головой и оборачивается. Ее зеленые глазищи смотрят в упор:

- Я бы хотела поменять свою жизнь на жизнь дорогого мне человека, – тихо уточняет она, и от этого парню почему-то становится особенно жутко.

- Скай, – решительно выдыхает он. – Пообещай, что никогда не сделаешь для меня чего-нибудь подобного.

В зрачках девушки отражаются миллионы эмоций за какую-то долю секунды: отрицание, неверие, гнев, бешенство, боль, а потом все их затмевает любовь.

- Джейсон, – тихо протягивает она, поддаваясь навстречу парню.

Он даже не успевает сообразить, что хитрая Четвертая тактично ушла от ответа...

Элис встает с земли, пошатываясь. Вестибулярный аппарат девушки после взрыва еще не успел достаточным образом восстановиться.

- Тревис! – все детали паззла в ее голове сходятся, и она с ужасом смотрит на землю перед собой.

Землю, где еще несколько минут назад лежало тело ее напарника...

- Тревис! – хрипло повторяет Элис, а потом ее ладони испуганно вскидываются к лицу.

Только тут трибутка замечает странную боль и сразу же бросается к обманчиво спокойной водной глади, которую ничуть не взволновали произошедшие ранее страшные события.

Ее лицо залито кровью, а на рассеченной брови образовался рубец.

А это значит, что находившийся в эпицентре взрыва Тревис точно не мог выжить.

Гадкая изобретательница!

- Я все равно до вас доберусь! – грозно рычит девушка, запрокинув голову к небу и с силой закусывая губу, что вызывает новую вспышку боли. – Победа точно будет моей!

Недовольная распорядительница гневно цокает языком, в бешенстве вырывая лист с фотографией Тревиса из своей неизменной черной папки.

Она даже не могла предположить, что эта рыжая девчонка выкинет что-то такое, что почти лишит ее надежды на зрелище.

- Диара, – мягко окликает президент и подает знак безгласой, которая тут же склоняется в учтивом поклоне с чайником в руках. – Будете чаю?

- Да, господин президент, – спохватившись, распорядительница берет в руки хрупкую чашечку и замолкает, ожидая взвешенного решения рассудительного господина.

– Жалко, что он выбыл, – вздыхает президент, любуясь на замершее лицо Тревиса. – Я возлагал на этого парнишку большие надежды.

Диара хмурится, все еще сжимая кулаки и тяжело дыша.

Одна вторая девушка не справится. Придется срочно корректировать план действий.

А все из-за этой изобретательной рыжей!

- Вы же понимаете, что ей нужно помочь? – кивком головы указывая на грозно глядящую прямо в зрачок камеры Элис, вопрошает Сноу.

- Да, – кивает Диара. – Понимаю.

Президент отхлебывает глоток чая и строго смотрит на главную распорядительницу:

- И у вас же есть план, так?

- Да, -после томительной паузы растягивает губы в улыбке Паркер. – Есть.

Первые Голодные игры должны запомниться!

Комментарий к Перед концом https://vk.com/fanfics_mms

====== Разбейтесь по парам. ======

— Пайпер! — кто-то аккуратно трясет девушку за плечо. — Пайпер!

Черноволосая нехотя разлепляет глаза, будто засыпанные песком, и смотрит на Скай, которая прижимает палец к губам, кивком головы показывая на кого-то за спиной Двенадцатой.

Та осторожно поворачивает голову и виновато втягивает воздух. Все это время во сне девушка лежала головой на плече Девена, и сейчас Пайпер мгновенно испуганно отшатывается, прижав руку ко рту.

Бедняга! У него же наверное плечо затекло!

Пайпер виновато смотрит на Скай, а та с сочувственным взглядом протягивает девушке руку.

Сначала девушка не понимает, зачем, а когда пытается встать самостоятельно, ноги ее подводят, и она чуть не падает, к счастью, Четвертая успевает ее подхватить.

Ноги Пайпер практически не слушаются, и Скай помогает ей добраться до стены:

— Пей, — шепчет Четвертая, протягивая Пайпер флягу.

Девушка смотрит на нее с безумной благодарностью, отвинчивает непослушную крышку и делает жадный глоток. Вода смачивает пересохшее горло, и она наконец обретает способность говорить:

— Где Энди?

Во взгляде Скай отчетливо проступает жалость, и она осторожно забирает флягу у девушки из рук.

— Ты ничего не помнишь? — тихо спрашивает девушка.

Эти слова словно бьют Пайпер под дых, и она задыхается, хватая ртом воздух.

Она до последнего надеялась, что это был сон.

Только в ее сне брат все еще был рядом.

— Зачем ты меня разбудила? — слова вырываются изо рта каркающим криком. Вместо ответа Четвертая указывает на Девена — парень уже вольготно раскинул руки и больше не выглядит таким сжавшимся.

— Пошли, умоешься. — Скай цепко хватает девушку за запястье, но та выдергивает руку и сползает по стене, закрыв лицо руками и вновь сотрясаясь от рыданий.

Однако Четвертая реагирует мгновенно — торопливо зажимает Пайпер рот рукой и укоризненно смотрит на нее:

— Спят же. Всех перебудишь!

— Какая разница, — рот Пайпс кривится в сторону, и она изо всех сил закусывает нижнюю губу.

— Так, хватит! Пошли умоешься! — отрывисто командует Скай, оглядываясь на обитателей пещеры.