Девушка облегченно выдыхает. Стыдно признаться, но парочку из Второго она откровенно боится. А вот Питер не вызывает таких ассоциаций.

- Ты тоже… – осторожно начинает она, не зная, можно ли доверять парню.

- Думал, что это игра? – губы Питера кривятся. – Да. Но никак не могу смотреть, как они убивают. Элис сегодня чуть не зарезала одну девочку из восьмого дистрикта. Той повезло просто потому, что она успела спрятаться. Знаешь, это, наверное, глупо, я очень хочу победить, но тогда мечтал, чтобы она спаслась, – Первый втягивает в себя воздух.

Лили не знает, что сказать. До этого момента она бы никогда не подумала, что будет бояться смертей. Запугивать – это одно, но убивать… А ведь когда девушка вышла добровольцем, она была настроена на победу. Или на самом деле просто надеялась, что это всего лишь игры.

- Союзники? – неожиданно предлагает она, протягивая ладонь.

Парень вздрагивает, но неуверенно пожимает ее. Союз в союзе. Они, определенно, не будут против Элис и Тревиса, но и друг друга не подставят. Наверное, ребята хотят, чтобы хоть на кого-нибудь могли положиться.

- Союзники.

====== День второй. Продолжение. ======

Каждый квадратный миллиметр Арены буквально нашпигован различными взрывчатками и ловушками. И если остальные этого боятся, то здесь есть как минимум одна трибутка, с восторгом бросаясь исследовать очередной механизм.

Сэм сидит на корточках перед тоненькой, протянувшейся по земле, металлической нитью. На поясе у девушки – сумка, битком набитая всякими деталями.

На земле рядом с трибуткой – неизменный блокнот с карандашными набросками. Часть из них Сэм сделала еще до Арены, а остальные – уже здесь, после изучения тайников.

Несколько минут назад она своими глазами видела профи. Девушка сейчас была бы мертва, если бы верный напарник не толкнул ее в кусты, а сам прыгнул следом.

Сердце Сэм бешено колотится, когда она сквозь густую завесу рассматривает убийц.

Лео слегка морщится, глядя на напарницу, а потом торопливо натягивает ей на голову воротник куртки:

- Волосы спрячь же, их издалека видно!

Щеки девушки виновато алеют. Она и действительно забыла, что ее ярко-рыжие волосы неизменно привлекают внимание.

Элис беспокойно дергается, поворачивая голову в сторону укрытия ребят. Сэм едва-едва подавляет вскрик и крепко вжимается спиной в ствол дерева.

Парень с улыбкой смотрит на нее, а потом тычет ей в руки блокнот. Таких блокнотов у него два, и, насколько успела заметить Сэм, этот для него гораздо ценнее.

Девушка не успевает сообразить, что происходит, а Лео уже выскакивает из кустов, будто случайно выкатившись наружу.

- Лови его, Питер! – верещит Вторая, бросаясь наперерез.

Куда там! Желая отвлечь внимание от своей напарницы, парень несется, куда глаза глядят. Сэм уже успевает облегченно выдохнуть, когда ноги Лео заплетаются о корень, и он кубарем летит на землю. А что еще важнее – с его носа слетают очки, и тот мгновенно теряет ориентацию в пространстве.

Сэм втягивает воздух сквозь стиснутые зубы. Элис подходит к распростертому на земле парню, и под ее ногами хрустит стекло.

Бедный Лео!

Элис вальяжно приближается к мальчишке, перебрасывая кинжал из руки в руку.

Рыжеволосая поспешно хватает с земли толстую палку и выпрямляется, готовая прийти другу на помощь.

- Стой! – внезапно резко выкрикивает Питер.

Вторая надменно поворачивается к нему, угрожающе выставив перед собой кинжал.

- Тебя что, тоже прикончить? – грозно выкрикивает она.

Питер на мгновение пугается, однако потом медленно толкает носком ботинка тетрадку, выпавшую из пальцев Лео при падении.

- Вот скажи, ты в этом понимаешь? – осведомляется он.

Девушка неохотно опускает взгляд, несколько секунд изучает записи, а потом кивает:

- Твоя взяла.

Парень одним рывком поднимает Третьего на ноги. Грозно встряхивает за воротник:

- Вздумаешь сбежать – мигом от тебя избавимся, понял?

Лео испуганно кивает и щурится. Питер быстро смотрит себе под ноги, поднимает треснувшие очки и аккуратно кладет их в карман парню.

А когда напарника уводят, Сэм отчетливо видит, как парень уверенно подмигивает ей.

Теперь вы понимаете, что она просто обязана вытащить Лео? А испокон веков Саманта пользовалась только двумя оружиями – руками и головой.

Сейдж и Син быстро переглядываются. Диззи и Саймон спят, поджав под себя ноги и забившись в самый угол пещеры. А вот Клер за прошедшее время ни разу глаз не сомкнула.

Син пожимает плечами. Она прекрасно понимает Клер – девушка сама лишилась напарника, но хотя бы не видела его гибели. Сейдж агрессивно трясет головой и быстро садится на корточки так, чтобы ее лицо оказалось вровень с лицом девочки:

- Клер! Тебе нужно поспать.

Седьмая поднимает на нее опухшие глаза и неопределенно мотает головой. Она уже пыталась заснуть. Но облик Мэтта неизменно будил ее.

- Я не могу спать, – голос хриплый и ужасно не похож на ее обычный девчачий.

Сейдж качает головой и нежно протягивает руку, в попытке дотронуться до кудрявых волос девочки, но Клер ловко уворачивается.

Сейдж поспешно отдергивает ладонь и оглядывается на Син:

- Нам понадобится еда, – с видимым испугом говорит она. – Мы-то справимся, но хотя бы Саймон точно к такому не привык.

Син расплывается в улыбке:

- Предоставь это мне! Уж я-то любую еду раздобуду! – с гордостью говорит девушка, ловко вскакивая на ноги. – Присмотри за ними. Если я не вернусь, тебе придется туго.

- Хватит пугать! – одергивает Сейдж. – Поверь мне, уж к такому-то я привыкла. И ты вернешься.

В Роге Изобилия четверка профи сгрудилась вокруг стола-плана Арены. Сегодня они несколько часов все вместе рисовали эту карту. На самом деле, это занятие бесполезно: толком пользоваться картами никто из них не умеет.

Лео в углу тесного помещения разминает руки, туго перетянутые веревками. Его блокнот валяется под ногами профи – именно так эти избалованные ребята обращались с вещами, которые не понимали.

Питер уже несколько раз оборачивался на парня. Третий же старается не подавать вида, не выказывать своего страха. Хоть Питер и спас ему жизнь, парень не спешит доверять трибуту.

Элис раздраженно хлопает рукой по столу:

- Да достало меня это! Вы как хотите, а я схожу к реке.

Именно в это мгновение Лео внезапно видит за окном торопливо пригинающуюся Син. Девушка двигается короткими перебежками, как уже привыкла. Вот только если Элис сейчас выйдет на улицу, непременно ее заметит.

- Давайте я помогу? – выпаливает Лео.

Вторая быстро оборачивается к парню и небрежно скрещивает руки на груди:

- Интересно, чем? – холодно произносит девушка. Ее недоверчивый взгляд чуть не прожигает трибута насквозь.

- Я могу попробовать придумать, как обезвредить какой-нибудь механизм, – поспешно произносит парень. – Только мне руки нужны.

Питер вопросительно косится на Элис, и та резко бьет себя по ладони, а потом проводит острием кинжала по горлу. Профи из первого с явным облегчением разрубает веревки, а Лео с громким выдохом тут же вытягивает запястья.

- Я вот тут прикинул, – тихо говорит юноша, располагая на коленях заветный блокнот и выкладывая трибутам некоторые свои разработки.

Сейчас его главная задача – держать Элис подальше от улицы.

Флеш не приходит в сознание. Еще буквально час назад она еще могла шутить и смеяться, а сейчас лежит в забытьи, с красным блестящим лбом, беспрерывно шевеля губами.

Ее нога подозрительно распухла и покраснела, оттуда толчками выливается желтый гной. Рик все эти 1,5 дня каждые полчаса втирал ей всякие травяные мази и настои, каждую минуту благодаря себя за то, что в Центре Подготовки он уделял достаточно времени лекарственным травам.

Подозрительно глянув на свою напарницу, Рик смачивает последний оставшийся кусок бинта и кладет на горячий лоб Флеш. Такие меры позволяют сбить температуру всего на несколько минут, но больше парень не располагает никакими средствами.