Макс присел на край кровати.

  - Сразу хочу попросить у вас прощения за прошлый вечер, я был так груб и бестактен по отношению к вам, да и к Оливии, что мне прямо стыдно. На меня тогда будто что-то нашло: сам себя узнавал с трудом. Наверное, старею. Или деградирую. Не находите?

  Макс с недоумением посмотрел на Рэнделла. Казалось, перед ним лежал совсем не тот, прежний Рэнделл - злой, раздражительный, беззащитный, вызывающий только отвращение. Перед ним лежал полный ясного ума и сознания, не лишенный остроумия человек. Вероятно, такой, какого любила Оливия - настоящий Рэнделл.

  - Ну что вы, доктор Рэнделл,- сказал Макс.- О какой деградации может идти речь? Вы еще достаточно сильны и жизнеспособны, чтобы списывать себя.

  - Вы находите?

  - Я вижу это по вам.

  - Хм,- доктор Рэнделл самодовольно улыбнулся. Слова Макса, видно, пришлись ему по душе.- Доктор Котмен,- продолжил Рэнделл,- я хотел бы узнать побольше о вас и вашей работе в клинике, вы же практикуете у доктора Макферсона, не так ли? Там когда-то практиковал и я, до тех пор, пока не произошла эта нелепая трагедия. Расскажите мне о себе.

  - Давайте для начала я осмотрю вас, доктор Рэнделл, а в процессе осмотра мы с вами и побеседуем.

  - Хорошо, доктор Котмен, не возражаю.

  Макс выудил из своего небольшого черного кейса стетоскоп и тонометр, послушал легкие пациента, измерил ему давление, осмотрел гортань и зрачки.

  - Вас ничего не беспокоит, доктор Рэнделл?

  - Так вроде ничего, никаких пока побочных отклонений.

  - И все же, если вы не возражаете, я хотел бы получить от вас некоторые анализы. Сами понимаете, судить по внешнему виду...

  - Понимаю, понимаю, доктор Котмен,- перебил его Рэнделл.- Поэтому ничего не имею против. Моя сиделка доставит вам все необходимое в клинику. Итак, Макс,- можно мне так вас называть? - как вы оказались в наших краях?

  Макс без утайки рассказал Рэнделлу, как он очутился в Пенсильвании, как попал в клинику, как в домашние врачи. Рэнделл слушал с интересом, изредка перебивая Макса какими-нибудь вопросом. Так за разговором прошло около получаса. Их беседу прервала миссис Рэнделл, неожиданно появившаяся в дверях:

  - Рик,- сказала она,- доктору Котмену, наверное, пора. Да и тебе время принимать лекарства.

  Макс поднялся.

  - Ох, простите, за этими разговорами я совсем забылся. Миссис Оливия права: мы лучше поговорим в другой раз. Я приду в понедельник. Нет, во вторник - в понедельник у меня допоздна работа.

  Но доктор Рэнделл будто и не понял намерений Макса уйти, он внезапно вспылил и набросился на жену:

  - Я не просил тебя вмешиваться в нашу беседу, Оливия. Мы еще не закончили с доктором Котменом. Выйди и закрой, пожалуйста, за собою дверь: лекарства можно принять и позже, так ведь, доктор Котмен?

  Макс недоуменно посмотрел сначала на доктора Рэнделла, потом на его жену. Для него оказалось полной неожиданностью такой резкий переход доктора Рэнделла от учтивого разговора с ним до неприкрытой грубости в отношении своей жены. Неужели он совсем не понимает, что ставит в неловкое положение не только Макса, но и Оливию? Ведь по ней видно, что она в смятении.

  Макс захотел в этой ситуации хоть как-то поддержать Оливию. Он сказал:

  - Прошу прощения, мистер Рэнделл, но я на самом деле, чувствую, что утомил вас. Излишнее волнение вам сейчас, как мне кажется, ни к чему. Мы лучше договорим в следующий раз, тогда и вы мне расскажите о своей жизни. Я приду, как уже сказал, во вторник.

  Но Рэнделл как и не слышал, снова обратился к Максу:

  - Может, выпьете чашечку кофе?

  - Нет, спасибо, доктор Рэнделл, в другой раз. Уже темнеет, поеду домой.

  - У вас семья, доктор Котмен?- чувствовалось, что он все не хотел отпускать Макса. Даже голос его потеплел.

  - Нет, доктор Рэнделл, я разведен,- ответил ему Макс.- А детей у нас с прежней женой не было. Но это вам вряд ли интересно. Примите лекарство и отдыхайте. До скорой встречи.

  Макс был тверд. Доктор Рэнделл потемнел, не желая принимать очевидного, демонстративно отвернулся от него к окну и не проронил в ответ ни слова. Максу больше ничего не оставалось, как выйти. За ним последовала и миссис Рэнделл.

  - Сегодня доктор Рэнделл, выглядит бодрее,- сказал ей Макс в коридоре.

  - Да, видно, лечение идет ему на пользу,- с некоторой долей сарказма произнесла чуть погодя миссис Рэнделл.

  Макс не знал, как реагировать на ее тон. Пытаясь отогнать недобрые мысли, спросил:

  - Где можно ополоснуть руки?

  - Здесь,- она указала ему слабым взмахом руки на дверь слева.

  Максу захотелось хоть как-нибудь поддержать эту, несомненно, несчастную женщину.

  - Прошу прощения, что стал невольным свидетелем вашей ссоры,- сказал он чуть погодя.

  Миссис Рэнделл посмотрела на него с благодарностью.

  - Это не ссора, доктор Котмен, а самая натуральная провокация. Вы совсем не знаете Рика. Он - невыносимый человек. Всегда, всю жизнь он подминал под себя людей, чтобы только досадить мне.

  - Не понимаю, миссис Рэнделл.

  - А вы поговорите с ним, поговорите.