– Так, – бросил он строго, и счастливые улыбки с лиц близнецов мигом слетели. – Мне надоели ваши ночные вылазки неизвестно куда, а так же неподобающий, – он красноречивым взглядом обвёл порванный рукав Кайла и отсутствие штанины ниже колена у Кейлы, – для представителей рода Капарэлли вид.

В этот момент дубовый листик из синих волос Кейлы упал на пол. Она демонстративно наступила на него всем ботинком, якобы ничего не произошло.

– Я могу всё объяснить, – вмешался Кайл. Всегда, когда их ругал Томас, он брал всю ответственность на себя, выгораживая сестру. Вот и сейчас, видя разгневанного отца, он поспешил взять вину.

– Мне надоело ваше поведение, – отрезал Томас. – Завтра к нам на званый ужин приедут грэты Вилладжо и Венай Мартино. Это средний и младший сыны короля. Я их пригласил. Я очень надеюсь, что ты Кейлина, обратишь своё внимание на одного из них. О лучшей партии для моей дочери я и не мечтал. Я также дал от твоего имени согласие погостить некоторое время во дворце, чтобы у тебя было время поближе познакомиться с принцами и выбрать одного из них.

– Но, – начала было возмущаться Кейла, как Кайл очень крепко сжал её за руку, давая понять, что сейчас не время и не место спорить с отцом. Тот уже всё решил.

– А ты, Кайл, тоже меня разочаровываешь своим поведением. Наследнику рода Капарэлли не прислало гулять в рванье и грязи, словно крестьянину. Король включил тебя в качестве дипломата в ближайшую делегацию на переговоры с Гильдией Пиратов. Возможно, после этого я смогу договориться, чтобы ты поехал в составе свиты наследного принца в Норингию. Но это пока не точно.

– Ясно, – Кайл коротко кивнул. Он не хотел уезжать из Алишера вот так сейчас, когда у него только-только вновь стали складываться отношения с Нонной. Он также остро почувствовал негодование со стороны Кейлы.

– Хорошо, – сквозь зубы сказала Кейла.

Девушка ощутила волны сожаления и печали, исходящие от брата. В один миг она поняла, что Кайлу устраивают ссылку в холодную и неприветливую Норингию, страну болот и сырых лесов, на неизвестный срок. «Ладно, меня всего лишь во дворец приглашают, да принцев подсовывают. Вполне вероятно, что хотя бы один из них окажется вполне достойным. Что я, в конце концов, не выкручусь что ли? И не в такие передряги попадала. А вот Кайл… неизвестно, насколько его сошлют в Норингию, как отреагирует Нонна и станет ли его дожидаться. А если учесть, что она ещё и нимфа… о….», – волна жгучей досады за судьбу брата, возмущения на отца и просто гнева на несправедливость жизни затопила сознание. Она поскорее вырвала свою ладонь из рук Кайла, чтобы он не чувствовал отголосков её эмоций.

Под буравящим взглядом Томаса Кейла демонстративно спокойно поднялась по лестнице и прошла в своё крыло. Кайл также молча удалился в свои покои. У каждого из близнецов были свои мысли.

После того, что заявил их отец, грэт Капарэлли-младший прекрасно осознал, что Томас не верит в то, что им с Кайлой передалась кровь истинно рожденной нимфы. Иначе бы не принуждал Кейлу к замужеству. До сих пор не было прецедентов, чтобы у нимф появлялись мальчики. Но Кайл не понаслышке знал и чувствовал тот самый голод нимф. А ещё смутно ощущал, что богиня Судьбы и здесь решила повеселиться: он родился первым из них двоих, и большая часть крови истинно рождённой нимфы отошла именно ему.

Кейле же передалась гораздо меньшая часть дара. Добавить сюда тот факт, что сестра никогда не любила принятые в свете ухаживания, демонстративно отказывалась от подарков, могла с лёгкостью унизить воздыхателя, а кроме того вела себя чересчур эксцентрично, инфантильно и в то же время самостоятельно для юной незамужней грэтты. Разумеется, никто не хотел стать мишенью для насмешек, а потому Кейлу в свете не особо любили, а узнав получше, холостые грэты старались обходить стороной. Кайл всё это видел, и его всегда лишь забавляло поведение его младшей сестры. Сейчас же он понял, насколько злую шутку и здесь сыграла богиня Судьбы Олейна. Грэт Томас просто не верил, что Кейлине достался дар от Алисы, а как следствие и не верил в то, что дети у неё могут быть лишь от мужчины, которого она полюбит всем сердцем. А женитьба на принце Шерисии дала бы грэтте Кейлине огромные возможности и влияние при дворе. С её сложным характером управление страной, пускай и частичное, на взгляд Томаса, – один из наилучших вариантов. «Вот и получилось… то, что получилось», – резюмировал Кайл.

Кейла была в бешенстве от того, что всё за неё решает отец. И как назло, Алиса прислала письмо с воздушной пыльцой, что инспектирование постоялого двора «Крылья ветра», что находился почти на границе с Норингией, затянулось, и она пока осталась там. Грэна Алисия Капарэлли была единственным человеком, способным повлиять на решения Томаса и её не было в особняке.

«Какого чёрта за меня принимают решения? Почему я не могу жить так, как хочу?». Кейла не была знакома с принцами, но её безумно злил сам факт того, что за неё кто-то что-то решает. Порывистая и дерзкая по своей натуре, она готова была сопротивляться и говорить «нет» даже тогда, когда очень хотелось сказать «да», если это «да» кто-то сказал за неё. Вот и сейчас из чувства противоречия она подошла к прикроватному столику и стала копаться в артефактах. У неё было множество иллюзий, которые она использовала, собираясь на свидания. К сожалению, синий цвет волос был ну очень приметный. А она собиралась пойти туда, где лучше оставаться инкогнито. Кейла нашла какие-то уродливые громоздкие серьги, одела их и осталась очень довольной изменениями во внешности. В зеркале отразилась какая-то миловидная особа с грушевидной фигурой, розовыми щеками и странным медно-коричневым цветом волос.

– Подойдёт, – кивнула Кейлина рыжей девице в зеркале.

Затем она поискала в шкафе одежду попроще, без приметных украшений, но из добротного материала. Наконец, будучи довольной своим образом миссы из второго сословия, коих в городе проживало немало, Кейла выскользнула из покоев.

Когда Кейлина запрягала лошадей в свою карету, на дворе уже стояла глухая ночь. Лошади, недовольные, что их разбудили и вот-вот заставят куда-то вести экипаж, раздражённо фыркали. Девушка уже открыла дверцу кареты, как её кто-то схватил за руку.

Перепугавшись, она чуть было не закричала, как этот кто-то заткнул ей рот рукой.

– Синяя борода, успокойся, это я, Кайл, – сказал ей брат на ухо.

– Фу-у-у-х, – выдохнула Кейла, – ну и напугал ты меня, – и как ни в чём не бывало, продолжила то, что делала.

– Ты куда среди ночи? – напрягся Кайл, – Неужели к Теодору? Может тогда имеет смысл тебе объявить о помолвке с ним? Он хороший парень. Хочешь, я поговорю с ним?

– Как, и ты знаешь? – удивилась Кейла. «Вот ведь из меня конспиратор получился. Интересно, остался ли ещё в доме кто-то, кто не знает?». А потом сама себе ответила: «Не, ну отец точно ещё не в курсе, а то была бы очередная головомойка».

– Было несложно догадаться, – улыбнулся молодой человек, – но только если ты к нему, то зачем весь этот маскарад?

«Повезло, что Кайл распознал меня через иллюзию», – Кейла впервые порадовалась тому, что брат сильнее её в родовой магии, – «а то лежать бы мне сейчас на спине, огретой лопатой, как воровке кареты».

– Не, – девушка махнула рукой. – Не к нему, но за меня не беспокойся. К утру я вернусь, никто и не заметит моего отсутствия.

– Точно? А ты не наломаешь дров, Синяя борода? Это как-то связано с тем, что отец тебя отправляет во дворец? – с подозрением переспросил Кайл.

– Конечно, я наломаю дров, – рассмеялась Кейла, – даже не сомневайся. Но это будут мои дрова! – она подмигнула, а затем стала серьезной. – А вот про Норингию узнай информацию заранее, я слышала, что там сейчас война с оборотнями.

И с этими словами Кейла запахнула дверцу кареты и отдала кристаллу команду ехать в «Сладкие грёзы». Действовала ли она на эмоциях? Да. Был ли прав Кайл в своих догадках, что она допускает ошибку? Возможно. Хотела ли она допустить ошибку. Совершенно точно – да!