- Вот мы и дома, Бибишка! Никого не бойся: здесь все свои…

Генерал краем глаза заметил группу более молодых офицеров, званиями от лейтенанта до майора. И как показалось Хаксу, именно один из них крикнул:

- Качай его, ребята!

Старшие, естественно, тоже в строю не устояли. Под крики и улюлюкание Хакс взлетал в воздух, растворившись в пучине всеобщего ликования. Когда его, наконец, поставили на пол, он, широко улыбаясь, бесконечно жал руки окружившим его офицерам, но, завидев в их числе Пивея, Хакс порывисто шагнул к нему. Капитан тоже улыбался, но Армитаж все же заметил и подрагивающие губы, и выдававшие все его эмоции блестевшие глаза старого офицера. Мужчины обнялись, и Пивей, зная, что его в общем гомоне не услышат окружающие, почти прошептал Хаксу на ухо:

- С возвращением, сынок!

«Дед» изо всех сил держался, чтобы не пустить скупую стариковскую слезу, сжимая в объятиях генерала, а тот успокаивающе похлопал капитана по спине:

- Спасибо! Спасибо за все!

Отстранившись от него, Хакс расправил плечи и привычно заложил руки за спину. Сгрудившиеся вокруг него офицеры вновь заняли свои места в строю.

«Ну, хорошенького понемножку», - с некоторым сожалением вздохнул про себя Армитаж.

- Курс на систему Крон! – скомандовал он и, развернувшись на каблуках, направился к выходу из ангара, кивнув Пивею, приглашая того следовать за собой.

***

Система Крон как таковая не существовала уже очень давно. Расположенная в секторе Аурил Внешнего Кольца, она была уничтожена более четырех тысяч стандартных лет назад, и сейчас представляла собой бесконечные астероидные поля и огромные облака газа. Как повествуют легенды, скопление десяти звезд в ее центре было уничтожено при помощи ситхской магии. В магию Хакс не верил. Нет, живя с Реном, поверить можно было во что угодно, но если бы все было так просто, в строительстве «Звезд Смерти» не было бы необходимости. Так что, по всей видимости, многоуважаемая колдунья Алима Кето, возглавлявшая на тот далекий момент Братство ситхов, и которой, собственно, и приписывалось это злодеяние, чего-то не договаривала. А именно то, что, скорее всего, руководимая ею организация обладала каким-то мощным сверхсекретным оружием и свято хранила тайну его происхождения и функционирования. Ну, или ситхи сейчас были уже не те…

Так вот. Именно это место и было выбрано в свое время для проведения Первым Орденом операции с кодовым названием «Мыльный пузырь»…

***

Капитан шествовал за Хаксом по коридорам новенького дредноута и сиял даже сильнее собственных начищенных сапог. Они остановились в огромном лифтовом холле.

- Мне бы в порядок себя привести, и на мостик, - чуть склонившись к плечу капитана, шепнул Армитаж. Пивей понимающе кивнул.

Добравшись до своих новых апартаментов, Хакс не удержался от проявления своих восторгов: и по поводу нового, только что введенного в эксплуатацию корабля, и по поводу того, что у него всё получилось. Нет, конечно же, рано было говорить про «всё», но то, что он был у своих, «дома», уже безмерно радовало. Единственное, что смущало командующего, это название корабля. Он начал строиться два стандартных года назад, и тогда ему и начали подбирать время. Но присвоено оно было тогда, когда Хакс на пару с Верховным Лидером угодили в сопротивленческий плен…

«Совершенство»…

Хаксу название казалось несколько претенциозным.

«Я бы назвал либо «Быстрый», либо «Решительный»», - подумал про себя генерал, но, естественно, промолчал. Тот звездный дредноут, который некоторое время назад удалось уничтожить сопротивленцам, назывался «Молниеносный». Хаксу нравилось…

Когда за ними захлопнулись пневмодвери его каюты, они опять обнялись с Пивеем. Тот опять чуть не расплакался, а Армитаж широко улыбался, похлопывая «Деда» по спине, как бы призывая его успокоиться, хотя сам тоже успокоиться никак не мог.

- Мы справились, Эдрисон, справились! Осталось чуть-чуть!

Капитан, спохватившись, отстранился от Армитажа, и, размазав по щеке слезу-предательницу, быстренько активировал свой датапад.

- Армитаж, посмотри. Сейчас наш корабль направляется сюда, - Пивей ткнул в синюю точку на голопроекции. – Это условленное место встречи со звездным разрушителем «Победитель», задачей которого является эвакуация Верховного Лидера с планеты Эч-то. Операция идет согласно намеченному плану. Нам до выхода из гипера осталось три часа восемнадцать минут, «Победителю» - чуть больше. Вот, на, посмотри отчеты, а я сейчас дроидов вызову.

- Каких? – решил уточнить командующий.

- Ну, во-первых, парикмахера, - улыбнулся Пивей. – И медицинского. Ты очень… - капитан показал на свое лицо и втянул щеки. – Бледный. И сильно похудел.

- Правда, не стоит беспокоиться! У меня все нормально, никакой заразы не подхватил. Просто, видимо, сказалось изменение привычной программы питания…

- Вот и посмотрим! – не терпел возражений капитан. – Ну что ты как маленький? Это не страшно, не больно и очень быстро!

Армитаж закатил глаза. Естественно, докторов, особенно первоорденских, он не боялся. И даже слово «маленький» из уст капитана не резало слух. Поэтому он просто позволил Пивею проявить свою родительскую заботу.

- Так, - продолжил вдохновленный его молчаливым согласием капитан. - Потом… Освежитель там, гардероб – там!

Нет, конечно же, Армитаж и сам бы разобрался. Ничего непривычного или необычного в планировке и устройстве кают, предназначенных для командного состава, на новом дредноуте не было. Но он видел, насколько Пивею приятно проявлять свою практически отцовскую заботу о нем, да и самому генералу это нравилось, чего уж там. Поэтому они оба просто наслаждались сейчас последними мгновеньями относительного спокойствия, а в них - этим подобием семейной идиллии, тем более, что буквально через несколько стандартных часов звездный дредноут выйдет на позицию и вступит в решающий бой с Сопротивлением…

Все то время, пока генерал мылся, брился, стригся и вообще пытался принять привычный всем облик, Пивей неотлучно находился в его каюте.

Когда Хакс, наконец, вышел из гардероба, капитан просто застыл на месте, не зная, что сказать. Пивей оказался прав: Хакс очень сильно похудел. И если с кителем еще можно было что-то сделать, то штаны пузырились совсем уж неэстетично.

- По-моему, у нас проблемы, Эдрисон! – растерянно пожал плечами Хакс.

- Ох, Армитаж, разве это проблемы! – облегченно выдохнул капитан и принялся что-то набирать в своем датападе. – Сейчас мы все исправим!

Новый комплект формы был доставлен в каюту генерала меньше, чем через восемь стандартных минут.

***

При появлении на мостике высокого начальства - главнокомандующего и капитана звездного дредноута – присутствующие вытянулись по стойке смирно.

- Вольно, возвращайтесь к работе, - обратился к присутствующим генерал, привычным жестом принимая из рук адъютанта датапад.

Все возвращалось на привычные места.

***

Когда они вышли из гипера, Хакс был в своем кабинете. Он одернул себя, чтобы в сотый раз не проверить данные о местоположении «Победителя», звездного разрушителя, на котором сейчас находился Кайло. Он точно знал, что он там. Он получал отчеты от командования крейсера. Но его тревожило молчание Рена. Можно же было и личное сообщение написать. По специально выделенному закодированному каналу…

Генерал поднялся и направился во взлетно-посадочный ангар, где уже во всю шло построение войск. Они с Пивеем заняли свои места в шеренге высшего комсостава.

Минуты до прибытия «Победителя» к месту их встречи тянулись мучительно долго. Хакс не выпускал из рук датапад, буквально считая секунды. Он убрал его во внутренний карман шинели только тогда, когда в ангар в сопровождении нескольких СИД-истребителей вплыл командный шаттл Рена.

- Верховный Лидер на борту! Рыывняйсь! – рявкнул командир дивизиона, и все, кто находился сейчас в ангаре, выполнили его команду.

Сердце Хакса и так билось учащенно, сейчас же генералу показалось, что оно у него просто выскочит…