Финвэ, преодолевая образовавшийся в горле ком, громко ответил:
— Я единожды видел вашего короля, и ни в чем перед ним не виновен, равно как и эта дева! Белег, я уверен, вы достойный квендэ и не причините вреда нисс, даже если в чем-то ее подозреваете.
Бывший Владыка нолдор едва дышал, боясь, что даже малейшее его движение Куталион сочтет за попытку атаковать.
— Если вы не виновны, вам лучше сдаться, — таким же спокойным, ровным тоном продолжал командир стражей, — Тогда ваша судьба будет зависеть от воли нашего Владыки, — Белег сделал непродолжительную паузу, скорее всего, подбирал слова, — И ваша судьба, и этой… девы.
— Филитэль! Мое имя Филитэль! Не ври, что забыл, как выкрикивал его в пылу страсти!
Финвэ встревожено ахнул, видя как в ответ на эти слова, Белег схватил его правнучку за шиворот и встряхнул, словно большую тряпичную куклу:
— Ты опоила меня тогда!
— Только не говори, что тебе не понравилось… — с наигранным кокетством прошептала нолдиэ, словно подначивая и без того разгневанного Куталиона.
Сейчас своей улыбкой, больше похожей на хищный оскал, она очень напоминала Нэссу.
— Ты! — Белег обратился к Финвэ, у которого от только что услышанного щеки в единый миг залились густым румянцем, — Если не хочешь вновь попасть в Чертоги Мандоссэ, делай то, что я говорю.
Бывший Владыка нолдор подумал в тот момент, что даже перед лицом Мелькора, не чувствовал такой уязвимости и беспомощности. От самой мысли о том, что он выполняет приказы какого-то лесного полудикаря, хотелось громко кричать.
— Лучше слушайтесь его, — с видом смертной скуки на лице, промурлыкала Филитэль.
Белег, не сводя пристального взгляда с лица Финвэ, ловко достал из кармана куртки тонкую, но прочную на вид, веревку и, рывком развернув Филитэль лицом к себе, стал быстро связывать ее руки в запястьях.
Финвэ оставалось только молча наблюдать за холодной яростью командира стражи Нового Ласалена и равнодушным выражением лица Филитэль. Закончив, Белег с силой дернул за веревки, чтобы проверить надежность узла, из-за чего плененная нолдиэ испуганно взвизгнула.
— Отойдите на десять шагов и поднимите руки! — приказал Белег.
Узри Финвэ командира стражей леса впервые в то мгновение, ни за что бы не поверил, что этот высокий подтянутый эльда вообще умеет улыбаться.
Нолдо осторожно попятился к стене, подняв руки над головой, искренне демонстрируя отсутствие оружия. И все же, высокий и крепкий, как ель, Финвэ даже без оружия выглядел довольно внушительно.
Небрежно толкнув Филитэль на пол, так, что Финвэ показалось, как у его правнучки захрустели колени от удара об его деревянный настил, Белег, все еще сжимая рукоять небольшого, украшенного самоцветами кинжала, еще минуту назад принадлежавшего Филитэль, медленно приближался к бывшему Владыке нолдор.
Несмотря на сложившуюся ситуацию, его родственница все еще сохраняла странную отрешенность. Когда командир стражи эльдар был всего в паре шагов, Финвэ смутно, будто находясь под действием чар Ирмо, увидел, как Филитэль резко вскочила на ноги и, со скоростью гадюки преодолев расстояние, разделявшее ее и Белега, постаралась вырвать у него из рук острое оружие. Среброволосый отреагировал мгновенно, резко обернулся и изо всех сил оттолкнул хрупкую нисс. Филитэль тихо заскулила, как лисенок, дрожащий перед злобной пастью охотничьего пса, и без сил упала на пол.
Цепкий взгляд Финвэ уловил, как Белег рефлекторно схватился за тыльную сторону ладони — из едва заметной царапины не пролилось ни единой капли крови. Это выглядело как жест отчаяния его несчастной родственницы — оцарапать противника, сделать последнее, что было в ее силах.
— Что за дрянь! — небрежно бросил Белег в сторону свернувшейся в клубок нолдиэ, а ее злорадный хриплый смех окончательно лишил Финвэ остатков самообладания.
Мысленно моля Валар о помощи, бывший Владыка застыл на месте. Если бы на кону была лишь его жизнь, он боролся бы до последнего. Но сейчас от его действий зависела безопасность маленькой бесстрашной родственницы, с которой он был еще едва знаком, но уже чувствовал ответственность за это хрупкое дитя.
Белег сделал всего один шаг, после чего пошатнулся и замотал головой, чтобы прийти в себя. Пытаясь справиться с наваждением, он словно в бреду, побрел, приближаясь к Финвэ. Вдруг у него подкосились колени и командир стражей, лишенный чувств, упал, как подкошенный на дощатый пол.
— Давно пора! — прошептала Филитэль.
Финвэ вмиг подбежал к ней и помог встать на ноги. Выхватив из рук находившегося без сознания Белега кинжал, бывший Владыка принялся перерезать веревку, крепко удерживающую тонкие руки Филитэль. Острое лезвие быстро справилось с задачей.
Растерев затекшие запястья, его правнучка презрительно фыркнула.
— Простите, что пришлось участвовать во всем этом. Я все спланировала заранее…
— О чем вы?! — ужаснулся нолдо.
С ликующей ухмылкой на лице Филитэль протянула ему руку, демонстрируя бриллиантовый перстень.
— Игла пропитана ядом, — объяснила дева, повернув по часовой стрелке один из блестящих камней так, что изящная виноградная лоза из мифрила превращалась в небольшой шип, — Достаточно легкой царапины, чтобы он начал действовать…
Ошеломленный ее словами, Финвэ оглянулся и вгляделся с бледное лицо Белега.
— Он… Он мертв?!
— Увы, — Филитэль с едва заметным вздохом покачала головой, — Яд не смертелен. Но наш достопочтенный командир стражи будет спать очень долго. Быть может, с неделю. За это время мы успеем не раз добраться до Тириона.
— Но почему ему приходилось вас преследовать?!
— Вскоре вы все узнаете.
Филитель огляделась по сторонам и побрела к двери, даже не посмотрев в сторону лежащего на полу Белега.
— Можете положить его на кресло, если хотите…
Финвэ как раз думал о том, что будет неправильно оставлять отравленного квендэ одного в пустеющем доме, затерянном посреди песчаных оврагов.
Высокий и крепкий на вид, Белег показался пугающе легким, когда Финвэ поднял его и устроил в положении полулежа в пестром кресле.
— Сладких снов! — хохотнула Филитэль, когда переступала порог крохотного белокаменного домика.
========== Часть 5 ==========
Комментарий к Часть 5
Sindar Collo (кв.) - Серый Плащ (или же Серебряная Мантия). Прозвище Эльвэ. Позже слилось в единое слово - “Эльве Синголло”, а в синдарине трансформировалось в “Элу Тингол”
Enlaro (кв.) - от слов “en”- глаз и “lar”- ухо.
Solosimpi (кв.) - бухта “Солосимпи”. Названа в честь выживших в “Резне”, называемых самими тэлери “солосимпи”.
Вновь родичи продолжили свой путь по направлению на юго-восток Амана, к побережью. Филитэль тихо напевала веселую песнь и выглядела абсолютно умиротворенной, но теперь Финвэ с подозрением ловил каждое ее движение. Он уже убедился, что «Пташка» намного опаснее, чем казалась на первый взгляд. Кто знает, что можно ожидать от той, кто носит отравленный перстень, будто это детская забава?
— Мне не следует этого спрашивать… — начал Финвэ, поспевая скорым шагом за правнучкой, — Но вы и Белег Куталион… возлюбленные? — выдавил он, наконец, это слово.
Филитэль обернулась на него и посмотрела так, словно бывший Нолдаран был несмышленым младенцем, говорящим сущие глупости.
— Вас определенно слишком долго продержали в чертогах безвременья! — констатировала она.
— Хотите сказать — вы не испытываете к нему чувств? — возмущенно спросил ее родич.
Дева украдкой вздохнула и низко опустила голову.
— Могла бы испытывать, — проговорила она, словно преодолевая самое себя, — но мой долг перед народом не позволяет такой роскоши, как чувства. Командир пограничной стражи — наш противник.
— Насколько я успел узнать его, это добросердечный и умный квендэ, — заговорил в ответ Финвэ, — Он совсем не казался способным на жестокость, когда мы встретились в его укреплении всего несколько дней назад.
