Он попытался уничтожить кольца, но не тут-то было. Сущность Артано не давала им расплавиться в горниле или деформироваться под ударами молота. Тогда Келебримбор надежно спрятал эти кольца. А подарок для Нэрвен — три кольца народа эльдар, заказанные ею перед отъездом, он хранил в шкатулке в одном из многочисленных потайных ящиков мастерской.
Когда Артано ворвался со своими харадрим к нему в столицу, Тьелпе успел поставить глухую защиту на свое сознание, дабы не позволить темному духу, явившемуся отнюдь не с Таникветиль, а из зловонных черных подземелий Ангбанда, прочитать его мысли и память.
Поначалу Артано пришел к нему, весь разряженный, блистая россыпями бриллиантов и сверкая рубинами и изумрудами, покрывавшими одежды и надетые им украшения. Он говорил ему о своей любви, о счастье, которое Келебримбор обрел бы рядом с ним, о власти над всеми ради их же благополучия и всеобщего процветания.
— Не прикасайся, отойди от меня, порождение тьмы! — гневно отверг его внук Феанаро, — Ты — извращенная тварь! Тебе не поработить этих земель! Знай — все твои планы заранее обречены! Теперь все узнают, кто ты такой, Ортхауэр!
Это прозвище, услышанное из любимых уст, словно тяжелой плетью хлестнуло по прекрасному лицу Артано. Все померкло перед его взором, словно погасили светильник в предзакатных сумерках. Любимый Келебримбор ненавидел его, презирал, злился и это после всего того, что он для него сделал.
Артано приказал приковать Лорда Эрегиона в его кузнице и выведать местонахождение всех колец. Он подслушал, превратившись в небольшую летучую мышь, разговор Галадриэль с Келебримбором, и знал о существовании трех колец, предназначенных для эльдар. А накануне перед тем разговором, он видел, как его любимый зашел внутрь и почти сразу же покинул комнаты возлюбленной. Тогда Артано не мог упустить такую прекрасную возможность быть с ним и тут же пришел к нему в облике отвергнувшей его девы. Уходя из спальни Владыки Эрегиона, он взял с собой кольцо как залог их будущего скорого, как он тогда думал, совместного счастья.
После того, как он был с негодованием и отвращением отвергнут, Артано, раненый в самое сердце, вдруг понял, как можно будет выведать у лучшего ювелира Эа местонахождение колец. Он приведет ее сюда, он приведет сюда эту деву. Не откликнуться на его зов она не сможет.
Все шло так, как задумал майа. Теперь он с наслаждением смотрел, как дева трепещет от страха перед ним и тем, что он может сделать с ними обоими. Миг, когда он узнает, где кольца, уже близок — в этом Артано не сомневался.
====== Испытание ======
Комментарий к Испытание Caradhras (синд.) – Красный рог. Вершина Мглистых Гор, известная своими месторождениями мифрила и обилием гномьих шахт по его добыче.
Мельница – “Тристан” – музыкальная тема Келебримбора.
Ненавистный (кв.) – Thauron. Позднее трансформировалось в Sauron.
Неназываемый Враг – Саурон.
Владыка Эрейнион, Леди Галадриэль с дочерью и их свита были в трех днях пути от столицы Эрегиона, когда отправленные в город разведчики доложили, что впереди обнаружены патрули неизвестного происхождения. Похожи обнаруженные воины были на смертных, но среди них были и орки. Многие знаки указывали на то, что Ост-ин-Эдиль был окружен неизвестным войском. Стало понятно, что ехать туда в сложившихся обстоятельствах было крайне опасно.
— Отправляйся кратчайшим путем в Имладрис, Дочь Света, — обратился к Леди Галадриэль Нолдаран, — Там ты и твоя дочь будете в безопасности. Я снаряжу для вас отряд сопровождения.
— А ты? — встревожено спросила она.
— Я пошлю гонца в Линдон за дополнительными силами, а сам направлюсь с войском в Ост-ин-Эдиль.
— Помнишь, я говорила тебе о Великом Кольце? — настороженно спросила Галадриэль, — Оно у него, я чувствую. Он все-таки смог завладеть им.
— Мне все же до конца не понятно, с кем мы имеем дело… — размышляя, словно про себя, произнес Гил-Галад.
Прежде всего, Владыку Линдона интересовала численность и характер вооружения войска этого неизвестного противника. От информации разведчиков зависело его решение посылать или нет гонцов на остров Митталмар, к верным атани, чтобы вместе бороться против этого вероломного и коварного поработителя.
— Прошу тебя, родич, — приблизилась к нему Леди Лориэна, заглядывая в глаза своими встревоженными блестящими ярко-голубыми глазами, — поторопись, не медли, поезжай с отрядом в Ост-ин-Эдиль — я предчувствую несчастье и смерть.
На это Эрейнион заверил ее, что сейчас же выезжает со свитой в столицу Эрегиона, а ее просил быть спокойной и, в свою очередь, без промедления направить свой путь в Имладрис Лорда Элронда.
— Я буду пытать его, пока он не подохнет от боли, — страшным тихим голосом заговорил Артано, — Я никуда не спешу — по ногтю, по пальцу я буду вырывать из него местонахождение колец! — шипел он, указывая обезумевшей от ужаса Мирионэль на Келебримбора, — А ты будешь смотреть на его мучения! — Он демонстративно приблизился к лежавшим на подставке кузнечным инструментам, выбрав щипцы, которыми удерживались на наковальне обрабатываемые молотом раскаленные части доспехов, короткие кинжалы, прутья решеток и прочие сравнительно небольшие предметы.
Мирионэль перевела взгляд на скованного Тьелпе, глаза ее наполнялись слезами и ужасом. Говорить она не могла, будто лишившись дара речи. В ее голове была лишь одна мысль — не допустить, чтобы это чудовище, кем бы оно ни было, притронулось к кузену.
Она не знала, чего хотел от ее оторно его мучитель. Одно было ясно — перед ней стоял Враг, пусть и в самом прекрасном из своих обличий — оно, тем не менее, не в состоянии обмануть ее, скрыв его темную, жестокую, коварную сущность.
Тем временем, Артано поднес щипцы к горящему в горне пламени, чтобы накалить их.
— Или будет лучше, если я поиграю с тобой, маленький гонец? — ядовито прошептал майа, будто размышляя сам с собой.
Подойдя к ней с раскаленными щипцами в руке, он легко коснулся ладонью ее виска:
— Учти, я не собираюсь нежничать с тобой, как твой среброволосый возлюбленный, о котором ты грезишь, — он рассмеялся.
При этих словах Келебримбор встрепенулся и расширенными глазами взглянул на кузину.
— Разве ты не знал?! У нее есть милый… Она никогда не любила тебя! — злорадно крикнул, повернувшись к нему, Артано, — А ты что думал?! — Твоя девка достанется тебе чистенькой, незапятнанной?! Нееет, приятель… Но я понимаю, почему ты ее хочешь, понимаю… — он покачал головой, — В мужском платье она даже лучше, — он улыбнулся, оглаживая легким прикосновением щеку девы.
Стоя напротив Мирионэль удерживаемой его приспешниками из харадрим, Артано мягко водил пальцами по ее щеке, спускаясь ниже, прикасаясь к тонкой нежной коже на шее, на груди, неспешно, так что плотная бархатная ткань громко трещала под его пальцами, разрывая ее кафтан и надетую под ним рубашку, спускаясь все ниже, он принялся расстегивать пряжку ее пояса.
— Нет! — хрипло прорычал Тьелпе, — Не смей! Ты не притронешься к ней! — и он предпринял попытку высвободиться из сковывавших запястья цепей, мучительно застонав, будто раненый зверь, убеждаясь в очередной раз, что прикован намертво.
— Хочешь поспорить? — осведомился майа, схватив Мирионэль свободной рукой за собранные в хвост на затылке волосы и оттягивая их вниз, так что она вынуждена была запрокинуть голову, не в силах сдержать стон боли.
— Где кольца? — деловито спросил Артано, глядя безумными желто-золотыми глазами на Келебримбора, — И где те три кольца, которые просила у тебя эта проклятая дрянь, Артанис?! — в его голосе звенел металл.
Мирионэль зажмурилась от боли, поджав губы, но все равно перед ее взором стояла фигура прерывисто дышавшего Тьелпе, отчаянно пытавшегося освободиться от оков.
— Оставь ее! — услышал Артано, — Отпусти ее и я скажу тебе, где они, — уже тише сказал Лорд Эрегиона.
На что Артано покачал головой:
— Не ставь мне условий, — с этими словами, он, отшвырнув прочь щипцы, ударил Мирионэль со всего размаху по лицу.
