Сразу снова вспомнились слова Ороднора о том, что Лорд Элронд был выбран главой их делегации, поскольку обладает даром убеждения. «Ну, что ж, с прекрасными десси у него лучше получается, чем утром со мной и Амдиром…» — хохотнул про себя Орофер. И тут же ему пришла в голову идея о том, где мог быть сейчас Артанаро…

========== Часть 4 - Настоящие друзья ==========

Комментарий к Часть 4 - Настоящие друзья

Nissi (кв.) - девы, девушки

Ataressё (кв.) - имя, данное эльфу (нолдо) его отцом

Забыв даже о своем желании обсудить с Амдиром, которого можно было найти этим вечером в трапезной господ Лотлориена, дальнейшую совместную стратегию, Орофер со всех ног помчался к себе. Его подстегивало какое-то шестое чувство, быстро переросшее в его душе в непоколебимую уверенность.

Прибежав в свои покои, он стащил с себя дорогой атласный кафтан, снял королевский венец и прочие украшения, облачившись в простую рубаху, охотничий укороченный камзол и обув невысокие сапожки из мягкой кожи.

«Он угостил меня своей добычей, теперь мой черед возвратить долг!» — думал синда, сгребая весь накрытый для него в маленькой столовой ужин в оставленную Ференом походную сумку.

Не сразу Орофер заметил его, спускаясь по ступеням к площадке, в центре которой высился, освещенный, как и прошлым вечером, мягким, голубоватым лунным светом, постамент с чашей-зеркалом.

Пройдя вглубь, откуда доносилось звонкое журчание источника, он нашел Артанаро склоненным над ним, заворожено глядящим на текшую по черневшим камням кристально-прозрачную воду.

— Ферен… — он рассеянно обернулся, будто возвращаясь к реальности из какого-то забытья, — Как ты нашел меня?

— Почувствовал, — честно признался Орофер.

Ороднор смущенно улыбнулся.

— Я рад… — произнес он, склоняя темноволосую голову.

— Где же ты был сегодня утром? Почему не присутствовал на переговорах? — накинулся на него синда.

— Уходил в лес, охотиться. От меня там все равно никакого проку… — виновато отвечал голдо, — Ты ведь был там? Как прошло? Как показал себя Элронд?

— Твой друг был на высоте! — рассмеялся Орофер, — Спокоен и учтив в обращении, говоришь, ах-ха-ха…

На него вдруг нахлынуло необъяснимое веселье, заставлявшее все внутри трепетать от беспричинной радости. Хотелось смеяться, и Аран Зеленолесья хохотал от души.

— Он бывает резок, — кротко сказал Ороднор и тоже рассмеялся, видя искренний смех собеседника, — А что он говорил?

— Этот полу эдель был как разъяренная пантера! Ты бы видел его глаза, когда он кидался на нас! — тут Орофер во время прикусил язык, опасаясь, как бы не выдать себя очередной опрометчиво отпущенной шуткой. Теперь почему-то не хотелось открывать наивному голдо свое истинное лицо. Может, ему и не суждено никогда узнать, с кем на самом деле он встретился в лесу, потом в купальне и теперь здесь, у чаши судьбы.

— Ох, — опечалился Артанаро.

На миг на лице голдо промелькнуло выражение тревоги.

— А что говорил Орофер? — тут же последовал его вопрос.

Услышав это, синда замер и вытаращил свои светло-голубые глазищи на собеседника.

— Почему он так тебя интересует, позволь спросить?

— Я думаю, он умен, опытен в деле войны и благороден. И к тому же, обладает самой большой по численности обученной армией. Заполучить его своим союзником — мечта любого владыки, — бесхитростно ответил Ороднор.

Эти слова благодатным бальзамом пролились на душу, зажигая в ней огонек пламени. Голдо не льстил, а говорил то, что думал — умевший читать в сердцах и помыслах Орофер чувствовал это.

— Ты неплохо осведомлен для лесного охотника, — окинув его простой охотничий наряд и качая головой, сказал Владыка синдар, — Если ты еще не отужинал, то у меня тут кое-что есть. Надо возвращать мой долг за съеденного зайца, — и он снял с плеча дорожную сумку, под завязку набитую едой.

— Я с удовольствием разделю с тобой ужин, благодарю тебя, друг Ферен, — снова смутился голдо, пряча улыбку, — Но я совсем не считаю, что ты в долгу передо мной.

— Садись же, — почти приказал Орофер, стягивая плащ и стеля его поверх лежавшего позади них большого камня.

Уселись рядом и принялись с аппетитом опустошать содержимое сумки. Стряпали на кухне Галадриэли отменно. Закуски, мясо и овощи были приготовлены так, как любил Орофер — сочные, слегка недожаренные внутри, но покрытые хрустящей корочкой кляра, они таяли во рту.

— Ты пьешь вино? — спросил синда.

— Конечно! — кивнул Ороднор, — Не часто, но случается… — и снова улыбка.

«Знает, что она ему идет, и постоянно пользуется этим. Не так он прост, как хочет заставить поверить, морготов засранец» — подумал Орофер, улыбаясь в ответ. Он пошарил рукой в сумке Ферена. На дне отыскалась фляжка, полная… нет, не вина. В ней была крепкая ягодная настойка.

— Вот, что у меня есть! — с гордостью продемонстрировал фляжку Орофер. — Лучше любого вина! Готов спорить, ты такой никогда не пробовал! Ее только у нас, в Эрин-Гален делают!

— Я попробую, можно? — Артанаро потянулся рукой к фляге.

Владыка Эрин-Гален протянул ему вожделенное питье. Видя, как голдо, запрокинув голову, большими глотками вбирает в себя настойку, Орофер засмеялся:

— Мне-то останется? Эй!

— Ух, крепкая штука! — отрываясь от горлышка, смеялся Артанаро, утирая рот и подбородок рукавом охотничьей куртки.

Заполучивший флягу обратно Орофер не хотел отставать от голдо и тоже в единый миг опрокинул в себя оставшуюся в ней настойку. Она оказалась, действительно, крепленой, оставляя приятно щекотавшее горло послевкусие. По телу сразу потекло будоражащее кровь в жилах тепло.

Дальше их беседа потекла и вовсе непринужденно. Снова заговорили о политике.

— И что ты думаешь, Орофер и Амдир присоединятся к союзу? — спрашивал Ороднор.

— Вряд ли, — хохотнул Орофер, — Гил-Галад переоценивает опасность Мордора. Это чистое безумие — отправлять на смерть всех наших воинов и всех здоровых мужчин. Кто же согласиться умирать во имя чуждых ему целей, отдавая жизнь ради спокойствия Гондора и Линдона?

— Ради всеобщего мира, — сказал, заглядывая ему в глаза, Артанаро, — Я бы отдал жизнь… — он запнулся, — Я бы отдал ее ради будущего наших народов.

Усмехнувшись, Орофер покачал головой.

— Ты — хороший парень, Ороднор, — произнес он, — Но еще такой наивный…

— Ты бы сражался бок о бок со мной, если бы я позвал тебя на битву? — с надеждой в тихо прозвучавшем голосе спросил его собеседник.

— Пожалуй, — кивнул, посерьезнев, Орофер. — Но не все так просто. Есть служба, есть долг перед… перед многими. Я не могу распоряжаться собой, в отличие от тебя.

— Я тоже служу, — опустил голову Ороднор, — Но я бы пошел за тобой, позови ты меня, сражаться за свободу и Свет… И в бою я бы знал, что бьюсь за всех, кто на меня надеется, за беззащитных и слабых, а еще за Элронда, за Гондор, за Линдон и за тебя, то есть…

— За меня? — переспросил, ухмыляясь, Аран Зеленолесья.

— Да, за тебя, — ответил Артанаро, и лицо его побледнело, а глаза расширились, — Если бы ты позвал, я бы бился за тебя. Ведь ты такой…

— Какой? — уточнил Орофер, готовый в любой момент прыснуть от смеха, до того наивным и несмышленым казался ему этот странный голдо.

— Ты очень хороший, Ферен. Ты добрый, благородный… Ты — надежный друг, я почему-то уверен! — с горячностью говорил Ороднор, — И ты такой красивый… — уже совсем тихо вымолвил он, пряча лицо.

Орофер сглотнул. За всю жизнь никто не говорил о нем так просто и искренне. Он не был падок на лесть, потому что всегда знал себе цену и слишком хорошо знал цену придворной лести.

— Друг… — почему-то произнес он вслух.

— Ты мой друг, Ферен, — улыбнулся Артанаро.

«Ферен» вздохнул. «Знал бы ты, кто я…» — подумалось ему. Наверняка, узнай сейчас Ороднор, кто в действительности сейчас пил с ним ягодную настойку и угощал жареными крыльями куропатки, он бы не поверил. И почему все так случилось между ними? Он настоящий, если рядом нет Амдира, обречен видеть вокруг лишь придворных льстецов и раболепствующих прислужников, а тут судьба дала ему возможность почувствовать, что значит — друг. Рядовой воин голодрим называет его, Владыку Эрин-Гален, своим другом, говорит, что отдал бы за него жизнь…