– Привет, Фелис, – улыбнулась я подруге и начала доставать всё к уроку. – Извини, мы заболтались.

– Здравствуй, Лия, и ты, моя любимая Камилла, – Фелис посмотрела на Камиллу, а та состроила лукавую мордашку. – Опять с Максом?

– Да, с Максом. Это проблема? – Камилла уставилась на Фелис. – Про твоих парней я ничего не говорю.

– Парня, – поправила её Фелис. – Одного парня и его зовут Том.

– Так всё-таки Том? – поинтересовалась я. – Когда ты успела?

– Да, когда? – Камилла растянулась на стуле, изображая одновременно скуку и интерес. У неё это блестяще выходило.

– Я вам всё расскажу, но не сейчас, – Фи кивнула вперёд, и я увидела поднимающегося из-за стола мистера Льюиса. – Потом.

Мистер Льюис поднялся и вышел к центру доски, сложив руки за спиной.

– Полагаю, все уже в сборе, – начал он, внимательно наблюдая за последними входящими в класс учениками. Он прочистил горло и продолжил: – Рад снова видеть вас, друзья. Я понимаю, что урок математики после целого лета отдыха будет не очень кстати, но не я составлял расписание. Мне тоже не хочется заново учить с вами таблицу умножения.

Класс засмеялся. Мистер Льюис всегда отличался от всех учителей живостью и юмористичностью, хотя не позволял паясничать ученикам на своих уроках. Да, он иногда шутил, давая расслабиться, но не позволял полностью отвлекаться и не допускал дикого хохота на занятиях.

– Вам придётся научить меня заново считать, мистер Льюис! – воскликнула Камилла, подняв руку, и класс снова усмехнулся.

– Полагаю, мисс Смит, что ваша подруга, мисс Фарелл, поможет вам с вашей проблемой, – обратился мистер Льюис ко мне. – Как прошла олимпиада, Лия?

– Хорошо, мистер Льюис, – ответила я. – Третье место в штате.

– Замечательно. Рад за вас.

– П-с, о чём это он? – шепнула мне за спиной Камилла, и я обернулась.

– Олимпиада по биологии. Я как-то упоминала о ней.

– А-а-а, та олимпиада.

Летом я участвовала в олимпиаде по биологии среди старшеклассников и справилась с ней довольно успешно. Мне все пророчили карьеру врача, но я не была уверена, что медицина – это моё. Меня больше интересовали гуманитарные науки.

– Не буду вас сильно мучать, – продолжил мистер Льюис, ходя по классу. – Начнём с повторения того, что вы уже знаете. С этой темой в прошлом году у вас проблем не возникло, так что с неё мы и начнём.

– Это интегралы, сэр? – воскликнул Сайман Вайнс, неприметный паренёк, которого все прозвали ботаником.

– Верно, Сайман! – указал мистер Льюис на него пальцем. – Ты и пойдёшь к доске первым. Остальные открывают тетради и пытаются думать своей головой, а не списывать с доски.

Радостный Сайман вскочил с места и устремился к доске, а я открыла чистую тетрадь и записала число. Мистер Льюис начал диктовать формулу, и я полностью погрузилась в решение, лишь изредка поднимая глаза на доску, чтобы проверить ответы выходивших учеников. Я летом не забросила учёбу, отчего трудностей при решении у меня не возникало.

Вскоре прозвенел звонок, и мистер Льюис пожелал нам удачи и ясных мыслей на последующих уроках, так как в первый учебный день все мы были немного рассеянны.

Последующие литература, история и философия пролетели быстро. Я слушала драматическое прочтение пьесы Шекспира в исполнении мисс Кэролл, эмоциональные речи мистера Дэвиса о гражданской войне на истории, размышления о жизни и смысле бытия от мистера Гайнера на философии, периодически переговариваясь шёпотом с Камиллой и Фелис. Мы ходим вместе не на все уроки, но на философии мне удалось разузнать о парне Фелис побольше, чем просто имя.

Его звали Том Рид, он был студентом первого курса местного университета, и Фи познакомилась с ним на прошлой неделе в баре, когда тот случайно задел её и вылил рюмку текилы на её футболку.

Фелис описывала его настоящим красавцем – чёрные волосы, серые глаза, обворожительная улыбка и сексуальное тело, которые сразу влюбили её в него.

– И это серьёзно у вас? – спросила её я. – Уже переспали?

– Нет, ты что! – возмутилась она громким шёпотом. – Ещё рано.

Фелис относилась к числу тех девушек, которые спят с парнями либо после некоторого промежутка времени, либо, если парень очень понравился ей, и настаивает на сексе, то сразу же. Фелис не везло с парнями, она часто меняла их, объясняя это тем, что все они были мудаками, и что пока она не встречала настоящего парня, который бы относился к ней подобающе. Но назвать её, эм, девушкой лёгкого поведения я не смогла бы.

После этого разговора о парнях я долго размышляла. Бо́льшую часть урока философии я размышляла не о смысле жизни, о которой твердил мистер Гайнер, а о парнях.

Я представляла себе своего парня, который бы мог у меня быть, проигрывала в голове сцены совместного времяпрепровождения, обнимания и поцелуев, что не заметила, как прозвенел звонок, и Камилла потащила меня из класса с радостными криками об окончании первого учебного дня.

– О-о, мы смогли! Мы сделали это! – радовалась она. – Первый учебный день окончен, и мы свободны!

К нам подлетела Фелис и начала трещать Камилле о Томе. Иногда со стороны может казаться, что они как кошка с собакой, постоянно ссорятся, но на самом деле они очень друг друга любят.

– И вот, я и говорю, что у нас сегодня с ним свидание! – пропела Фелис сладким голосом. – Ух, жду не дождусь снова его увидеть!

– О, Боже, как это отвратительно мило, – ответила Камилла и начала трясти Фелис за плечи. – Кто ты и что ты сделала с Фелис, которая никогда не таяла от одного упоминания о парне!

– И правда, что это с тобой? – включилась я в разговор. – Раньше ты не так реагировала на парней. В чём дело?

– Я…, – замялась Фи, опуская глаза.

– Ну же, колись! – теребила её Камилла, и та сдалась.

– Мне кажется, что он тот самый. Я чувствую это – между нами некая связь!

– Не «некая», а половая! – подколола её Камилла, и Фелис пригрозила ей. Они снова тяпались как старые супруги, и я могла лишь улыбаться.

– Дурочка! Нет, как раз нет. Это другое, – ответила она и ушла в себя, расплываясь в мягкой усмешке.

– О-о-о, Кэм, это всё. Мы тут не нужны, – проконстатировала я, сложив руки на груди. – Тут всё так запущено.

– Согласна. Думаю, мы тут лишние. Эй, Фи! Давай, беги к своему принцу на белом коне или что у него там, – промычала Камилла, громким чётким голосом подзадоривая подругу. – И про связь вашу не забудь, ага.

– Ха-ха, очень смешно. Прямо обхохочешься! – ответила нам Фелис, закатив глаза и уперев руки в боки.

– Иди, Фи. Он тебя ждёт, – сказала я ей, взяв под руку Камиллу. – А мы уж не пропадём тут.

– Правда? Вы не обидитесь, что я вас бросаю? – переспросила Фелис. Глаза, что изумруды, заблестели и стали больше.

– Да. Вали к своему принцу, – жестом Камилла указала ей на дверь.

– Девочки, как же я вас люблю! – воскликнула Фелис и кинулась обнимать нас.

– И мы тебя любим, – сказала я за нас двоих, утопая в её рыжих локонах с ароматом розы. – Только будь осторожна. Вы ещё не очень знакомы с ним.

– Но это не повод прыгнуть с ним в койку! – воскликнула Камилла, и Фелис дёрнула её за прядь волос. – Ай!

– Чтоб не шутила больше, – сказала Фи тоном состоявшегося родителя, «зыркнув» на Кэм, крепко обняла нас ещё раз и рванула наружу, несясь на крыльях любви и счастья на свидание с принцем из университета.

Мы с Камиллой вышли из школы и сели в машину.

– Ну, какие планы на сегодня? – спросила меня она. – Не забывай: ты теперь моя протеже. Я сделаю тебя отвязной девчонкой.

Обычно отвязная девчонка, в моём понимании, – это всегда некая оторва, смутьянка, бунтарка и прочее в подобном духе. Она непременно проводит бо́льшую часть времени на тусовках, рейвах или тупо зависает сутками в ночных клубах, безусловно пьёт, – и крепко, – носит стильную, даже вызывающую одежду, которая подчёркивает все её выгодные стороны, скрывая слабые, на руках кольца, браслеты, может быть пара татуировок, пирсинг. Ходит она на шпильках или просто высоком каблуке, постукиванием коего возвещает публике о своём приближении. Укладка в стиле я-только-с-тусовки. Яркая помада на губах, блёстки теней, тёмная, чёрная подводка. Сигарета.