– Я только подумываю о том, чтобы перебраться жить выше, – ответила та. – Это большое событие, и жизнь там дорогая, а с деньгами ситуация нестабильна.

Помимо вопроса цены Риччи от немедленного переезда удерживало еще и стратегическое расположение – они сразу окажутся на виду у Грейвинда, даже если выберут дом подальше от Арсенала. Весомая цена за безопасность и престиж.

– Жизнь в Верхнем городе быстро опустошит нам карманы, – поделилась опасением Риччи.

– Можно ведь найти совсем маленький домик, – предложила Юли с надеждой в глазах. – А если вы устроитесь в Гильдию, деньги у нас не переведутся.

При мысли о Гильдии Риччи поморщилась.

– С чего ты так рвешься в Верхний? – спросила она. – Там все равно будут на нас свысока смотреть, пусть я могу убить десяток Тварей, а они и не знают, как меч в руках держать.

Юлиана опустила глаза.

– Я знаю, что мы будем там выделяться, – сказала она. – Но ты сама сказала, что мы переедем!

Странно для Юли было так упереться во что-то, от чего Риччи пыталась улизнуть.

– Почему ты так рвешься туда? – спросила она напрямую.

Юли вздохнула, огляделась по сторонам и наклонилась ближе к Риччи – все признаки того, что собирались поведать большой секрет.

– Стеф предложил мне пожениться, когда мы переедем в Верхний город! – выпалила она.

Риччи удержала в руках тарелку лишь потому, что сжала ее до того, что пальцы онемели.

«Что я пропустила?» – колотилось в ее голове. – «Куда я смотрела?»

– Ты… – в горле пересохло, и слова не шли. – Ты не шутишь?

– Стала бы я так шутить! Прямо так и сказал!

Риччи глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Ей нужно было собраться, чтобы повести себя как капитан и как друг, а не как обойденная соперница.

– Поздравляю, – сказала она, не скрывая естественной в таком случае растерянности. – Ради такого стоит… подкопить немного, чтобы не пришлось съезжать через месяц.

– Замечательно, Ри! – просияла Юли. – Не волнуйся, я так долго ждала, что могу и потерпеть еще несколько недель!

«Теперь, когда это решенное дело…» – начала Риччи и оборвала мысль.

– И давно вы со Стефом… сблизились? – спросила она, не уверенная, что хочет знать подробности.

– Не говори глупостей! – возмутилась Юли, покраснев. – Ничем таким мы не занимались!

Риччи вдруг поняла, что этот странный разговор они ведут о замужестве, не о любви. Но она не стала поднимать этот вопрос, чтобы ставить Юли в неудобное положение.

– Знаешь, – начала Риччи, пытаясь собрать все причины, по которым не стоит заключать брак со Стефом, но мысли разбегались.

– Я знаю, – вздохнула Юли, и Риччи поняла, что та сама неоднократно перебирала все эти причины в своей голове. – Но… у нас будут красивые дети и… я просто не могу отказаться… как ты не можешь не влипнуть в очередную неприятность… ты понимаешь, что это, скорее всего, кончится плохо, но просто не можешь…

Ее речь становилась все более бессвязной и под конец Юли просто заплакала, уткнувшись Риччи в плечо.

Та гладила подругу по спине и волосам, думая: «Если я расстрою эту свадьбу, это будет, возможно, лучше для нее, но как я смогу после этого смотреть Юли в глаза?»

Если только за время, которое у них займет переезд, Юли не передумает сама, как ни мало вероятность этого события с учетом голубых глаз Стефа.

Прекрасных и глубоких, как море, в которых Риччи утонула безнадежно. Ей оставалось утешаться тем, что у нее подобралась хорошая компания.

***

– Слышала о новом убийстве? – спросил Эндрю при встрече.

Они сидели в маленьком заведении неподалеку от Арсенала, где подавали несколько вариантов заваренной смеси трав, булочки и пирожные. Спасибо подарку Грейвинда за то, что Риччи могла позволить себе попросить раздельные счета, потому что перекус тот стоил как полный обед из трех блюд с водорослевым пивом где-нибудь в таверне Нижнего города.

– О третьем? – переспросила Риччи и тут же мысленно выругала себя.

Никто не отделял три тела в вонючем проулке от двух других. Только Грейвинд – скорее всего он лично отдал приказ – знал, что эти трое были посланы за Риччи.

Хотя он вполне мог быть уверен, что именно она завела привычку убивать людей по ночам.

– Это ведь стало пятым, – поправилась Риччи. – Я слышала. Жуткое происшествие.

– В этом городе никогда такого не случалось, – сказал Эндрю. – Глава Гильдии, сказал так, – пояснил он.

– Это дает мне надежду, что преступника… или преступников скоро поймают.

«Интересно, сколько Грейвинд уже распоряжается этим городом?» – спросила она себя.

– Мы прилагаем к этому все усилия, – заверил ее Эндрю.

– Не сомневаюсь, – ответила Риччи. – Но я все равно подумываю о переезде в Верхний город. Там ведь безопасней.

Еще ни одного убийства не произошло выше разделительной линии. Впрочем, это никого не удивляло, потому что Верхний город был меньше, а патрулировался лучше.

– К тому же Библиотека находится именно там, не так ли? – уточнила Риччи, ненавязчиво напоминая Эндрю об обещании выяснить что-то о книгах.

– Я видел библиотеку на карте, – сказал тот.

Риччи чуть не подпрыгнула от восторга и нетерпения.

– И где она находится?

Эндрю виновато вздохнул.

– Я ее не нашел. Это очень старая карта. Глава Грейвинд сказал, что город меняется очень быстро.

– Жаль, – вздохнула Риччи действительно разочарованная. – Но у меня есть и другие занятия.

Она заметила, как Эндрю напрягся снова. Вероятно, он ожидал, что она снова заговорит о переезде. Риччи, возможно, и стоило поговорить о нем, но ей не хотелось. Как будто, пока она молчит о нем, его перспектива менее реальна.

Она перевела разговор на тему обучения Эндрю в Гильдии под предлогом того, что ей нужно выяснить потолок его знаний перед тренировками.

Будущих членов Гильдии не слишком нагружали, как тренировками, так и информацией. Эндрю не слышал ни одной лекции о стратегии и тактике битв, зато посещал занятии по истории Экона. Которая как будто не насчитывала тысячи лет – она не могла судить по виду стены слишком точно, но предполагала не одну сотню – а началась с появления в нем Грейвинда.

– А вам рассказали, почему у этого города такое забавное название? – спросила она, пытаясь выяснить, стоит ли выслушать эти лекции хотя бы в пересказе Эндрю.

– Тайна названия утеряна в веках, – ответил тот. – Кстати, помнишь ту легенду о новом воплощении Искателя?

– Ту, мягко скажем, неоригинальную историю? Причем здесь она? – удивилась Риччи.

– Легенда говорит, что он разгадает значение слова – и станет властвовать над городом.

– Думаю, что того, чтобы получить власть над целым городом, нужно нечто большее, чем разгадать загадку, – хмыкнула Риччи.

«Похоже, старых знаний утеряно немало», – подумала она. – «Раз даже имя, которое Искатель дал своей искусственной звезде, растворилось в веках, не стоит рассчитывать на многое».

И уж точно не стоит ждать чего-то полезного от занятий, на которых рассказывают подобные сказки.

Она прекрасно понимала, откуда идет эта легенда о новом воплощении Искателя – или вера индейцев в «спасителя» Лонгу – из самого архетипичного из архетипов. И все же мысль о том, что она то знает – Эку-он, город-под-Эку – заставила ее мимолетно улыбнуться.

«Может быть и в самом деле спихнуть этого гордеца Грейвинда с трона?» – спросила она себя. – «Вот уж он попляшет! Достойная добыча для пирата – целый город!»

***

Попрощавшись с Лефницки, она решила все же прочесать город в том районе, где по указаниям Ильги и Эндрю когда-то находилась Библиотека.

Спустя три часа блужданий по кварталам – уличные продавцы уже начали подозрительно поглядывать на нее – она признала, что Эндрю был полностью прав, когда говорил об изменениях города и бесполезности карт.

Никаких намеков на Библиотечную площадь. Улицы, которые должны были вести к ней, вели куда угодно, но никаких признаков библиотеки. Возможно, она действительно была поглощена другими домами, потому что больше не требовалась жителям?