Коннор Франта, возможно, причастен к смерти человека.

Коннор, который всего пару часов назад улыбался мне, указывая на выдуманные созвездия. Коннор, целующий меня. Коннор, обещающий любить меня вечно. Этот ли человек мог причинить такую боль кому-то другому?

Этот ли?

Или тот самый Коннор, бессердечно нападающий на бездомных в заброшенном доме? Образы заменяли друг друга. Коннор, толкающий меня в лесу у привала в палаточном городке. Я вспомнил нашу первую встречу на споте. Черная одежда и клубы дыма. Ледяной и одинокий Коннор Франта казался мне колючим айсбергом. Внушал страх, как и Дэйс со своими шестерками.

Так возможно ли, что слова Зои окажутся правдой? От мыслей об этом у меня начинали трястись руки.

Я стоял на пороге своего дома и не знал, что делать. Впервые я запутался настолько сильно. И самым страшным было осознать: насколько бы сильно я не хотел, какая-то часть меня всё же верила словам девушки.

========== Chapter 26 ==========

POV Коннор

Ноги мокли в лужах. Холодные дождевые капли намочили мой капюшон и шапку под ним. Кутаюсь в куртку плотнее и ускоряю шаг. До школы оставалось каких-то пару кварталов, а дождь всё усиливался.

Утро было серым. Тучи затянули небо, а ветер сбивал с деревьев оставшиеся листья. Наступал декабрь. Слякоть и ветер продлятся до самого Рождества, как обычно. Как обычно происходит в каждой школе, перед каникулами нас завалят тоннами домашних работ и самостоятельных. Но в голову не лезли мысли об учебной программе. Я вообще не помню, когда последний раз усердно выполнял домашнее задание. А сегодня и подавно. В рюкзаке тряслись пара книг и потрепанных жизнью блокнот.

Всего через полгода меня ожидают выпускные экзамены и множество занятий, но я был так от этого далек. Так далёк от выбора колледжа или будущей профессии. Всё, чем сейчас был занят мой мозг – одно имя. Одно чертово имя не давало мне спать всю ночь и есть и думать о чем-то другом. Руки тряслись всякий раз, когда я вспоминал о Трое.

Этот мальчишка не выходил из моей головы даже когда находится в школе за километр отсюда. Смотрю на часы – тактично опаздывать ко второму уроку как кредо по жизни, Кон!

На экране маячило новое сообщение.

Трой: «Где ты?»

Кто-то меня определенно потерял. Улыбаюсь под холодными каплями и ветром.

Новое сообщение

Кому: Трой

«Я всё проспал. Буду ко второму уроку»

И добавляю:

«Не скучай там»

Прячу мобильник в карман и сворачиваю в сторону школы.

Что держало меня в нём? Что-то упрямо не давало нам разойтись, притягивало меня к нему словно магнитом с самой первой встречи. Эти волосы, чертовы мягкие губы. Когда я увидел его взгляд, сильный, с вызовом поднятый подбородок. Так хотелось спросить его, откуда столько силы, парень? Откуда столько желания со мной бороться?

Еще вчера мне казалось, что нет такой силы, которая бы разлучила нас с этим мальчишкой. Еще полгода назад я брел по улице Висконсина и не знал кто такой этот человек, рвущий моё сердце на кусочки от боли. И от счастья.

Еще у входа слышу шум сотен голосов: перемена еще не закончилась, и я отлично успеваю ко второму уроку. Снимаю капюшон и трясу мокрой челкой у входа. Двери школы выпускают на меня шум голосов и топот ног. Школьники сновали по коридору. Прохожу чуть дальше, и весь беспорядочный шум становится громче. Замечаю небольшую компанию посреди коридора у кабинета литературы и протискиваюсь ближе.

- Привет.

У ряда шкафчиков стояли Зои, Дэн и, кажется, Тайлер. Имен остальных друзей Троя я не знал.

- Привет, - мне ответил Хауэлл, удивленно глядя на меня сверху-вниз.

- Вы не видели Троя? – оглядываюсь в поисках парня, но не нахожу его глазами.

- Нет, прости, - Дэн задумчиво почесал затылок. – После урока мы еще не виделись.

- Ладно, спасибо.

Разворачиваюсь чтобы уйти, но напоследок заглядываю в опустевший класс литературы рядом. И останавливаюсь.

Меллет сидел на крайней парте у окна и, сложив руки на груди, смотрел на дождь. В окне за ним на фоне серого неба дул ветер и гнулись деревья у школы.

- Эй? – захожу в пустой класс, прикрывая за собой дверь.

- Привет, - Трой выглядел грустным и уставшим.

Подхожу ближе и замечаю под глазами темные круги. Он кусает губу, глядя как я приближаюсь к нему и бросаю рюкзак на соседнюю парту. Но мысли парня были где-то далеко. Аккуратно касаюсь тыльной стороной ладони его щеки и целую.

Но внезапно парень отстраняется.

- Коннор, - его голос был тихим, - Я должен у тебя кое-что спросить.

В этой фразе не было ничего ужасного, но вот тон. Трой выглядел потерянным и смотрел куда-то в сторону окна.

- М? – присаживаюсь на парту напротив, - Что ты хочешь знать? – его вид не давал мне покоя.

- Кто такой Нэйт Уолкер?

У меня из легких будто выбили воздух. Одним махом. Со всей дури. Перед глазами снова стоял тот день. Глаза друзей. Самый настоящий страх.

Он снова брал меня в свой плен. Ты сильнее этого, Коннор.

Всего два слова заставляют мои ладони затрястись от страха. Только сейчас, увидев в его глазах смесь страха и грусти, я понял, что сам до дрожи в коленях боюсь. Мы оба замерли на мгновение. Кажется, я даже затаил дыхание. Одно единственное имя заставило сердце уйти в пятки.

Да. Я чертовски боялся. До зажатых губ и подступающих слёз я боялся этого взгляда, опущенной головы и правды.

Прошло несколько минут оглушающей тишины, прежде, чем я смог снова заговорить.

- Я не делал этого…, - мой голос был тихим.

- Что? – он поднимает на меня глаза.

Мысли распирали черепную коробку. Они жужжали и не давали мне сосредоточиться на собственных словах.

- Я не убивал Нэйта, если ты хочешь это услышать. Черт, я даже не знал его! Он просто…, - я запнулся, воскрешая в памяти события годовалой давности. - Я плохо помню тот день, лица давно смазались, хотя по закону жанра должны были отпечататься в моей памяти навечно. Нас было около двадцати, а их может быть чуть больше. Помню, что кто-то из наших притащил биту. Черт, Чед часто хвастал такими игрушками.

Я грустно улыбнулся, вспоминая старую компанию. Виновного так и не нашли, поэтому нам всем досталось понемногу. Возможно, я и был тем самым «преступником», но уж точно не совершал того, что мне приписывали обвинители.

Но буквы не складывались в два простых слова. Ты лжец, Франта. Ты самый черт тебя подери подлый человек на земле. Ты. Ты. Ты.

Трой всё еще пристально смотрел на меня, но теперь его взгляд выражал другое чувство. Там больше не было страха. Там было что-то еще.

- Мы были врагами из тех, что с самого детства обязаны ненавидеть друг друга из-за многолетней вражды районов. Пол был одним из ребят Роя Мэйна – парня из соседней школы. С самых яслей помню: мы что-то не поделили, и с возрастом эта вражда только росла. В тот день Трэвор – мой друг неудачно перетер с одним из парней Роя, а нас эти нападки уже порядком раздражали…, - я взглянул ему в глаза.

- Всё произошло шумно и быстро. Здесь у вас разборки намного тише. Помню момент, когда один из них что-то выкрикнул, и я заметил на асфальте кровь. Обстановка будто разрядилась в момент – кто-то спешил слинять, а кто-то испуганно глядел на других. Парня не спасли. Даже приехавшая скорая убедила нас – удар по голове оказался настолько сильным, что ему уже нельзя было чем-то помочь.

Отрываю взгляд от окна и замечаю, что по щекам парня катятся слёзы. Он всё еще обхватывал себя руками, но теперь его жест был полон жалости. О нет, Меллет, жалость – это именно то, чего я никогда не просил. Прошу тебя, прекрати это. Жалеть меня. Смотреть своими глазищами будто понимаешь всё на свете.

Ничего ты, черт возьми не понимаешь.

Дождь усиливался, вздохи Троя я слышал сквозь шум воды и стук пульса в собственных ушах. Но я всматривался в свои ладони, находясь сейчас где-то далеко в собственной памяти, воскрешая тот самый день.

- Полгода бумажной волокиты, слёз родителей и заседаний суда. До сих пор помню лицо адвоката, смотрящего на меня как на без минуты преступника… Всё это было словно сон. Смерть брата, Нэйта, вечная пустота и гудящая тишина дома. Мне казалось, это было моим концом. Беспросветной тьмой отчуждения. Бля, да я полгода вообще с людьми не разговаривал…