— Да так, мелочь, с доски упал. Постой, это что моя футболка? — я отошёл, рассматривая Сейдж, — Ну ты пожалеешь об этом!

— Эй, я только разок её взяла! — она, хохоча, убежала в коридор.

— Лови её! — Тайд рванул за сестрой.

Я выпрыгнул за ними из комнаты и съехал вниз по перилам. Тайд уже что-то рассказывал Стиллу, а Сейдж торжественно вручили полный мусорный пакет. Отец с довольным видом избавился от единственной обязанности по дому и включил футбольный матч по телевизору.

Сестра вернулась через минуту, но с задумчивым видом:

— Трой, можно на пару слов? — она дёрнула меня к двери.

— Что такое?

— Там, к тебе, ну, — она на секунду задумалась, — К тебе пришли.

— Кто? — больше всего мне не хотелось влезть куда-то третий раз за день.

— Я не знаю кто, Трой! — она улыбалась, — Пойди уже и посмотри сам.

С этими словами она вытолкнула меня за дверь. На улице почти стемнело, но жара продолжала держаться. Вся улица купалась в последних рыжеватых лучах заката. Все дома и лужайки казались преждевременно пожелтевшими. Оранжевый будто окутывал меня со всех сторон.

Когда дверь за мной захлопнулась, я увидел тёмную фигуру на дороге. Прямо у почтового ящика кто-то сидел. Хорошо, что один, а то от постоянного страха у меня порядком начала болеть голова.

Подойдя ближе, я вдруг остановился. На дорожке стоял красный велосипед, а на нём владелец сосредоточенно разглядывал свою кепку. Я сложил руки на груди и молча уставился на него.

Что ему опять нужно? Может, Алфи уже успел рассказать ему историю с байкерами? Или он сам пришёл закончить начатое.

Но парень не спешил начинать разговор. Похоже, он меня не замечал. Часть его лица казалась ярко-рыжей под солнцем, а другая половина чернела в тон его кофте и джинсам. Мне вдруг стало интересно, как он выглядит, когда улыбается. Наверное, у него очень заразительный смех.

Вдруг он резко поднял голову и посмотрел на меня. От неожиданности я вздрогнул.

— Привет. — он встал и положил велосипед на асфальт.

— Привет? — моё приветствие прозвучало очень неуверенно.

С минуту он просто смотрел на меня, его лицо по-прежнему ничего не выражало. Будто ледяная стена. Наконец, он потёр пальцами переносицу, будто слова даются ему с большим трудом.

— Я хотел узнать, всё ли с тобой в порядке, — он запнулся, — То есть нет. То есть я хотел извиниться, что всё так вышло и за парней, — он вертел кепку в руках, не находя ей места.

— Да брось!

Он посерьёзнел.

— Ладно, слушай, я тебе не друг, ясно? Если парням снова захочется подраться, я их останавливать не полезу. Это не моё дело уже, понял? Но сегодня так получилось, поэтому не думай, что я очередной герой, вечно спасающий чужие задницы.

Я попытался выглядеть как можно более спокойным. Хотя ситуация была из ряда вон выходящая. Совсем не для моих утешительных фраз.

— Ничего страшного, правда! — я махнул рукой, будто всё это пустяки, но голова продолжала побаливать.

— Я не думаю, что это пустяки, просто парни вечно болтают, как здорово хотят всех проучить. Это у них здорово получается, но иногда заходит слишком далеко. Не знаю, зачем говорю тебе это. Я пришёл только убедиться, что всё в порядке и…

— Всё отлично, да, спасибо.

Я на автомате говорил всё подряд, чтобы не казаться молчаливым отбросом. В голове продолжало шуметь. Наверное, нужно будет взять пару таблеток у папы, иначе весь вечер себе испорчу.

— Ты паршиво выглядишь, — он провёл рукой по волосам.

— В отличие от тебя.

Хоть в ушах начинало шуметь, я не утратил способностей сарказма. Только сейчас он давался мне огромным усилием воли. Хорошо, нужно глубоко вдохнуть и мне станет легче. Но любое движение отдавалось волной боли во всей черепной коробке. Будто каждый вдох только усиливал боль.

На секунду всё вокруг исчезло. Всего один момент.

Когда я открыл глаза, на меня бросилась Сейдж. Всё ещё в моей футболке:

— Черт, Трой! Ты так нас напугал!

Я лежал на диване в гостиной, над которым столпились домашние. Надеюсь, мне не приснился Коннор в моём дворе. В ушах ещё шумело, но я попытался сесть и разглядеть комнату. Родители что-то говорили, и Сейдж всё время убирала мои волосы наверх, но я не слышал ничего кроме стука своего сердца. Где же он?

Наконец, я разглядел у входа Стилла, заслоняющего собой чёрную кофту и джинсы. Брат о чем-то говорил с парнем, но мне без разницы. Что же Коннор мне говорил? Точно! Он пришёл узнать, как я себя чувствую.

Только вот врать ему не умею ни я, ни мой организм.

========== Chapter 3 ==========

В черепной коробке гудели воспоминания о сегодняшнем дне: Тайд, крушащий стены из жестянок, обнимающая меня Зои, звон красного велосипеда в сантиметрах от моей головы, заполненная байкерами крыша заброшенного дома и Коннор у входной двери.

Коннор.

Он приходил сказать, что мы навсегда останемся врагами.

Коннор был у меня дома.

Прижимался к стене, коротко переговариваясь со Стиллом. Ерошил волосы ладонями, когда Сейдж пыталась уложить меня в постель. Коннор.

Это ведь Коннор задумчиво стоял на лужайке и пинал колесо своего велосипеда, пока меня осматривали работники «скорой помощи»? Коннор.

Я судорожно вздохнул, отчего в глазах заплясали белые пятна. Почему этот парень занимает так много моих мыслей? Он ведь наш враг. Совершенно точно. Коннор Франта сказал, что не будет больше защищать меня. Кон-нор.

Имя ровными слогами звучит внутри. Что происходит, Трой? Выбрось его из головы! Пришлось часто заморгать, чтобы избавиться от этого взгляда где-то под кожей.

Гостиная больше не казалась призрачным сном, а диван не шатался и не исчезал подо мной. Я сжал мягкую обивку со всей имеющейся силой, чтобы снова не провалиться в черноту. Сознание вернулось, когда доктор в ослепительно-белом халате светил фонариком в мой глаз:

- Пожалуйста, следи за пальцем, Трой! – он заметил, что вместо этого я с удивлением разглядываю его идеальную укладку на голове.

- Простите, - он представлялся раньше, но мозг отказывался усваивать информацию.

Я попытался сосредоточиться на длинном пальце и сжатой в кулак руке с выпирающими венами на запястьях. Из-под халата выглядывала идеально фиолетовая рубашка и ремешок наручных часов. Наверное, его смена только началась, потому что выглядит врач будто прямиком из салона: отглаженный ворот халата, ручки в нагрудном кармане, ни пылинки на обуви.

Он убирает фонарик, и я замечаю, что в комнате мы не одни. У окна стоит папа, облокотившись на подоконник, он выжидающе смотрит на доктора. Мама сидит на стуле рядом со мной. Оказывается, всё это время она держала мою руку. Когда исчезли Стилл и Тайд, я не помнил. Сейдж копошилась на кухне, шурша полотенцами. Коннор?

Коннор. Имя сжимало голову в стальные тиски.

Что это, черт возьми, было?

Я снова силюсь прислушиваться к разговору родителей и доктора.

- Что ж, легкое сотрясение! – врач говорит скорее самому себе, - Мы дали ему лекарства, и сейчас парню нужно как можно больше покоя и здоровый сон. Завтра будет как новенький, - он обнажает идеально белые зубы, и мне искренне кажется, что мы не в нашем доме, а на очередном телешоу.

- Значит, всё обошлось? – отец улыбался, глядя на меня.

- Да, можете быть спокойны, он будет в порядке! – доктор похлопал папу по плечу и зашагал к выходу, - Но не рекомендовал бы сильные физические нагрузки!

- Разумеется! – мама тоже поднялась вслед за ним, - Ты нас так напугал, Трой. Твоя сестра места себе не находит!

- И она там не одна такая! – папа засмеялся и обнял маму за плечи, - Ты же понимаешь, что это значит никакого скейта в ближайшее время, да, дружок? Отдыхать и только. Надеюсь, ты помнишь про поход с классом в этот четверг?

О нет! Я совершенно забыл об этом. Кажется, тысячу лет назад в далеком июне учитель географии мистер Робинс посвятил обсуждению летнего похода целых сорок пять минут урока. Тогда это десятое августа казалось таким призрачно далеким и недостижимым. Целое лето впереди!