Он указывал на комнаты, держа меня за руку: кладовая, комната родителей, просторный коридор второго этажа.

- Это комната Дастина, а вот эта – моей сестры Николь, - он приоткрывал двери, позволяя мне заглянуть внутрь.

- А что в этой комнате? – третья дверь на этаже все еще оставалась закрытой.

- Эта.., - Коннор на секунду замолчал, прикусив губу, - Эта, наверное, будет для гостей. – он открыл комнату, наполненную коробками и вещами в чехлах, - Или завалим её хламом.

Он нахмурился, задумавшись о чем-то, и я ощутил себя далеким от этого холодного парня. Коннор всё еще держал меня за руку. Наши пальцы всё еще прикасались, но он был далеко.

Там, куда мне не дойти в ближайшем будущем.

- А куда ведет эта лестница? – подхожу ближе, дотрагиваясь подбородком до его плеча.

- В мою комнату! – Франта снова ожил, улыбаясь мне во все тридцать два, - Она тебе понравится! – он снова тащил меня по ступеням, перепрыгивая через одну.

Третий этаж оказался под самой крышей. Окна на рельефном потолке закрывали светлые шторы, а с потолка свисала лампа в тканевом абажуре. Под ногами оказалось мягкое синее покрытие, а на белых стенах уже висела пара постеров.

- Остальные я всё никак не соберусь распаковать, - Коннор указал на большую стопку бумаг на столе под грудой других вещей.

У дальней стены стояла кровать, казавшаяся обычным матрасом на какой-то деревянной подставке. Шкаф, дверца которого была приоткрыта, увешан наклейками и фотографиями. Он был одной из тех немногих вещей, которые Франта привез с собой из старого дома.

Большинство мебели в доме казались новыми. Возле кровати неровным кубом возвышалась груда книг, которую я изначально принял за тумбочку. Разнообразные корешки книг шуршали под пальцами, когда я не удержался и присел прочитать названия.

- Можешь взять что-нибудь, - Коннор улыбался с другого угла комнаты, - Я их наизусть знаю, похоже.

Он рылся в шкафу, ища замену грязной толстовке и джинсам. Выбирая книжку, я краем глаза следил за тем, как парень выуживает из недр полок бордовую кофту и серые джинсы. Ладно, не будем лукавить, когда грязная одежда оказалась в корзине для белья, я вообще забыл о предисловии книги, которое до этого так усердно изучал. Герои произведения резко перестали иметь всякое значение, когда на горизонте оказалась белокожая спина.

- О, эта хорошая. Я не удивлен, что ты её выбрал, - оторопеваю на минуту, вспоминая, что все еще сижу на коленях с книгой в руках.

- Да, я возьму эту, - эх, знал бы ты, что я даже не помню её названия, Коннор.

Что ты со мной делаешь?

- Пошли вниз, а то чайник закипел уже, - парень натянул кофту, шагая к двери.

Из чайника валил пар, а кухню заливал солнечный свет. Я облокотился на стол, наблюдая, как Коннор достает чашки. Из окна виднелась улица с пустующей дорогой и дорожка у гаража.

По тротуару брели люди. Как только жара спала, все ринулись гулять, и теперь несколько парочек не спеша шли в сторону парка. Я рассматривал улицу, когда вдруг весь вечер потерял всякий смысл. Приподнявшись со стола, я присмотрелся к прохожим, мысленно молясь: пусть хотя бы сегодня мои глаза меня подведут! Черт.

Но этого не произошло.

По противоположной улице шли четверо парней в темной одежде. Их несложно было узнать. Потому что на фоне августовской улицы эти черные футболки выглядели вызывающе. Чертова банда. Чертов Дэйс с его вечными шестерками!

Я мысленно выругался.

Только вот самым печальным было осознавать, как компания поворачивает к дому Коннора, смеясь и дурачась, они переходили дорогу. Всё, видимо, было как обычно – они приходили к своему новому другу, дурачились, смотрели телек. Как будет и сейчас. А вот меня здесь быть не должно.

- Кон? – указываю на подходящих к дому парней, - Я, наверное, пойду…

- Бля, - вижу в его глазах разочарование, - Нет, послушай, давай я их выпровожу? Не уходи, Трой. Я думаю, у меня получится, - он уже направлялся к двери.

- Да ладно тебе, не надо, - в голове промелькнул образ «радушного» приветствия Джей-Си и ехидная улыбочка Алфи, - Я правда пойду.

Франта делает шаг навстречу, когда раздается дверной звонок. Я подбираю скейт и книгу с темной обложкой.

- Прямо и направо, там есть дверь на задний двор, - его взгляд снова становится ледяным, - Увидимся? – его прощание больше похоже на вопрос.

- Пока, - я хочу сказать что-то еще, когда звонок раздается снова.

Шагаю к задней двери, поспешно поправляя волосы. Ты такой круглый дурак, Трой. Ты такой дурак, что позволил себе влюбиться в этого мальчишку. Ты просто полный дурак.

- Трой, я…, - в голосе Франты слышится разочарование, но он все еще не делает ни одного движения.

Ни ко мне, ни от меня. Открываю дверь на улицу, оборачиваясь к Коннору в тот момент, когда он подходит ко входной. Странное ощущение охватывает меня с головой.

Нас разделяет пара шагов, а кажется тысячи метров.

========== Chapter 11 ==========

Домой не хотелось. Этот мальчишка с глазами цвета весны утопил моё желание сидеть в четырех стенах и ждать окончания лета. Всего один день отделял нас от школьных будней и скучных уроков в выпускном классе. Тесты, выпускной, каникулы и праздники сейчас казались мне далекими, нереальными видениями, потому что все мои мысли были заняты одним единственным человеком.

Ноги сами шагали прочь от дома Коннора по свежепостриженному газону через забор и прочь. Беги. Беги, Трой, и ни за что не оборачивайся. Скейт гулко упал на дорогу и зашуршал по мелким камушкам. Спасайся бегством, Меллет, как и всегда.

Но теперь бежать приходилось от самого себя. От неприятного ощущения горечи внутри. В доме позади собралась почти вся банда во главе с Дэйсом, и мне очень хотелось бы с прежним безразличием махнуть на них рукой. Словно не прошло нескольких недель, а мы все еще в безмятежном июне, и я не растерял всех своих друзей и не еду в неизвестном направлении от дома. Хотелось ущипнуть себя и проснуться, совершенно не заботясь о каком-то мальчишке с темными волосами.

Прохладный ветер обдувал лицо, когда впереди показалась автобусная остановка. Небольшая очередь из трех человек втискивалась в подъехавший автобус. Если надумал бежать, Трой, то скорости скейтборда будет недостаточно. Я подхватил доску, все еще сжимая в руке книгу, и побежал к машине. Заходящее солнце пробивалось сквозь пыльные окна, и в салоне оказалось много свободных мест.

Я протянул водителю мятую купюру – в ладони зазвенела мелочь. Получасовая поездка казалась мне лучшим выходом, поэтому я уселся на самое дальнее сидение и стал смотреть в окно на пробегающие мимо дома. Деревья-спички сливались в одну зеленую стену, отчего в глазах рябило, и плясали красноватые блики вечернего солнца.

Океан оказался тихим и спокойным, был совершенно не похож на бушующее чудище, которое мы встретили в походе. Я двинулся вперед по пляжу, шаркая ногами по песку. Дальше берег круто сворачивал влево, упираясь в лес. Вдалеке виднелся яркий свет – разноцветные лучи окрашивали берег в лиловый, и слышалась музыка. До ярких прожекторов было ближе, чем обратно до остановки, и домой меня всё еще не тянуло, поэтому решение было очевидным. Смеркалось, и последний луч солнца исчез в волнах, а я продолжал брести вперед, волоча за собой скейт. Он оставлял на земле длинный след, загребая песок. Музыка становилась громче.

В кармане зазвонил телефон. Стилл нетерпеливо высказал все, что думает по поводу моих прогулок в ночь.

- Да, - я почти сонным голосом промычал в трубку, - Нет, я не приду скоро. Нет, Стилл. У меня все отлично. Просто зашибись! – Скажи им пусть не переживают. Не знаю, скажи, что я у Тайлера, или Зои, или меня забрали инопланетяне! Придумай что-то на свое усмотрение – ты в этом мастер! – я был зол на весь белый свет и отключил звонок.

Твою мать, блядский Коннор Франта поганит просто все вокруг. Буквально каждая постоянная моей жизни пострадала от его дурацкой улыбки. От этих чертовых глаз. От его черных вещей. От него самого – ледяного и непредсказуемого.