— Отличная идея! — улыбнулся гость, присев на корточки, совсем не по-принцевски. — Как тебя зовут, малыш?

— Ви… Вилиал, — посмотрел на меня, я кивнула, что бы продолжал, — Ваше Высество!

Принц звонко засмеялся:

— Зови меня просто Ал.

Сын посмотрел на меня, я кивнула. Если он ему сам разрешил, зачем я буду мучить ребенка?

— И Вы можете меня так назвать, — поднялся молодой человек.

— Что Вы! Простите, но я не смогу, — грустно улыбнулась я.

— Тогда Жуалина будет достаточно.

Опять наступило молчание. И напряженную тишину разрушил мой сын, промчавшись мимо нас и поднявший такую тучу брызг так, что окатил нас с принцем чуть ли не с головы до ног. По пояс — это точно. Сначала я испугалась, что такую шалость Его Высокоблагородие не простит, но принц, засмеявшись, побежал за ребенком. На втором кругу они снова меня окатили. Причем сделали это специально. Я не удержалась и обрызгала их в ответ. Не дожидаясь, когда они снова перейдут к атаке, и применила тактику «позорное бегство».

А сама все глядела на дорогу и ждала, когда же вернется муж. Мальчишка-конюх уже давно ускакал за ним, а его все нет… Пока я смотрела на дорогу, ко мне подошел сзади сын и подарил мне букет полевых ромашек. Такой же букет, только побольше преподнес мне и Его Величество. Я, конечно, его поблагодарила, но задалась всерьез вопросом, что ему от меня надо?

Когда, набегавшись, мы шли вдоль берега, а Вилиал бегал вокруг, вот кто поистине неутомим, принц снова начал разговор:

— Разрешите спросить, где же ваш муж нашел такую красоту, — кивком головы указывая на меня.

Я мысленно послала мужу посыл поскорее появиться в доме.

— У мамы с папой, — улыбаясь, уклончиво ответила я. Не признаваться же ему, что в лесу.

Гость тоже улыбнулся, значит шутку оценил.

— А разрешите задать Вам очень нескромный вопрос?

— А разрешите, Вам не разрешить, — улыбнулась я, одновременно вспоминаю все ругательства, что слышала на конюшне.

И еще много-много усилий прикладывая к тому, чтобы не выдать вслух все что вспомнилось.

А высокородный, не обращая внимания на все мои сопротивления, продолжил:

— И все же я спрошу. Только прошу вас ответить мне честно. Меня очень волнует вопрос появления на вашем лице столь неподобающего вашему положению… объекта.

— Чистая случайность! — отвернулась.

Фингал хоть и сходил уже на нет, зелено-желтый цвет, размазанный по лицу, красоты синяка не уменьшал.

— Неужели? А мне почему-то, кажется, что тут без участия вашего мужа не обошлось.

— Совершенно беспочвенные обвинения! — возмутилась я.

— Тогда расскажите мне, как это произошло, пока я с трудом, но сдерживаю желание выписать вашему супругу плетей.

Разве он оставляет мне выбор? Злой принц в доме — чревато последствиями. Неужели он только ради этого приезжает каждый день к нам? Совсем я ничего не понимаю в мужчинах, ибо кроме отца и мужа более близкого знакомства ни с кем не имела возможности завести.

— Вилиал прыгал на кровати. Один прыжок был неудачным и ему грозило столкновение со стенкой. Я его поймала и спасла от большущей шишки на лбу, но за это получила коленкой в глаз. Я же говорю, чистая случайность и Орлайн тут вовсе не при чем.

Он так пристально на меня посмотрел, что у меня волосы на затылке ожили и стали шевелиться. Даже мурашки по спине побежали.

— И это правда, — наконец рассмеялся принц, констатируя факт, а не спрашивая. — А я был уверен, что это Ваш муж вспылил и… не удержался. За ним есть такой грешок.

— Мой муж, — медленно проговорила я, — достойный человек и Вы не смеете так о нем отзываться!

И это была чистая правда, потому что наши с ним дела не касаются больше никого. Ну, кроме сына.

— Поверю вам на слово, — примирительно улыбнулся гость. — Вы меня извините, но мне пора, — дела зовут, — указал принц на свой экипаж, потому что озеро мы уже обошли, когда на небе стали зажигаться первые звезды. — Я бы хотел просить у вас возможности бывать здесь чаще.

— Вы Орлайну об этом скажите. Я думаю, он обрадуется столь высокому гостю. И да, спасибо большое за подарки.

— Пустяки, — на меня недобро сверкнули очами. Но после моего мужа, на меня это не произвело впечатление. — До встречи!

— Прощайте, — честно ответила я. Если не дурак, то поймет, что он своим присутствием создает мне одни проблемы.

Через полчаса после отъезда гостя в дверь влетел муж. Как вовремя! Ужин как раз готов.

— Ты к ужину, — мило улыбнулась я в надежде, что при всех он не будет устраивать скандал.

— ВСЕ ВОН! — рявкнул мужчина и прислугу, как ветром сдуло.

Благо Вилиал сейчас с Василис и не слышал этого.

Ну, да, при всех и не устроил.

Стоило мне только попытаться присоединиться к толпе, как меня остановили:

— А ты, будь добра, — сквозь стиснутые зубы произнес супруг, — останься.

Я послушненько склонила головку, понимая, что меня по ней сейчас не погладят. И хорошо, если не оторвут. Назад он, конечно, сможет ее приклепать, но это уже буду не я, а один из его ходячих трупов.

— ЧТО. ПРОИСХОДИТ. В. ЭТОМ. ДОМЕ? — по слогам спросил муж.

Я благоразумно молчала, желая слиться с обоями за моей спиной.

— Опять в молчанку со мной играешь?! КТО БЫЛ ЗДЕСЬ В МОЕ ОТСУТСТВИЕ?

Тут не ответить я не могла:

— Жуали́н Карма́л лим Садара́т од Хаа́р-Лаа́м.

— Молодец. Сама призналась. И чем это вы тут занимались? — муж опасно близко подошел. Я даже чувствовала исходящий от него жар и видела как тень, что была в доме, сгущалась вокруг его ног. Выше колен я все еще не видела, так как посмотреть на мага не решалась.

— Ты опять молчишь? — глухо произнес супруг.

«И откуда он только узнал?» — вместо ответа билось в моей голове.

— Я спросил, чем вы занимались?! — еще более сердито произнес он.

— Гуля-яли, — с испугу я проблеяла.

— И?..

Вот ничего хорошего мне его тон не предвещал. Совсем-совсем. Меня даже колени слушаться перестали.

— И все, — еле слышно выдохнула я.

— Посмотри на меня, — приказал ледяным тоном супруг.

Я послушно подняла глаза на супруга и увидела в сердитых глаза привычное свечение, поняв, что он на грани. Еще чуть-чуть и снова потеряет контроль.

— Я же говорил тебе, чтобы ты не ходила?! Говорил?

— Да, — прошептала я, наблюдая, как мужа охватывает сияние, притягивающее тьму. Они словно сливались воедино. Тьма и свет.

— Тогда зачем ты это сделала? — на этот вопрос я уже отвечала, поэтому в этот раз, просто молчала. Не вижу смысла повторяться, а то будем ходить по кругу. — ЗАЧЕМ?!!

Никогда не думала, что я не могу покинуть это поместье. Вроде и не пленница, но заключенная — это точно. Любой шаг за ворота приравнивается к смерти. Ворота, кстати, охраняют два скелета. Очень удобно — они ни есть, ни пить не просят и работают усердно, а главное бесплатно. Муж заклинание прочел, зафиксировал его на живых домочадцах и готов идеальный охранник, который смерти не боится.

— ЗАЧЕМ? — раздалось над самым ухом, разрушая всю стену отчужденности, что я возвела, отвлекая себя на другую тему.

— Мне скучно одной дома! — рявкнула я в ответ.

И словно этим прорвала переполненную плотину, что залила меня с головой. Мне внезапно стало нечем дышать, мир резко потерял четкие очертания и потемнел. Последнее, что я видела — это рука скелета, сжимавшая мне горло и магический всплеск на том месте, где был мой муж, сопровождаемый такой отборной бранью, что конюхи бы покраснели.

Очнулась я в своей кровати от кашля, который нещадно драл горло. Вдохи и выдохи сопровождались жуткой болью и привкусом крови. Надомной нависал муж, шепча заклинание. От его рук по горлу разлилось приятное тепло и боль потихоньку отступала.

— Я не целитель, но чем мог… Прости меня, — внимательные серые глаза с надеждой посмотрели на меня.

— Что произошло?..

— Я не сдержался… Я чуть тебя не убил! — он схватил меня за руки, прижимая к своей груди. — Когда ты закричала на меня, я не сдержал рвущийся наружу гнев и он, слившись с моей магией, побудил стража защищать хозяина. Это был случайный выброс энергии, но я даже подумать боюсь, что могла произойти трагедия.