– Надевай это – весело сказала Саша.

– А что с этим делать?

– Я все скажу, у тебя будет целых полминуты, чтобы выслушать мои инструкции – я прислонил полумаску к лицу, а девушка ловко защелкнула замок у меня на затылке. – Удобно? – спросила она заботливо.

– Да.

– Дышится легко?

– Да.

– Воздух заходит под маску снаружи?

– Нет.

– Отлично, теперь слушай мои инструкции и слушай внимательно. У тебя есть возможность дышать полторы минут, после этого шланг перекроется, и воздух перестанет проникать под маску, понятно?

– Да – настороженно ответил я.

– Чтобы этого не произошло, ты должен будешь сделать некоторые действия, переверни шланг – я приподнял шланг, развернул его к себе и увидел 4 кодовых замка с комбинацией из четырех цифр, такие ставят на дипломаты и дорожные сумки. – Итак, здесь все просто, нужно правильно ввести цифры, которые ты запоминал немногим ранее. И еще, не пытайся снять маску – замок очень надежный. Удачи! У тебя в запасе целая минута и пять секунд! – она широко улыбнулась и откинулась в кресле.

«Точно!» – подумал я – «они тут все форменные извращенцы!» – однако нужно было действовать и действовать быстро. Первые 4 цифры я запомнил легко и без промедления ввел их, дальше нужно было вспоминать! – «Первую помню, это «3» – я прокрутил колесико и выставил цифру – «а вот что дальше?!» – я пытался сосредоточиться, однако подлые цифры расползались в разные стороны, как жуки, выпущенные из банки на свободу– «может быть 5?» – я начал вспоминать свои ассоциации. – Ладони мои взмокли, да и сам я изрядно покрылся испариной, а время улетало с неимоверной быстротой. – «Восемь!» – внезапно озарило меня. – «Это точно восемь! Без всяких ассоциаций! Однако я заполнил только 2 ряда из четырех, надеюсь, что правильно! Так, что в третьем? В третьем были семерки, 2, или 3 штуки. Первая «7»? Черт, не знаю, пусть будет семь, а дальше вспомню!»

– Осталось тридцать секунд! – мелодично произнесла Саша, казалось, ей доставляет удовольствие наблюдать, как я мучаюсь над разгадкой кода.

В итоге в первую позицию я поставил «7», во вторую «2» и еще добавил две семерки. «Вроде похоже!» – подумал я но вот последний блок вообще не вспоминался, хотя был самым крайним, на ум приходили только эти чертовы анекдоты, которые я рассказывал потом. – «Единица, была же единица…»

– Пятнадцать секунд! – торжественно прозвучало в комнате.

«А гори оно все огнем!» – подумал я и выставил комбинацию, которая казалась мне правильной.

– Как проверить?! – хрипло спросил я.

– Сейчас узнаем – невозмутимо ответила девушка – если воздух пойдет, значит все правильно, если нет, то нет! У тебя еще пять секунд – я набрал в легкие побольше воздуха и задержал дыхание. Вскоре раздался щелчок и трубка перекрылась.

– Не угадал – весело констатировала Саша.

Я принялся выставлять новые и новые цифры, пытаясь угадать правильную комбинацию, однако все попытки были тщетными.

«Черт! Где же я ошибся?! Но она же не убьет меня?! Не убьет?!» – страх нарастал во мне, тело полностью взмокло, а скользкие пальцы продолжали крутить колесики в надежде на спасение. Не в силах больше удерживать воздух внутри я стал медленно выдыхать его, судорожно продолжая манипуляции с замком. А теперь вдох, но вдыхать нечего! Страх парализовал меня, в глазах потемнело и закружилась голова, в отчаянии я посмотрел на Сашу, а она спокойно сидела за столом и улыбалась. Я начал хрипеть и жестами показывать, что мне необходима помощь, силы покидали меня, я схватил маску и изо всех сил начал сдирать ее с лица. Внезапно мое тело пронзила мгновенная боль в области груди и на некоторое время я потерял сознание.

Когда я очнулся, то первым делом увидел светлый потолок и услышал, как мои легкие с жадностью и хрипом втягиваю в себя воздух, тело словно одеревенело. «Что со мной случилось?!» – подумал я, Саши в поле моего зрения не было. Однако вскоре я услышал ее мелодичный голос, льющийся откуда-то со стороны.

– Вот и все, ты умер – констатировала она – не сумел запомнить простую последовательность цифр и стал трупом, так бывает, – понимая, что мне сейчас трудно говорить, она продолжила – и просила же тебя – маску не сдирай, она очень дорогая, пришлось применить шокер! – теперь по крайней мере, стало понятно, почему я оказался на полу, и откуда взялись эти странные ощущения в теле. – Просила же тебя хорошенько запомнить, а ты вместо этого озаботился тем, какой бы анекдот рассказать получше, посмешнее, меня позабавить, да я здесь не затем, чтобы забавляться! Как придешь в себя, вставай, на столе вода и салфетки, я скоро приду – и она быстрыми шагами вышла из комнаты.

Я лежал полностью раздавленный и морально и физически, и думал о том, что теперь я точно провалил свой экзамен на менеджерскую должность, меня не возьмут на работу и тогда Лене будет плохо, а заодно и мне. Может быть, я теперь ее вообще никогда не увижу? «Можно ли было в точности запомнить все? Не знаю. Однако запомнить лучше можно было и дальше угадать методом перебора. Вот я растяпа! Какой из меня директор?! Пойду к Гене проситься обратно, только у него все места уже заняты, спрошу, не нужен ли ему уборщик? На большее теперь вряд ли стоит рассчитывать» – я попробовал встать – со второй попытки это получилось, залпом осушил стакан воды и вытер лицо салфеткой. Сердце продолжало подпрыгивать в груди. – «Да уж, считай, пережил смерть… Но хватит уже расстраиваться, в конце концов, я сделал все что мог, теперь нужно достойно пройти оставшиеся испытания!» – Саша вошла резко и без предупреждения.

– Пошли – коротко сказала она и кивнула в сторону коридора. Я послушно встал и пошел за ней. Она шла легко и быстро, и ее каблуки практически бесшумно двигались по ковролину.

Коридор закруглялся, слева и справа мелькали все те же одинаковые безымянные двери. Вдалеке послышались женские голоса, вскоре мы увидели их обладательниц – навстречу нам шли две высокие симпатичные женщины в коротких платьях и на высоких каблуках, одна брюнетка в бежевом платье, другая блондинка в зеленом, она была постарше первой.

– Привет! – крикнула им Саша, не сбавляя скорости – это Денис – кандидат.

– Привет! – девчонки улыбнулись и помахали нам.

– Привет! – сказал я им.

– Это Юля и Милана, или Лана, так тоже можно.

– А кто из них кто? – чуть тише спросил я, когда мы прошли вперед на несколько метров. Я с трудом успевал за Сашиным темпом, притом, что считал себя довольно спортивным парнем.

– Лана – со светлыми волосами – ответила девушка, не оборачиваясь. Вскоре мы пересекли пустынный холл, в котором стояли кресла, низкий стол и несколько вендинговых автоматов с кофе, бутербродами и всякой всячиной.

– Довольно пустынно – заметил я.

– Конечно – ответила Саша – все работают – и продолжала также уверенно и быстро двигаться вперед. А коридор также уверенно продолжал закругляться влево.

– Это твой тезка – Денис – сказала моя спутница, когда одна из дверей открылась и оттуда показался странный лохматый тип в очках и черной рубашке.

– Очень приятно – протараторил я – пожимая парню руку буквально на ходу.

– Угу – сказал он, удивленно глядя на меня.

– Это наш айтишник – пропела Саша и открыла двери, ведущие в очередной холл. – Один из команды. Кстати, очень толковый. Во втором холле было несколько человек – парни в белых рубашках, темных шерстяных жилетах и бейсболках, девушки в просторных темных юбках, белых блузках и расстегнутых жилетах на пуговицах из плотной материи. Саша помахала им, и мы снова нырнули в коридор, через пару минут слева показалась та самая дверь с цифрой «3» из которой мы выходили.

– Вернулись? – с улыбкой спросил я.

– Ага – ответила Саша, открывая дверь электронной картой.

Я присел на стул и решил, что хватит уже на сегодня приключений, может быть в конце концов поговорим с ней по-человечески. Однако зря я так рано расслабился.

– Ну вот мы с тобой и прогулялись, сменили, так сказать, обстановку – потягиваясь и улыбаясь сказала Саша – я молча ждал продолжения, понимая, что просто милой беседой этот пасс не закончится и оказался прав – а теперь ответь пожалуйста на несколько вопросов.