– Максим! – как всегда властно сказала она.

– Я Денис.

– Ок, Денис, мы с мужем обсудили твое предложение, в общем нам тут не все нравится! – у нее, похоже, было плохое настроение и теперь нужно было аккуратно перенастроить эту львицу, не давая лишних намеков и поводов для приставаний, это в мои планы не входило. Я воспользовался тем, что уже порядком устал за день и терпеть эти капризы у меня не было ни сил ни желания.

– Ок – небрежно сказал я – что конкретно?! – похоже, мадам Вера не ожидала такого тона.

– Праздники – лажа! – едко выдавила она, видимо я все-таки перегнул палку – ты нам решил какой-то ширпотреб впарить?! Ты это впаривай базарным теткам, которые ездят в Турцию! Им хоть что покажи – они счастливы будут, а у нас уровень, понимаешь?! Уровень!

– Меняем все?! – неожиданно для себя брякнул я, Вера меня сейчас по-настоящему бесила.

– Это ты мне скажи, менеджер, что заменить! Это твоя ***дь работа мне это сказать, или ты еще не понял?!

– Не очень понял, Вера – спокойно продолжил я – прошлый раз Вам все понравилось, а сейчас все не понравилось, давайте найдем компромисс!

– Я тебе скажу, где ты, ***дь компромисс найдешь! На бирже труда, вот где! – видимо у нее был крепкий пмс, или она поссорилась с мужем на почве знойных марокканцев, однако я не хотел уступать.

– Хорошо, я внесу исправления и завтра пришлю Вам.

– Сегодня! Ты мне все пришлешь сегодня, или у тебя действительно начнутся проблемы! – свирепая Вера никак не унималась.

– Боюсь, сегодня я не успею.

– Ах так?! Все ***дь, я звоню этой вашей… ! – и она бросила трубку.

– Да пошла ты…! – крикнул я в сердцах, и переключился на решение текущих вопросов.

Минут через 15 позвонила Лена и задумчиво сказала:

– Вера подняла настоящую бучу, что ты ей наговорил?

– Ничего особенного, просто в этот раз не расстилался перед ней.

– В общем, она со своим поганым настроением попала на другую мадам с поганым настроением и все это прилетело мне.

– Сожалею.

– Надо это как то исправить, я сейчас приеду, и мы все сделаем, дождись меня, пожалуйста.

– Конечно, я не хочу, чтобы у тебя из-за меня были проблемы.

– Все в порядке, мы справимся.

Лена приехала через полчаса, к этому времени я собрал все материалы по путешествию Веры, тупо смотрел на них и не мог понять, что же тут можно исправить, предложенный расклад казался мне просто идеальным. О чем я и поведал Лене. Девушка устало улыбнулась и проговорила:

– А мы и не будем ничего кардинально менять, она не этого хочет.

– А чего?

– Чтобы все прогнулись, встали по стойке смирно и беспрекословно выполняли ее приказы, а ты изволил дерзить, так что придется с этим разобраться.

– Если это «дерзить»?! – вскипел я.

– Я понимаю, тебе это неприятно, отнесись к этому, как к перемене погоды, начался дождь, потом подул ветер, и вот уже выглянуло солнце. Так и с ее настроением. Через 40 минут мы отправим ей новым вариант, ты будешь подчеркнуто вежлив, извинишься за свое поведение и все наладится.

– Извиняться еще перед ней!

– Поверь, так будет лучше.

– А за 40 минут мы успеем?

– Точно успеем, потому что через 40 минут мне нужно будет в темпе выдвигаться на следующую встречу.

– Ничего себе… Ты когда-нибудь отдыхаешь?!

– Да! – улыбнулась Лена.

За полчаса мы украсили программу путешествия такими эпитетами, как «эксклюзивный», «индивидуальный», «приватный», «лакшери», «изысканный» и рассовали их по разным местам, чуть подвигали мероприятия, некоторые поменяли местами, подсыпали прилагательных, влияющих на чувства «возбуждающий аромат корицы…», «волнующий морской бриз…», «воспламеняющий сердце танец…». На этом наш косметический ремонт закончился.

– Думаешь, этого будет достаточно? – спросил я.

– Более чем, отправляй!

Через пять минут я позвонил Вере и был крайне галантен, она сказала, что теперь то, конечно, другое дело и, что пока не пожалуешься начальству, никто работать не хочет, в общем, она успокоилась и обещала еще раз переговорить с мужем.

– Ну все, я пошла – устало выдохнув, сказала Лена.

– Спасибо тебе большущее! Без тебя я бы не справился!

– Я просто немножко тебе направила – улыбнулась девушка.

– А кто такая Лея? – не удержавшись, спросил я.

– Моя начальница – просто ответила Лена – все, я пошла, а то опоздаю! – и она упорхнула из офиса, унося на плече огромный черный планшет.

Работать дальше не хотелось, после стремительного исправления проекта хотелось просто прийти домой, упасть на диван и неторопливо пить сладкий чай, бездумно глядя в потолок. Представив себе эту заманчивую картину продолжения вечера, я быстро собрал вещи и практически убежал из офиса. Однако мои сегодняшние приключения на этом не закончились, вечер не хотел так просто отпускать меня в теплые объятья домашнего уюта и сулил новые странности. Прямо перед входом в офис кто-то стоял, практически перегораживая выход. Приближаясь к дверям, я стал присматриваться и увидел, что это девушка в темных очках, черном глянцевом пальто, из которого стремительно выступали скрещенные ножницами ровные ножки, руки опущены в карманы, на голове короткие белые волосы.

«Аида! Вот так встреча! То же мне, мисс Бонд!» – я распахнул дверь и изучающее осмотрел мою странную знакомую.

– Привет! – сказал я.

– Привет Денис – загадочно-медленно проговорила девушка.

– Меня ждешь? – весело продолжил я.

– Кого же еще… ты так стремительно убежал с нашей встречи, что осталась некоторая незавершенность, ты не находишь?! – она приспустила очки вниз, бросив на меня взгляд своих выразительных глаз и округлила тонкие брови.

– Наша встреча была очень странной и, похоже, довольно фальшивой. Рунет не знает о писательнице Аиде Маркес, думаю, ее вообще не существует!

– М-м… ты слишком торопишься… – игриво выдохнула Аида – рунет знает не про всех талантливых писательниц, к тому же ты наверняка не там искал!

– А где бы стоило, на сайте молодых дарований?

– У меня дома есть рукопись… Прикосновение к бумаге гораздо приятнее, чем листание несуществующих страниц…

– Прости Аида, все это какое-то ненастоящее! Я не понимаю, но что-то здесь не так! И мне это не нравится! Ты появляешься из ниоткуда, тебя никто никогда не видел, потом пропадаешь, появляешься снова, скажи, это какая-то игра?!

– Ты просто очень напряжен и взволнован, у тебя был тяжелый день? – ласково спросила она, а потом добавила, наклонившись ко мне и шепча в самое ухо – я разомну твои плечи моими заботливыми пальцами, смоченными в кокосовом масле и твоя усталость мигом уйдет! – на мгновение я представил себе эту картину – я лежу на кровати, Аида сидит сверху и массирует мне спину, размазывая по ней ароматное масло, вокруг горят свечи, и струится дым благовоний, играет легкая музыка! Эта картина увлекла меня и на секунду мне ужасно захотелось там оказаться, однако быстро смахнув сладостную пелену, я взял девушку под руку и прошептал в ответ:

– Пока Аида! Я не знаю, чего ты на самом деле от меня хочешь, но нам незачем больше встречаться! – после этого я уверенно направился к метро, не оглядываясь. С одной стороны мне было приятно отказать такой эффектной женщине, с другой стороны проскакивала мысль, что я «не воспользовался возможностью…».

«Денис, братан!» – мысленно сказал я себе – «ты сам прекрасно знаешь, где бывает бесплатный сыр, неужели ты думаешь, что эта краля, так по тебе растаяла, что готова отдаться за поднятый кошелек?! Как то это нескладно получается, не находишь?! Ты, конечно, парень симпатичный, довольно спортивный, молодой, но как-то тут все не сходится!» – я почувствовал приступ раздражения из-за того, что меня со всех сторон обступили чертовы загадки, а я не могу решить ни одну.

От метро до дома я ходил пешком, дорога занимала 7 минут, и вот уже показался знакомый двор, детская площадка, палисадник. У моего подъезда на скамейке сидели парень и девушка, проходя мимо, я машинально кивнул, а сделав пару шагов, услышал сзади шорох и крик: