— А мне вот наоборот интересно, — говорю ехидно, — судя по всему ты еще тот девушколюб.
— Надо записать слово. В любом случае, Адри, дядя прав: я прежде подруг на такие праздники не приглашал. Идем.
— Куда? — интересуюсь шепотом. — Выслушать еще пару фраз о том, что впервые видят тебя с подружкой?
— Но тебя же это не смутит? Ты вон даже роман с начальством завязала. А тут всего то побыть среди родственников любимого мужчины.
— Лю…кхе кхе кхе. — я аж немного откашливаюсь.
Дейв смотрит на меня, а потом вдруг притягивает к себе и шепчет, обжигает меня дыханием.
— Я верю в любовь, Адри. И если мне хочется проводить с человеком все свое время, если я принимаю его недостатки и кайфую от достоинств, то это явно может быть тем самым чувством.
— Влюбленность длиться от трех недель до трех меся…
— В задницу гребаные факты. — рычит тихо Дейв. — Все, ты — моя любимая женщина. А я? Кто я для тебя, Адри?
Отлично! Вокруг куча незнакомых людей, а мне тут фактически в любви признаются. Сглатываю и поднимаю взгляд на загорелое лицо Дейва, тону в темных глазах, понимаю, что готова стоять вот так целую вечность.
— Любимый мужчина. — отвечаю так тихо, что едва слышу себя.
Мир остается таким же, но для меня он меняется. Становится немного ярче и лучше. Становится наполненным чем-то особенным. Отчего в груди одновременно тесно и необычайно просторно. Такое чувство описать невозможно.
— О-о-о, Дейв!
Фак! Драгоценный момент разбивается от голоса Лоры. Вот и она сама: в летнем платье с мелкими желтыми цветочками, с распущенными волосами и бокалом в руке. Смотрю на уровень жидкости в нем, вроде выпила немного. Хотя откуда я знаю какой это по счету бокал.
— Как я рада вас видеть! — щебечет Лора. — Очаровательно смотритесь! Адри, Дейв прежде не приводил никого из подружек на такие вот вечеринки. Картер… ну вот как всегда он удрал!
— Лора, прости, — перебивает ее Дейв. — Хочу представить Адриану родителям. Увидимся чуть позже?
— Без проблем.
Лора подмигивает мне, точно хорошая подружке. Я улыбаюсь в ответ, а еще думаю: мне кажется или в серых глазах подруги детства Дейва стоит злость.
Хотя она явно ревнует. Но старается держаться.
Мы пробираемся мимо гостей, Дейв весело со всеми здоровается, машет рукой. Пока мы не наталкиваемся на бабульку с розовыми волосами. Натурально розовыми, как сахарная вата. Брючный костюм на ней тоже розовый, и туфли, и серьги, и маникюр. У этого розового чуда такой громкий голос, что я едва не подпрыгиваю.
— Дейв Рейн, почему я не видела тебя уже две недели?
— Бабуля!
Дейв осторожно обнимает хрупкую женщину. Она похожа на птичку, такую маленькую птичку с голосом павлина.
— Кто с тобой, Дейв? Кто? — она щурит яркие голубые глаза. — Кто эта девушка? Я не видела ее раньше. Ты же не женился?
— Кхм, нет, бабуль, ты же не была на свадьбе.
— Я была на свадьбе у Мередит, у Джона и Криса, у Аманды и Картера, у…
— Да, бабуль, я знаю, что холостым хожу лишь я. Всему свое время. Это Адриана…моя…
— Его девушка. — перебиваю Дейва и пожимаю руку пожилой женщины. — Мы встречаемся около месяца.
У нее на ощупь такие тонкие косточки под кожей! Но хватка сильная.
— Кларисса, — говорит она, — можешь звать меня Клариссой. Чувствую, девочка ты сильная, раз мой бабник внук привел тебя на встречу с родственниками. Ведь прежде он никого не приводил.
Кажется, эта фраза у меня скоро на лбу отсвечивать начнет.
— Бабуль, я поздороваюсь с родителями и еще найду тебя.
Дейву приходится уволакивать меня едва ли не силой.
— У тебя классная бабушка! — шепчу я восхищенно. — А голос то, голос, может командовать целым войском.
— Слышала бы ты как она на скачках болеет. — вздыхает Дейв. — Я про Стампид, это такой фестиваль в одном канадском городе, съездим в июле. Там скачки и родео. Бабуля не пропускают ни единого Стампида. Ходит всю неделю в ковбойском наряде и свистит так, что птицы на лету падают.
— Я в восторге!
— Не сомневаюсь. — Дейв вдруг улыбается совсем по-другому, более нежно. — Мама! Папа!
Так вот они какие. Я осматриваю статную пару: светловолосая женщина с короткой стрижкой, в светлом брючном костюме, и темноволосый мужчина с легкой проседью в прическе и бороде, в джинсах и синей футболке. Под ней угадываются крепкие мышцы и небольшой животик.
— А вот и наш мальчик!
— Какой он мальчик, Фэй, — голос у мужчины густой, пробирающий до костей. — Взрослый парень! Весь в меня! А это…
Я переступаю с ноги на ногу, когда взгляды родителей Дейва скрещиваются на мне.
— Адриана Велимова, моя девушка и моя коллега. — говорит Дейв. — Не могу с ней расстаться, потому и пригласил сюда. Адри, это Фэй и Дэвид, мои родители.
— О, как мы рады знакомству с нами! — Фэй берет меня за руку обеими ладонями. — Знаете. ведь Дейв…
— … никогда прежде не приводил своих подруг. — заканчиваю я уже въевшуюся в мозг фразу.
Мы все четверо смотрим друг на друга, а потом начинаем смеяться. Все громче и громче. Ну, кажется, поладим.
* * *
— Ты произвела впечатление.
Я лишь развожу руками.
— Была сама собой. С твоими родителями это не трудно.
— Нет, я серьезно.
Дейв берет с барной стойки пару бокалов. В них темно-красное вино, густое, со сладко-пряным запахом. Я делаю небольшой глоток и на миг прикрываю глаза. Вкус такой же богатый как и запах, с привкусом вишни и чего-то еще, очень знакомого.
— Спасибо. — вдруг говорю негромко. — Спасибо, что привез меня сюда. Так…здорово. У тебя большая семья. И вроде такие все дружные.
— Да. — кивает Дейв.
Он опирается о стойку, рядом со мной. И разглядывает пейзаж через стенки бокала. Я же не могу отвести взгляд от его профиля.
— Адри, у меня правда куча родственников. Мы вроде и ругаемся иногда, ссоримся, но при этом знаю, что всегда поможем друг другу. Такой крутой семейный клан. Хотя некоторые бесят, чего уж там…
— Как, например, я?
Голос за спиной заставляет меня и Дейва отвернуться от стойки. Картер. Картер в светлом наряде, с руками в карманах и широкой улыбкой. Вот как мне научиться так улыбаться?
— Ты бесишь больше всех. — кивает Дейв. — Смотрю на тебя и сразу вспоминаю как дрались.
— Я частенько тебя побеждал.
— Я поддавался.
Да уж, вроде взрослые мужчины, а все как мальчишки. Я чуть отступаю назад, чтобы не мешать разговаривать. Но краем уха слушаю веселую перепалку. Хм, возможно, у Дейва и Картера все же не так плохо с отношением друг к другу.
— Упс! — кто-то произносит рядом.
Резко оборачиваюсь и вижу Лору.
— Как тебе? — спрашивает она веселым тоном. — Родителей Дейва видела? Правда они душки?
— Милые. — отвечаю осторожно.
Так, следим за языком и трижды думаем, прежде чем сказать.
— Это да-а-а. — протянула Лора. — Милые — такое точное слово. Дейв просто герой. Все же решился познакомить с ними девушку. Сильно ты зацепила его, Адри.
— Я не старалась.
— В этом вся суть. Идем. — Лора подмигивает и шепчет. — Дай мальчикам поболтать, они редко это делают.
Я нерешительно кошусь на Дейва. И даже готова замотать головой, чтобы остаться здесь. Но потом вдруг понимаю, как это будет выглядеть. Такая робкая девочка, что боится на шаг отойти от своего мужчины.
Ну уж нет.
— Мальчики любят болтать. — улыбаюсь Лоре. — Хочу посмотреть, как тут вокруг.
— А заодно поболтать с родственниками Дейва. Идем, он ведь явно не со всеми тебя познакомил. Бери свой бокал.
Ну что, давай, вперед. Это просто будут легкие светские разговоры. Я смотрю на Лору и мне опять кажется, что в глубине серых глазах поблескивает нечто опасное. Но что она может мне сделать?
Да ничего, по сути. Тут куча людей, Дейв признался мне в любви и все такое. Решит меня унизить? Ха! Тут еще вопрос у кого это лучше получится.
— Весело быть частью такой большой семьи? — спрашиваю у Лоры.
