— Значит, если бы не этот артефакт, то фига с два я бы поступила на охфак? — поняла я пренеприятнейшую вещь. — А так… и курировать даже сам стал, присматривал, и группу дал мне ту, что я и хотела, только бы я не мешала артефакту расти спокойно… Но почему же Вы мне сразу не сказали, что во мне этот проклятый клинок? Зачем весь этот спектакль? Неужели бы я не поняла всю важность момента и не сделала бы все возможное добровольно?

— Герочка, этот артефакт крайне важен. Тебе нельзя было переживать, да и вообще никто о нем знать не должен был до самого извлечения. Я же говорил, что многие не погнушаются убить тебя и забрать клинок из трупа.

— Что за извращенная логика?! — разозлилась я. — Как будто я себе враг и стала бы на каждом углу кричать, что во мне этот Ваш Вередан?! По-моему, я имела право знать!

— Герочка, — ректор посмотрел на меня с укоризной, — мы ведь старались как лучше. Для тебя в первую очередь. И чем меньше ты знаешь, тем крепче спишь.

— Ага, у вас получилось, тайные агенты…

— Прости, но Вередан слишком важен, мы не можем рисковать. Ты носитель огромной силы этого артефакта, и все время должна быть под присмотром.

— А что потом? Ну, когда артефакт вырастет?

— Мы его осторожно извлечем, и ты будешь свободна от этой обузы.

— Мне хоть в боевые маги-то позволят вернуться? Или сразу в антимагическую тюрьму?

— Гера! — возмутился ректор. — Ты сможешь остаться на охфаке и продолжишь учиться! Если, конечно, не выгоришь. С твоей неосторожностью, боюсь, что это возможно. Ты можешь лишиться дара.

— А если извлеку его уже сейчас?

— Тогда ты погибнешь.

— Но артефакт ведь будет работать? — уточнила я.

— Да, девочка моя, но мы этого не допустим. Будем растить его еще пару месяцев, пока он не сольется с твоей аурой, а потом он сам отторгнется, когда наберет достаточно силы. Мы сможем извлечь его без вреда для тебя.

— А если я не соглашусь отдать его? — усмехнулась я.

— Герочка, — магистр Эйлариен устало вздохнул, — воспользоваться клинком сможет только черный маг. Ты белый, для тебя он бесполезен. Он даже в руки тебе не дастся. Чтобы владеть им, нужно быть не меньше, чем магистром первой ступени…

Я промолчала о том, что начала подпольно изучать темную магию. И так рискую со своей вечной излишней осведомленностью, где не надо. Особенно там, куда не звали, это уж точно.

— Постарайся уснуть.

— У меня вся спина в кровь исполосована, мне бы смыть ее сначала.

— Это не твоя кровь, — ректор кивнул на изрезанные ладони Ворха, уже прихваченные корочкой. — Проще всего напитать клинок магией из крови сателлита. Так что придется потерпеть.

— Да, нам придется потерпеть друг друга, — я снова отвернула голову от бессознательного вервольфа. — А я еще удивлялась, чего это он перестал на меня скалиться…

— В смысле? — нахмурился магистр.

— Ну… Ворх же постоянно смотрел на меня так, будто я его дражайшую бабушку убила, а тут прямо после появления этого артефакта его будто подменили, добрый такой стал, что аж противно. Ходит везде следом, спасает постоянно, и все трогает меня без конца, — я поежилась, представив, что будет, когда клинок извлекут. А я тут влюбилась, как дурочка, пока меня просто вынуждены терпеть…

— Магистр, а можно мне сменить сателлит?

— Ты что, ласточка моя, вы ведь уже столько вместе прошли.

— Вот именно. Ворху пора отдохнуть, — нашлась я. — Посмотрите, ну какой из него сателлит? Устал, измотался, аж позеленел. Подумайте об артефакте.

Полуэльф смотрел на меня с явным сомнением, но не возражал, задумавшись.

— Как тебе сказать… Ворх сам настоял на том, чтобы остаться твоим сателлитом… Он переживает за тебя, Герочка.

Ага, конечно… Видимо, кто-то просто очень хочет артефакт…

— И у него очень большой резерв энергии, так что, боюсь, лучшего кандидата мне не найти, хоть я и ни раз ему предлагал…

— А Вы?

— Мою энергию ты отторгаешь, к сожалению, — развел руками магистр. — Придется оставить все как есть. Но прошу тебя, не закрывайся от него, позволь энергии идти свободно.

— Как мне это сделать? Я не понимаю.

— Просто доверься Ворху. Не отворачивайся, не злись на него, не старайся скрыть от него свою ауру, тогда и энергетическая связь окрепнет.

— Легко сказать, — я тяжело вздохнула. — Но я постараюсь. Хоть и не хочется.

— А теперь поспи, тебе нужно отдохнуть.

— Завтра будет тяжелый день? — предположила я наивно.

— Завтра будет тяжелая жизнь, — ректор коснулся моего лба, и я тут же провалилась в тяжелую дремоту.

Утро застало меня в отвратительном настроении. Солнце настырно лезло под закрытые веки, тело ныло от вынужденного положения, ведь перевернуться на спину я боялась, голова гудела от полученной информации. В довершение ко всему за столом у окна сидел Ворх с кружкой чая и хмуро на меня смотрел.

— И тебя с доброй охотой, — буркнула я, померявшись взглядами с минуту.

— Все знаешь? — вместо приветствия спросил он.

— Да. Так что можешь больше не притворяться. Я тоже не в восторге, но приложу все усилия, чтобы сохранить артефакт.

Ворх неопределенно хмыкнул, но ничего на это не ответил. Допил чай и бросил мне мою майку, висевшую на спинке стула.

— Выйди, — я поймала летящую в меня вещь и положила ее рядом.

Вервольф еще с минуту сидел, будто чего-то ожидая. Потом все так же молча поднялся и вышел из комнаты. Оставшись одна, я села и ощупала спину, но ночного ужаса там уже не было. Не было даже крови. Я не поленилась подняться и рассмотрела свою спину в узкое зеркало на дверке шкафа в углу. Спина была абсолютно здоровой. Просто возмутительно здоровой после того, что там вчера творилось. Потом я натянула майку и пригладила непослушные волосы. И снова взглянула в зеркало. По щекам бежали слезы. Я утерла их, но поток только усилился.

— Не нервничай, — попыталась я уговорить себя. — Сейчас же прекрати, тебе нельзя переживать!

Я села на край кровати, размазывая слезы по лицу.

— Так, прекрати истерику, — в комнате моментально оказался Ворх, присел на корточки передо мной. — Ничего фатального не случилось, второй скачек роста пережили, дальше будет легче. Послушай меня.

Я перестала тереть глаза и посмотрела на него.

— Возьми себя в руки. Все будет хорошо. Обещаю, я сделаю все возможное и невозможное, чтобы ты не пострадала. Так что соберись, никто не должен знать, что с тобой что-то не так. Если ты выйдешь к команде в таком виде, то они не отстанут.

— Я понимаю, — я снова утерла слезы, борясь с желанием что-нибудь разбить мужчине о голову. — Мне просто нужно еще пару минут.

Ворх протянул руку, чтобы потрепать меня по плечу, но я увернулась, встала и пошла в ванну:

— Обойдемся без ментальных блоков!

Да и вообще… Нечего ему меня трогать. Спина тут же засвербела. Я тяжело вздохнула, глядя на себя в зеркало. В гроб краше кладут. Умывшись холодной водой, я немного успокоилась, взяла себя в руки и вышла.

— Я готова. Пойдем.

Магистр так и сидел на корточках у кровати, устало ссутулившись. Он молча кивнул и поднялся, не глядя на меня.

Ну уж нет, я на это не куплюсь, я тут, вообще-то, пострадавшая сторона. Так что берем себя в руки и делаем вид, что все в порядке. Мы еще повоюем. Главное, не лишиться дара.

По лестнице на первый этаж я спускалась на ватных ногах. Врать друзьям не хотелось, так что в голову закралась крамольная мысль, что лучше бы я и дальше ничего не знала и пребывала в мире своих наивных иллюзий.

— Герка? — внизу нас встретили встревоженными и настороженными взглядами. Ари высказал нам всеобщий интерес, — А ты чего опять с нами не ночевала? Случилось что?

— Нет, все хорошо, — я выдавила улыбку, держась подальше от ведьмы. — Бессонница что-то замучила.

Трэс же глянул на мрачного куратора за моей спиной и провокационно усмехнулся:

— Ты в курсе, что скоро свадьба?

Я готова была треснуть ему чем-нибудь ну очень тяжелым. И, видимо, это так явно отразилось на моем лице, что парень побледнел и попятился.