— Что еще? — магистр Ворх двинулся вправо, медленно обходя меня по дуге.

Я подскочила и как приклеенная поворачивалась за ним, плюнув на правила приличия, гласившие, что нельзя поворачиваться к экзаменационной комиссии спиной.

— Рекомендуется занять положение выше противника и держать круговой щит, — продолжала я, на всякий случай этот самый щит и выстраивая.

— Еще, — он сменил тактику и двинулся на меня, оттесняя к боковому выходу.

Я стала отступать. Хоть он и не менял расслабленного положения, я прекрасно понимала, что мой будущий декан, пока еще гипотетический, может оторвать мне голову в любой момент.

— Еще нельзя подходить к раненому зверю, — я уперлась пятой точкой в стол, стоящий у дальней боковой двери и немного запаниковала, ведь отступать уже было некуда.

— Еще, — магистр Ворх не остановился и подходил все ближе, отчего у меня окончательно пересохло во рту, дыхание сбилось, а сердце подскочило к горлу. — Что ты будешь делать, если тебя загонят в угол?

И он в один неразличимый глазом рывок оказался рядом и навис надо мной, как лезвие гильотины, смяв мой щит, будто он был бумажным. Я от неожиданности отпрянула и упала спиной на стол, пальнув в него малой огненной сферой, отработанной до автоматизма, зажмурившись и закрыв голову руками, чтобы хотя бы не видеть ненавистное создание в момент смерти. Но боли все не было, и я рискнула открыть глаза. Магистр снова стоял, спокойно сложив руки на груди, будто ничего и не случилось, без малейшего следа от моего заклинания. Зато ректор замер на полпути к нам с занесенной для парализующего заклинания рукой. Вся комиссия и даже адепты вскочили со своих мест, кто в ужасе, а кто и в предвкушении.

— Вопрос зачтен, — невозмутимо прокомментировал оборотень. — Все верно, нельзя прерывать зрительный контакт, а лежачую самку оборотень никогда не атакует, поэтому в случае опасности есть смысл упасть и замереть.

Магистр Эйлариен выдохнул с явным облегчением и развеял заклинание:

— Прекрасно. Адептка, Вы можете быть свободны.

Мне повторять было не нужно. И про оставшиеся два вопроса я даже не заикнулась. Поднялась на ватных от страха ногах, поклонилась приемной комиссии и вышла из аудитории.

А в коридоре меня накрыло осознание ужасного: он ведь атаковал. Действительно бросился на меня, и даже магистр Эйлариен не успел ничего сделать. Но при этом я осталась жива и почти здорова, если не считать пары седых волос. Меня затрясло от запоздалого всплеска адреналина, и я тихонько осела на пол под окном напротив дверей аудитории. Оттуда выходили адепты, радовались успешной сдаче, переговаривались и расходились по своим делам, а я все сидела и смотрела в пространство перед собой. В голове было потрясающе пусто.

— Да она в шоке, — вдруг раздалось надо мной, и меня вздернули на ноги. Я мотнула головой в попытке погреметь хоть какой-нибудь мыслью в ней, но их там не оказалось.

— Герка, ты как? Идти-то сможешь? — донеслось справа.

Я повернула голову на голос и опознала в державшем меня сероглазом парне Иринера, некроманта-первокурсника, моего хорошего друга.

— После такого-то? — фыркнул слева Аринер, брат-близнец Ири, старший из них, собиравший черные волосы в длинную косу, как и большинство некромантов, в отличие от младшего брата, носящего идеально ровное выбеленное полукаре.

— Ох, ребята, — наконец смогла заговорить я, — это просто что-то с чем-то. Я там хоть не орала?

— Неа, — расплылся в улыбке Ари. — Ты держалась молодцом. Не каждый сможет выдержать такое и не потерять сознание.

— Да там вся аудитория на ушах стояла! — закатил глаза младший братец-некромантец. — Такой переполох! Ворх и так со странностями, но атаковать адептку-первокурсницу — это побило все рекорды.

— Ага, ты видела, что ректор уже собирался его парализовать? Ну, ты сегодня звезда экзамена! — старший брат хихикнул.

— Я так и поняла, — я тоже не удержалась от улыбки.

Жизнерадостные братцы Нераны (слишком жизнерадостные для потомственных некромантов из Стального мира) повели меня к выходу из учебного корпуса под руки. Довели до ближайшей кованой лавочки, усадили и устроились все так же по бокам.

Я немного отдышалась, наслаждаясь осознанием того, что я все еще жива.

— Сами-то как сдались?

— Нормально, — отмахнулся младший некромант и смущенно почесал тонкую переносицу с едва наметившейся горбинкой, — после тебя никто ответы уже особо и не слушал.

— Ага, если б они слушали, то ты бы не сдал, — усмехнулся Ари. — Он такую чушь порол, но с таким уверенным видом, что прокатило.

Из корпуса выбежала Даша, оглянулась, заметила нас и облегченно вздохнула.

— Я уж испугалась, что тебя целители уволокли, а это всего лишь некроманты, — улыбнулась она мне и махнула рукой неразлучным братцам, — подвиньтесь-ка.

Ведьма села между мной и Ири, приобняла за плечи:

— Мы там все здорово перетрухнули. Он тебе ничего не сломал, когда схватил?

— Что? Сломал? Нет, ты что, — я недоуменно покачала головой. — Даже не дотронулся, иначе я умерла бы от ужаса.

— Мне показалось, что он до тебя все же дотронулся, схватил за плечи, когда ты падала, но после этого как ошпаренный отскочил. Я уж думала, сломал тебе что-нибудь. Или ты ядовитая.

— Я не видел, мы в другом конце аудитории сидели, — пожал плечами Ири.

— Бред какой-то, — я с ужасом передернула плечами, после слов подруги уже буквально всей кожей ощущая прикосновение оборотня. — Да ну, не трогал он меня…

— Ну как скажешь, — облегченно вздохнула ведьмочка. — К целителю пойдешь или оклемалась уже?

— Да я в порядке, обошлось, — я отмахнулась. — Знаешь, Даш, даже легче как-то стало. Не то, чтоб моя фобия прошла, но ведь выжила же, даже если и дотронулся. Видимо, слухи преувеличены, я оказалась страшнее, раз он побоялся даже прикоснуться, — нервно хихикнула я. И тут же вздрогнула, обернувшись на прожигающий спину взгляд.

— Жду Вас на вступительном экзамене для охотников, адептка, — мрачно сообщил мне магистр Ворх, проходя мимо по одной из бесчисленных дорожек внутреннего двора Школы, хотя экзамен еще явно не закончился.

— Попала ты, — шепнул Ари, быстро отворачиваясь, — он слышал. Подадим-ка и мы документы на охотников для поддержки, а?

— А давайте, — расплылась в улыбке Дарья. — Я бы не отказалась стать ведьмой-охотницей.

— Значит, договорились, — Ири обхватил ведьму за плечи и потряс, — станем лучшей командой охотников за всю историю!

— Было бы здорово, — я вымученно улыбнулась, но заметила вышедшего из учебного корпуса ректора. — Я на минутку.

Я споро выпуталась из цепких рук товарищей и подошла к стоявшему на последней ступеньке полуэльфу, задумчиво рассматривавшему облака над Школой.

— Магистр, — я тихо окликнула его.

— Ласточка моя, ты не пострадала? — поинтересовался он, не отрываясь от своего созерцания неба.

— Все в порядке, — соврала я. — Могу я Вас спросить?

— Разумеется. В любое время и по любому вопросу ты всегда можешь ко мне обратиться, — магистр Эйлариен перевел взгляд на меня и устало улыбнулся. — Но давай поговорим за чаем. Что-то я выдохся сегодня.

— Конечно, — я вложила свою ладонь в протянутую руку и шагнула за ректором в открывшийся портал, тут же оказавшись в его кабинете.

— Присаживайся, девочка моя, — полуэльф кивнул на кресло для посетителей и самолично выглянул в приемную, попросив секретаршу заварить чай.

— Магистр, я боюсь, что не смогу учиться на охотничьем без ментального воздействия, — призналась я, когда ректор сел напротив. — Кто бы ни стал моим куратором, мне все равно придется сталкиваться с… деканом на занятиях. Да и других оборотней на охфаке предостаточно.

— Гера, — прервал меня магистр Эйлариен, — ты очень беспокойная. Не пытайся решить все проблемы еще до их наступления.

В кабинет вошла секретарша и поставила на стол две фарфоровые чашки, настолько тонкие и прозрачные, что чай в них казался просто зависшим в воздухе.