Я тут же опустила взгляд в пол, мысленно костеря себя последними словами.

— Зачем это тебе? — вдруг спросил декан, откинувшись на спинку кресла.

Я лихорадочно перебрала варианты того, о чем он может говорить, и остановилась на причине моего перевода. Ну не про мое же рассматривание своей пугающей персоны он будет спрашивать.

— Мой брат учился на охотничьем, пока не пропал, — ответила я, незаметно отступая назад на пару сантиметров. Вернее, это мне казалось, что незаметно.

— Стоять, — рыкнул магистр Ворх, заставив меня втянуть голову в плечи. — Вернись назад. А еще лучше, иди и сядь, — он указал на кресло через стол от него.

Я нервно сглотнула. В моем случае, по сложности это сравнится со сдачей вступительного экзамена для охотников.

— Давай же, смелее. Я чувствую твой страх, — он снова указал на кресло. — Если не сядешь, заявление не подпишу.

Я на негнущихся ногах подошла к креслу, стараясь представить, что я в кабинете одна.

Это просто кресло. Между нами еще будет стол, уговаривала я себя. Для оборотня нет разницы, пять метров или сантиметров, он может достать меня в любом конце кабинета, значит, хуже уже не будет.

— Садись, — напомнил магистр, так как я все еще стояла рядом с креслом. Я села. — Вот видишь, я не кусаюсь.

Я только зажмурилась, стараясь не думать о четырех парах зазубренных клыков у оборотней и о том, как ими можно кусаться. Рука помимо моей воли потянулась и накрыла скрытый под байкой след от таких зубов на моем левом плече — все, что осталось мне на память от нападения медведя-оборотня на нас с братом в родном мире три года назад.

Магистр Ворх громко скрипнул зубами. Потом поднялся и открыл окно у себя за спиной, закурил вторую сигарету и присел на подоконник.

— Вот скажи, как ты собираешься учиться на охотничьем, если дышать от страха перестаешь при виде оборотня? — мрачно спросил он.

И я поняла, что действительно задержала дыхание. Выдохнула и даже подняла глаза. Аж до уровня его коленей — небывалая смелость.

— Я сегодня же схожу к целителю душ, — шепнула я.

— Нет, — отрезал магистр. — Никаких ментальных вмешательств. У тебя хорошая характеристика, большой резерв и широкий спектр способностей, хоть основная специализация и белая боевая магия. Я не позволю этим недомагам портить мне возможную будущую охотницу своими блоками.

Я от удивления даже бояться забыла, подняв глаза уже до уровня его груди.

— Я посмотрю, как ты сдашь годовые экзамены, и, возможно, подпишу твое заявление, Гера. Но никаких целителей. Ты поняла? Будешь сама учиться подавлять свой страх, если действительно так хочешь учиться здесь.

Я кивнула, опомнилась и снова опустила взгляд.

— Свободна.

Я пулей вылетела из кабинета, повторять мне не пришлось.

***

На последний экзамен мы с Дашкой, ведьмой, моей соседкой по комнате в общежитии и подругой по совместительству, опаздывали безбожно, ведь кому-то (не буду показывать пальцем) приспичило пять раз сменить наряд, разрываясь между практически одинаковыми фиолетовыми платьями учебной формы ведьмаческого факультета, чтобы счесть себя готовой к сдаче. Мне выбирать вообще не пришлось, так как форма белых боевых магов альтернативы не имела и состояла из белого камзола с удлиненными полами, черных брюк и высоких белых сапог со шпорами. И так как большинство предметов для всех факультетов Школы на первом курсе были общими, то и экзамены мы сдавали все вперемешку.

Вообще весь первый курс делился на боевых магов, белых и черных, некромантов, шаманов, целителей, ведьм и теоретиков. Последние на втором курсе делились на зельеваров, артефакторов, чернокнижников и предсказателей. Также от некрофака отделялся факультет боевой некромантии. А на охфак выбирали лучших адептов со всех практических факультетов. Департамент охотников был чем-то вроде министерства внутренних магических дел, где маги делились на команды и занимались задержанием особо опасных преступников, нежити и нечисти, расследованием магических преступлений и прочими интересными делами.

В аудиторию мы с ведьмой вбежали через заднюю дверь буквально за секунду до звонка, и даже успели сесть на последний ряд, прежде чем в ту же дверь вошли члены экзаменационной комиссии.

Я вздрогнула и сползла едва ли не под стол, когда последним вошел магистр Ворх. После памятного дня, когда я подавала заявление, прошла уже неделя, мы больше не пересекались, и меня это более чем устраивало. К целителю душ я так и не пошла, чтобы не рисковать своим шансом поступить на факультет охотников, поэтому и появлению вервольфа была не рада.

Магистр Ворх будто почувствовал, обернулся и безошибочно нашел меня взглядом среди почти трех сотен первокурсников.

— Итак, давайте начнем, — магистр Эйлариен, как всегда безупречный даже в традиционном для ректора белом балахоне, подошел к кафедре, в то время как преподаватели сели за стол приемной комиссии. — Это ваш последний экзамен в этом году.

И пока ректор толкал воодушевляющую речь, Дашка не теряла времени:

— Кто у нас тут? — она скрутила длинные жгуче-черные волосы в тугой пучок на затылке и заколола карандашом, пробежала по приемной комиссии изумрудно-зелеными глазами потомственной ведьмы. — У нас тут Стелла, Урлик, Борогор, Намир и Ворх. Ну и ректор.

Я заставила себя оторвать взгляд от пугающего оборотня и тоже обратила внимание на членов комиссии.

Госпожа Стелла была деканом ведьмаческого факультета, неизменно рыжая и прекрасная, она выглядела легкомысленной, но была строгой и справедливой. Магистр Урлик, темный эльф, вел у нас расоведенье, и в скрытых под темными очками непроницаемо-черных глазах буквально плескалось презрение ко всему живому, так что не поздоровится тому, кто вытянет вопрос по предмету этого беловолосого тирана. Магистр Борогор был самым типичным гномом, и дела этому коренастому рыжему здоровяку с огромной секирой до нас не было никакого, ведь вел он боевые искусства. Магистр Намир, седобородый крепкий еще мужчина с повязкой на левом глазу, был человеком и деканом белых боевых магов, и вопросы стал бы задавать только по практической части билета. Ну и магистр Ворх. И что ему стукнет в голову, не мог предположить никто. А магистр Эйлариен, у которого все «рыбки, птички, зайчики», никогда валить адептов на экзамене не станет.

— Все не так плохо, сдадим, — констатировала я.

— Это же основы практической магии, — театрально горестно вздохнула Даша, — тут любого могут завалить.

Первые два экзамена были по теоретической магии и по смежным наукам, вроде алхимии и биологии, и как по мне, они были сложнее, но спорить с подругой я не стала.

Первые по алфавиту адепты бойфака уже вытащили свои билеты и ответили, как и принято у нас, без подготовки, поэтому дело шло быстро.

— Белый боевой маг, адептка Гера, — вызвал и меня к расстрельному месту ректор.

— Ни пуха, — шепнула ведьма.

— К лешему, — я поднялась, мысленно перекрестилась и пошла тянуть билет. Взяла один из предназначенных для боевиков идеально ровных белых квадратиков со стола, радуясь, что лежат они около ректора и максимально далеко от магистра Ворха. И, не читая, села на место отвечающего.

— Без подготовки, — одобрительно кивнул магистр Намир, прекрасно зная, как бойфак не любит тянуть кота за подробности.

— Начинай, — подбодрил и полуэльф.

— Вопрос первый: основные принципы атаки на… оборотня, — я запнулась на последнем слове, не поверила своим глазам и перечитала вопрос уже про себя.

— Не повезло, — громко шепнула госпожа Стелла и прикрыла глаза рукой.

Магистр Ворх неторопливо поднялся, вышел из-за стола и встал напротив меня, скрестив руки на необъятной груди:

— Приступайте, адептка Гера.

В аудитории повисла гробовая тишина. Я затравленно глянула на ректора, но он лишь озадаченно пожал плечами.

— Кхм. Во всех руководствах рекомендуется атаковать оборотня дистанционно и ни в коем случае не подпускать его на расстояние рукопашного боя, — неуверенно начала я, глядя чуть мимо предлагаемого для атаки вервольфа, но и не выпуская его из поля зрения. — Для этого лучше использовать барьерные заклинания высоких уровней, огненные и электрические заклинания.