– А ты не путай хорошее с правильным, – тонкие бледные губы растянулись в снисходительной, старческой какой-то усмешке. – Все мы однажды должны выбрать между тем, что хорошо и тем, что правильно.
«А близость смерти здорово прочищает мозги, – подумал Себастьян, несколькими минутами позже покинув комнату отца и направляясь в его кабинет, который про себя уже именовал своим, – уж если даже этого подонка проняло».
В кабинете его уже ждали Оскар и пара дюжин писем с примерно одинаковым содержанием. Некоторые соседи, впрочем, старались быть оригинальными на собственный манер и к цветистым поздравлениям присовокупляли сторонние просьбы.
– При виде подобной корреспонденции, – с невеселым смешком он протянул секретарю очередное письмо, – любой умеющий думать поймет, что она принадлежит кучке провинциалов, которые к тому же давно друг друга знают.
Письмо от лорда Линдона Оскар оценил по достоинству.
– Я никогда не был в Лондоне, сэр, но что-то сомневаюсь, что его обитатели смогут столь изящно совместить поздравления с удачной женитьбой и разговор о покупке лошадей.
– О, тут ты прав, – откладывая письмо за письмом, Себастьян мученически вздохнул. – Этот старый хрыч снова заявится сюда со спесивой физиономией, достойной даже его королевского величества, и потребует лучших лошадей; в итоге выберет что подешевле, да еще и торговаться начнет…
Вскрыв предпоследний конверт, он осекся на полуслове.
– Всё в порядке, сэр? – нерешительно окликнул Оскар.
Себастьян рассеянно кивнул, немигающим взглядом застряв на подписи: М. Паркер. Закусив губу, с меланхоличным видом принялся отрывать от письма небольшие кусочки. Уж кто-кто, а М. Паркер к слову «правильно» никак не относится. Не будет правильным и выполнить просьбу о встрече…
Так «хорошо» или «правильно»?
«Тебе решать», – это был уже другой голос. Живой голос. Пока что не забытый.
Сердито выдохнув сквозь зубы, Себастьян велел седлать коня. Он самонадеянно полагал, что отправляется на поиски золотой середины и не только найдет оную, но и успеет вернуться к ужину.
~ 0
Когда, что называется, «пиздец подкрался незаметно», я пытался не уснуть за составлением базы данных и попутно внушить себе, что вполне доволен своей профессией. Все чаще ловлю себя на мысли, что предпочитаю заниматься необременяющим мозг оформлением сайтов и прочими красивостями – пять лет зубрил информатику, а пригодились в итоге курсы по простеньким вещицам типа CSS и HTML, которые посещал, еще будучи зелененьким первачком. Собственно, на выходные я и старался брать необременительную халтурку, но мало кто будет заказывать софт у одного программиста и интерфейс у другого. То есть, конечно, и такое бывает, но с поправкой на качество выйдет дороже. По себе могу подтвердить: программисты не любят возиться с чужим кодом; порой куда проще написать собственный, пусть это и тянет на изобретение велосипеда.
Мне нравится моя работа. Вот прямо очень. Она прекрасна, как весенний рассвет, и вообще…
Сеанс аутотренинга продлился недолго. Рядом с наполовину пустой чашкой завибрировал телефон. Я взглянул на дисплей и тяжело вздохнул: некоторые люди не звонят просто так. Была не была… нажимаю на «принять».
– Да, Лин?
– Макс, привет! – Алина говорила достаточно громко, но до меня все равно доносилось эхо грохочущей музыки. – Ты дома?
– Воскресенье.
– А, ну да. Глупый был вопрос, – она издевательски хихикнула. – Можешь подъехать к клубу «Спутник»?
– Зачем? – я опешил. Вот что-что, а компания для похода по клубам из меня, мягко скажем…
– За чем? За печкой! Сестрень твоя лишка хлебнула и идет вразнос… Не буду же я Владимиру Викторовичу звонить? Она и так с ним на ножах, насколько я знаю.
Да уж. Не напрасные были опасения. Знал же, что Лина просто так звонить не будет; не те у нас отношения. Теперь уж точно не те.
– Что, она совсем никакая?
– Угу.
Я принялся нервно барабанить пальцами по краю стола.
– А с чего запой-то начался?
– О, – Лина усмехнулась, – это называется «Сука, ты разбила мне сердце».
– Приплыли, мать вашу, – мрачно констатирую. – Чем дальше в лес, тем злее партизаны. Куда, говоришь, ехать?
– «Спутник»… это на Октябрьской вроде… помню, что мы тринадцатую поликлинику проезжали… Короче, посмотри по Дубль ГИС!
– Э-э, Линка, погоди!..
Поздно. Отключилась. Мученически закатив глаза, сохраняю почти добитую базу данных. С Дубль ГИС решил не запариваться, просто заказал такси до этого самого клуба; Лина, видимо, не учла, что количество маршруток в это время стремится к нулю. В ожидании такси успел переодеться в более-менее приличную одежду (простите-извините, джинсы и рубашка – мой «потолок») и, допивая противный холодный кофе, смотрел, как компьютер после выключения обновляет винду. Среди программистов, конечно, культ Линукса цветет и пахнет, но я ряды линуксоидов так и не пополнил. Смысла нет, если у обеих операционок куча минусов. Шило на мыло.
Сам я пью редко, а вот моя сводная сестрица имеет такую дурацкую привычку – решать проблемы алкоголем. Вика вообще какое-то кривое зеркало имени меня, из сходств у нас только белобрысые волосы и легкая картавость. Дальше – по нулям: кожа у нее смуглая, глаза черные, рост метр с кепкой, характер взрывоопасный… могу продолжать, продолжать, еще продолжать… Только во мне все равно безошибочно вычисляют Викиного брата; уж не знаю, почему. Видать, родство таки действительно не пропьешь, как Вика ни старается.
Получив сообщение с параметрами ожидающей меня «кареты», я неохотно поплелся на улицу, по пути ощупывая карманы в поисках сигарет и вспоминая, что, кажется, снова бросил курить. Сигарет не нашел – значит, действительно бросил. Так получается?
Таксист всё как-то странно косился на меня, прежде чем уточнить:
– В клуб «Спутник» едем? Не в кинотеатр? – да, в нашем городе имелся одноименный кинотеатр.
– В клуб, вроде бы, – и зачем-то добавляю, словно оправдываясь: – Сестру младшую забрать… загулялась она что-то.
– Ну-ну, – хмыкнул таксист, сворачивая на Куйбышева. И как это прикажете понимать?
Оставшиеся десять минут он помалкивал – и слава богу. Только когда сдачу с пятисотки отсчитывал, сказал вдруг:
– Ты сеструхе-то своей скажи, чтоб дурью маяться прекращала. Ха… в «Спутнике» она загулялась.
Я, признаться, с ответом не нашелся и вышел из такси молча. Не в «Планету 357» я за ней поехал, в конце-то концов. В голове, впрочем, мелькнула смутная догадка. Понятно теперь, чего тот мужик так странно отреагировал. Можно было и раньше сообразить, учитывая, что напивалась Вика из-за какой-то стремной девчонки, имени которой я, хоть убей, не помню. Лена, кажется. Я ее про себя называл не иначе как «эта стерва».
На фэйс-контроле меня, к счастью, не завернули (хотя я был бы только рад, уже возле гардероба гул стоял страшенный). Пройдя мимо гардероба в зал, я нервно одернул рубашку и огляделся вокруг: народу было немало. Насколько хватает моего, мягко скажем, небольшого опыта клубных развлечений, в нормальных заведениях девушек чуть больше, чем мужчин; здесь их было заметно меньше. Да и парни попадались, выглядящие весьма… хм… весьма подтверждающие мою догадку.
Да и какие еще могут быть догадки, когда, что называется, «мальчик с мальчиком и девочка с девочкой»?
– М-да, – поправив очки, я поспешно вытащил из кармана джинсов телефон и набрал Лину. По закону подлости та не отвечала. Тяжело вздохнув, я двинулся в гущу толпы, моля небо, чтобы ко мне никто не попытался подкатить.
Нет, честно, ничего против геев не имею. В отличие от Вани, который всех достал своими воплями в стиле «Пидорасов на кол!», мне просто пофиг, кто там с кем спит. Нежелание выглядеть в собственных глазах ханжой как-то затмевало тревогу за будущее нации и прочую муть. Хоть и раздражает малость, что в ряды извращенцев попала моя сестра – с жиру девка бесится, от избытка поклонников повело на однополую любовь… Других причин я как-то не мог назвать сходу: у меня и с противоположным-то полом все глухо как в танке. Лине сначала даже нравилось, что я «не такой озабоченный, как все эти козлы», но уже через пару месяцев оно трансформировалось в «Макс, ты бревно! Давай, до свидания». Я почти и не обиделся – против правды не попрешь. Мы – я и эти ваши мексиканские страсти – были из разных вселенных, и поводом для переживаний сей факт назвать никак нельзя.
