Мигом вспомнился Сворн, который тоже вечно «я знал» — и всегда задним числом. С возрастом это приходит, что ли?

Заметив мой откровенно скептический взгляд, Дар пояснил:

— Это ведь несложно, Изар! Из всех грейморских диаспор не задело только магов. Ну и гномов, но кто в здравом уме решит, что всё это их рук дело? Я как с Гарретом поговорил, сразу на магов подумал. Потом… увлёкся тобой и не успел свернуть шею этой сучке. А надо бы.

— Ты совсем дебил или только местами? — да, я сегодня не в настроении нянчиться со своим альфой и его непомерным самомнением. — Картина, блядь, маслом: главарь грязных северных животных убивает белую чистокровную магичку, которая его пару годков трахала и затем кинула! — я негодующе фыркнул. — Ни у кого из нас нет доказательств — чем ты обоснуешь убийство мага? Признания, вырванные под пытками, не впечатлят даже лояльных людей; подозрения же в принципе никому не будут интересны.

— Но…

— Не нокай мне тут! Короче, в итоге вам всем пиздец, а убивать вас — тебя, Кэм, медвежонка и всех ваших бет — приду я. Из милости. Потому что лучше уж я, чем аркадианский эскадрон смерти.

— Ха, а про пару годков — это для красного слова было? — Дар подозрительно сощурился, но при этом и ухмыльнулся с обычным своим наглым видом. Как будто я здесь шутки шучу, а не всерьёз обещаюсь порешить всю его семью. — Не припомню, чтобы посвящал тебя в подробности.

— Не ты один здесь можешь узнать информацию, которая для тебя не предназначена, — высокомерно заявил я. И тут же посерьёзнел. — Дар, я с тобой важными сведениями поделился. И не надо мне тут пиздеть, что ты всё знал! Половину, в лучшем случае! Запорешь мне дело — о моём доверии можешь позабыть раз и навсегда.

— Да чего ты завёлся? Не стал бы я херни творить!

Не стал бы? Ну-ну, охотно верю; да только спасибо за это надо сказать гону. В кои-то веки меховые заморочки сыграли мне на руку и помешали Дару наворотить проблем — да столько, что пару лет бы всем Севером разгребали.

— Что ты так смотришь на меня? Между прочим, в академии не только бухать учат.

О, могу себе представить.

Нет, серьёзно, я знаю, кого выпускает Аркадианская военная академия. И ничуть не сомневаюсь в талантах своего Дара, однако же не он один здесь… талантливый.

— Маграт, это моё дело, — проговорил жёстко. Ибо нечего тут. Я ликвидатор Греймора, в мои обязанности входит спасать чужие жопы. Даже если они принадлежат всяким северным альфачам. — И вести его буду я. И упаси Хаос твоё косолапое высочество залезть без спросу!..

Дар наморщил нос, вздохнул, но руки примирительно поднял — мол, так и быть, делай что хочешь.

— Всё, всё, хорош хвост пушить! Понял-осознал, ты здесь альфа-котик. Однако ты сейчас же скажешь мне, что задумал, — чтобы не вышло как с Вареном и его пятнистым дружком.

Напоминание о недавней ссоре из-за охамевших альф возмутило и даже обидело. Вот и не стану ничего говорить этой наглой медвежатине!..

Обидится. А то и вовсе решит прикончить за предательство. Да и Кэм в восторг не придёт, а ведь у них с Лил только наладилось.

— Я пока не вижу способа прижучить твою бывшую подружку законными средствами — видишь ли, она ни разу не попалась; и у меня, и у Тамрита пока есть лишь домыслы и подозрения. Потому план кругом неуставной. Придумаю, как половчее обвинить милашку Тесс, пойду к ней… и затребую себе кусок Севера. А взамен предложу крышу и помощь в усекновении меховых тварей… Словом, будем с ней делить шкуру неубитого тебя.

Закончив с нехитрыми объяснениями, испытующе зыркнул на Дара. Чего угодно ожидал — удивления, шока, заковыристой ругани и даже обвинений в вероломстве. Но никак не короткого «ладно».

— Ладно? — уточнил я на всякий случай.

— Ладно. Хороший план. Не зря ликвидаторам зарплату платят.

— И как это я жил три дюжины лет без твоего одобрения?

— Ясен хер, что печально и тоскливо!

Потрясающее самомнение. Я возмущённо фыркнул и, поднявшись, демонстративно потянулся всем телом. Не без удовольствия при этом отметив, каким тёмным и жадным становится взгляд напротив.

— Даже не думай, Маграт, — посоветовал елейным тоном, отобрав у Дара опустевшую тарелку и присовокупив к своей посуде. — Некогда мне тут с тобой. Я задолжал свиданьице своему любимому Марселу Стенку.

Повисшее после этих слов молчание было насквозь негодующим. А затем мне эдак снисходительно поведали:

— Знаешь, я, кажется, начинаю понимать, зачем люди кастрируют своих котов.

Я выразительно закатил глаза и двинулся в сторону кухни.

— Если хочешь остаться без секса, то просто скажи.

— О, маршал котик, я так не думаю…

Без секса, само собой, никто не остался. (Причём аж два раза.) И когда я наконец вырвался из загребущих лап своего альфы, время уже здорово поджимало. Однако, добравшись до штаба, в приёмной я обнаружил лишь кротко улыбающегося Элфи.

— Что, уже всё, что ли? Скромненько вы как-то. Думал, до конца недели тебя не увидим.

— Не наглей, гусь в яблоках, и так уже вдоволь от меня отдохнул, — фыркнул я, стянув пальто. — Ну как вы тут? Я ничего важного не пропустил?

— Я бы позвонил! — неподдельно оскорбился мой помощник. — Нет, Изар. Дело к зиме, а зимой в Грейморе довольно скучно… По крайней мере, так было до приезда твоей семейки. Это правда, что твой брат приручил шоггота?

Я страдальчески вздохнул, ероша волосы.

— По правде говоря, не думаю, что у шоггота против Джилли были какие-то шансы.

Вообще-то пресноводные сородичи кракенов — та ещё напасть, особенно с голодухи. Узнав, что в озере обитают гигантские осьминоги со вздорным нравом и склонностью жрать всё живое, я всерьёз обеспокоился и подумывал устроить охоту. Но то ли нам попалась на редкость мирная нечисть, то ли Хаос призвал к порядку своих созданий… в общем, пару раз на неделе мы с Лил наблюдаем убийственную для психики картину: наш маленький братец притаскивает к пристани здоровенный чан, полный мяса и костей — добрая четверть говяжьей туши! — а затем из воды высовываются чудовищные щупальца и без усилий утаскивают чан прямо в озеро. Потом, впрочем, возвращают уже пустым. И тут же радостно тянутся к Джилу. Причём тот не убегает в ужасе, напротив — делает такую счастливую физиономию, точно по нему выводок котят ползает, а не мерзкие кислотно-голубые щупы с присосками.

— Охуел я тогда, конечно, в полный рост, — поделился я с любопытно слушающим Элфи. — Но понаблюдал и понял, что тварюга довольно покладистая. Мой дурень ему даже кличку дал — Додо. Нет, ты представляешь?

— Не представляю, — честно ответили мне. — И ты совсем не боишься?

Я пожал плечами.

— Звякнул одному своему бывшему, он известный пара-биолог и иногда консультирует меня по вопросам нечисти… В общем, он сказал, порнухи с тентаклями можно не бояться: пока шоггот здоров, сыт и доволен жизнью, он вполне дружелюбная пакость. Которая к тому же легко социализируется и при должном подходе вообще перестаёт жрать гуманоидов.

— А, — Элфи мигом успокоился и даже позабавился, — то есть и братцу развлечение, и тебе польза?

— В точку, птенчик. Стенк не появлялся?

— Здесь — нет. Видел его с Бертом.

Я кивнул, принимая к сведению, и прошёл к себе в кабинет. Бегать за Стенком по всему штабу не собираюсь; раз искал встречи, то сам приползёт. Да и надо изучить сводку происшествий: гон там, похороны или конец света, а надо быть в курсе всех событий.

Марсел явился минут через десять; само собой, без обычного «Вызывали, маршал?» Ибо я его не звал. Сам примчался, вроде как с важной информацией об убийстве ликвидатора Ландара.

— Никак не мог застать тебя на месте, — сообщил Стенк, рассевшись напротив меня. Да с таким видом, будто это я гонялся за ним и умолял о встрече. — Где ты пропадал?

— Гон, — коротко ответил я, но особого понимания на лице собеседника не увидел. — Мы в этот период стараемся не посещать общественные места. Да и проблематично работать, когда хочешь только трахаться, всё равно где и с кем.