— Сделал. Копии дел я собрал, разложил по стопкам и подписал, что где лежит. Стеф предпочитал распечатки, — Элфи грустно вздохнул. — Нужно что-нибудь ещё?
Я ненадолго призадумался и заявил:
— Женись на мне!
Он смущённо улыбнулся и приподнял изящную длиннопалую руку, демонстрируя кольцо.
— Прости, шеф, я прочно занят.
— Ну кто бы сомневался! — я сокрушённо покачал головой и, весело усмехаясь, отправился в кабинет. — Маршалы явятся, сразу отправляй ко мне.
— Конечно.
Ладно, мой личный помощник внезапно мне очень даже по нраву. Может, и кабинет не хуже окажется?
Не хуже. Хаос знает, для кого архитекторы древности строили этот каменный мешок, но без компенсации тут явно не обошлось. В моем кабинете запросто поместилась бы половина столичного отделения, а Сворн от зависти завернулся бы в свой несуществующий ковёр и принялся бы причитать, что в клятой республике его не ценят.
Я погладил пальцами лакированную столешницу — дуб и ясень, как и двенадцать стульев с уже привычно пятиугольными спинками. Хоть заседание Совета здесь проводи, не то что воспитывай местных маршалов. Посреди всего этого убранства я наверняка смотрюсь нелепо, одетый в привычные джинсы и спортивный пиджак поверх тонкого свитера с высоким воротом. За ворот надо сказать большое спасибо одному косолапому засранцу, чтоб ему век бензоколонку охранять…
Тьма меня пожри, и чего я вообще так часто вспоминаю того хварнского хмыря? Надо завязывать. Даст Хаос, мы с ним больше никогда не повстречаемся.
Документы Элфи держал в таком образцовом порядке, что меня снова потянуло жениться. Срочно! Прям чудо, а не птенчик. Сам я в этом плане безнадёжен, уже через неделю оказался бы похоронен под горой макулатуры. Бумажная работа точно не моё, да прежде особо и не приходилось.
Что ж, будем привыкать…
Итоги неутешительные: на весь немаленький Греймор сейчас наскребётся всего шесть маршалов пара-направления. В принципе с работой они справляются, но нередко приходится к той самой работе привлекать посторонних. Это одно из преимуществ легализации охотников как части федерального подразделения: маршалы могут при необходимости привлекать к помощи гражданских лиц. Копы до сих пор кипятком ссутся, да и мне самому не очень-то по нраву такие ситуации. Я предпочёл бы заиметь ещё полдюжины охотников под рукой. В идеале хорошо, чтобы они были оборотнями, вампирами или ещё какими сверхъестественными ребятами. И это не расизм, а банальный деловой расчёт: сверха прибить куда труднее, чем простого человека.
Уломать, что ли, кого из местных кровососов?..
Ладно, это терпит. Погляжу лучше, чем здешние охотнички занимались до моего приезда. Если верить моему новому знакомцу Друадаху, то вообще ничем.
Мои так называемые подчинённые должны были явиться в четыре часа. К этому времени я уже более-менее разобрался в текущем положении дел, однако так никого и не дождался.
Ну, я не гордый, подожду ещё.
Шестёрка охотничков явилась в половину пятого, когда я, включив рабочую персоналку, лениво вбивал в документ заметки и краем разума мечтал о ещё одном кофе, желательно без подкатов баристы-школьника. Я не спеша дописал предложение и только затем соизволил поднять взгляд.
Ближе всех ко мне стоял рыжеватый здоровяк лет тридцати на вид. Явно образчик местной фауны. Огромный рост и неряшливый нарядец в стиле «я у мамы лесоруб» кажутся довольно нелепыми вкупе со смазливым лицом и ухоженной бородкой. Не иначе как мчался ко мне со всех ног, но споткнулся о барбершоп.
Не мчался, конечно же. И другим не дал. По крайней мере, я готов свой хвост поставить на то, что этот бугай — здешний заводила. А ещё он мой так называемый заместитель. Бывший полицейский… как его там, Марсел Стенк? Ну и имечко… Нет, я не заделался телепатом, просто к личным делам прилагаются фотопортреты. Хотя в случае с тремя маршалами, сгрудившимися позади Стенка, фотки не помогают. Все трое — крепкие парни невнятного возраста и неброской наружности, и мне понадобится время, чтобы запомнить, кто из них Берт, кто Гвинир, а кто Ингол. Пока что мысленно зову их «группа поддержки».
Оставшихся двоих, стоящих чуть поодаль, опознать как Джерарда и Диану оказалось куда проще: оба рослые, симпатичные, с длинными белокурыми волосами и пронзительными глазами — настолько зелёными, что прямо неприлично. Даже не стал сверяться с их делами, и так понятно — брат и сестра, да не простые, а с капелькой крови сидхе в жилах. Не бывает у людей таких жутких глазищ и такой безупречной кожи.
— Вы опоздали, господа, — наконец холодно обронил я, оглядев каждого по очереди. — У вас со мной какие-то проблемы? — Стенк ухмыльнулся и открыл было рот, но я не дал ему шанса поупражняться в сомнительном остроумии. — Не трудитесь отвечать, мне по барабану. Да и вы уже потратили достаточно моего и своего времени, ведя себя как кучка вздорных малолеток.
Бледно-фарфоровые лица белокурой парочки вмиг налились краской; группа поддержки беспокойно мялась и переглядывалась; у Стенка такой вид, точно я вмазал ему по морде.
Думали, я сделаю вид, что ничего не произошло? Ещё чего, это вообще хреновая тактика. Я точно знаю, я двоих детей воспитал.
— Смотрите-ка, народ, а киска кусачая, — Стенк всё-таки рискнул выпендриться. Голос у него оказался гнусавый, нахальный, с протяжным северным акцентом. — Столичный мальчик не успел усадить жопу в кресло Стефа, а уже обзывает нас малолетками.
Кто-то из одинаковой с лица троицы позволил себе хихикнуть, я же едва глаза не закатил. Как свежо и оригинально, пойду поплачу!
— Моё имя — Артиза́р Крэста́ни, — отчеканил я, тщательно выделяя ударения. Неохота опять быть Хизером. — Для вас — Изар. Или маршал Крэстани. Или вообще никак. Но не мальчик, не детка, не твоя киска и не ещё какая-нибудь лишённая остроумия херня, которую породит твой крохотный мозг. Я понятно изъясняюсь?
Стенк опасно прищурился, весьма смело шагнул вперёд, уперся кулаками в стол. Не оборотень, не вампир — просто человек, однако же сильный и умеющий ловко управляться с оружием. Просто потому, что другие в нашей профессии не живут долго. Не страшно, однако стоит помнить, с кем имею дело.
— Для нас ты чужак. Южанин и милая столичная детка, которая незаслуженно заняла место Стефа. У тебя нет его репутации, его уважения и его сообразительности. Так что прежде чем ты заработаешь право зваться маршалом, будешь тем, кем захотим мы. Я понятно изъясняюсь?
Забавный он, этот лесоруб. Хамит мне тут с самоуверенной рожей, а у самого поджилки трясутся. Вида, конечно, не показывает, но этого и не нужно — его злость и страх я кожей чувствую. Нюхом. Нутром. Потому что я хищник, а он… ну да, еда. Даже добычей-то назвать язык не повернётся — проглочу и не замечу.
Я всего-то подался вперёд, коротко сверкнул глазами — и Стенк шарахнулся назад, точно я как минимум попытался откусить ему голову. Едва не споткнувшись, он всё же удержался на ногах; однако вернуть превосходство после такого конфуза будет сложновато.
— Стенк, ты напоминаешь мне брехливую комнатную собачонку, — лениво протянул я, откинувшись на мягкую спинку кресла. Удобно, ничего не попишешь. — Пятьдесят процентов ярости, пятьдесят процентов страха. И по нулям мозгов. Видит Хаос, лапуля, я ломал об колено мужиков и покруче тебя. И тебя сломаю при надобности, так что давай жить дружно? Для твоего же блага. Как тебе такое предложение?
Марсел сверлил меня ненавидящим взглядом, но рта больше не раскрывал. Не обольщаюсь, будто заткнул его надолго, но пока и так сойдёт.
— Ладно, перейдём наконец к делу. С тех пор как маршал Ландар отбыл на тот свет, не оставив прощального письмишка, чем вы здесь занимались? Впрочем, мне не нужен ответ: я встрял в разлом, едва заехал в приграничье.
— Мы не имеем права выполнять ордера без ликвидатора, — заявил Стенк, хмуро глядя на меня. Явно не ожидал от меня такой прыти. — Ваше высочество дожидались.
— И поэтому ты четыре раза обращался в департамент с требованием переписать на тебя ордера на ликвидацию? Притом все четыре были на оборотней. Какое удивительное совпадение!
