— А Джилли не заругает? — смешливо фыркнул я и с охотой принялся за яичницу с беконом… или скорее за бекон с яичницей. Приличный завтрак для приличного тигра. — Или он уже ушёл?

— Да часа два назад подскочил и умчался смотреть жильё, — Лил поёжилась, в задумчивости потеребила кончик толстой чёрной косы. — Физиономия у него была как у маньяка из вчерашней киношки. Бедные риелторы.

— Может, переедем скоро, — я в кои-то веки попытался быть оптимистом. Гора слабо прожаренного бекона у меня в тарелке очень даже располагает. — Или придётся подыскивать другое жилище. В этом блядском муравейнике я долго не выдержу.

— Твоя правда, в то ещё местечко нас засунула здешняя мамаша-медведица. — усмехнулась она. — Могла бы и к себе в берлогу пригласить, раз мы такие важные гости. Я б точно не отказалась.

— Ха, так и знал, что ты на неё запала!

— Ну, я б её трахнула.

— Скорее она тебя, — проворчал я, отложив вилку в сторону. — Хаос, как же неохота никуда тащиться… Тем более на работу.

— Разве тебе не завтра выходить?

— Завтра. Сегодня хочу немного осмотреться, заодно встречусь со здешними охотниками. Попросил моего, прости Хаос, личного помощника обзвонить их всех и дать пинка в сторону моего кабинета.

Тут уж настал мой черёд усмехаться. Кабинет, личный помощник… Дожился. Что-то меня пока не вдохновляют такие перемены. Раньше я просто получал ордера, выполнял их и возвращался за следующей порцией. А в дежурство даже из дому выходить было не обязательно: просто будь наготове да держи комм при себе…

Закончились те славные деньки, Крэстани. Ты теперь официальный ликвидатор округа Греймор, и деваться некуда. Ни тебе, ни Греймору.

— Да сделай ты лицо повеселее! — велела сестрица, выразительно заведя глаза к потолку. Но тут же ободряюще стиснула мою ладонь, легонько погладила. — На новом месте всегда нелегко. Но мы ведь обязательно привыкнем?

— Ну конечно, милая.

Как будто у нас есть выбор…

Глядя на улицы Моэргрина, с трудом верю, что когда-нибудь к этому всему привыкну. Здесь не то чтобы плохо, просто… всё не так. Прохладнее, пасмурнее. Здания кажутся чересчур приземистыми и тяжеловесными. Ну да, климат не тот, чтобы городить стеклянно-стальные небоскрёбы под сотню этажей.

Низкорослые высотки то и дело перемежаются реликтовыми чудищами, отстроенными Хаос знает когда. Не удивлюсь, если все эти каменюки тут возвели ещё в Четвёртую Эру. Такие ещё тысячу лет простоят и не развалятся, не сносить же добротные здания? Вот местные и приспособили.

Хотя от вида пластиковых жалюзи в пятиугольных оконцах одной из таких громадин, признаюсь, меня пробило на нервный смех.

Привычные глазу вещи немного утешали. Пока шёл по центру несуразного города, насчитал штук семь знакомых сетевых магазинов, закусочных и кофеен. Слава богам, а то как в другой мир попал.

Малость ободрённый этой мыслью, взял себе тройной макиато в переполненном «Макбрайтсе» и решил медленно двигаться навстречу неизбежности. В лице кабинета и помощника, да.

Кофе оказался вполне сносный. Даже более чем. Уже допивая, машинально прочитал надпись на стаканчике. Это что, номер комма?.. О, хм, ясно. То ли я успел сменить имя на «Гарри. Позвони мне!!!», то ли бариста решил, что я люблю рисковать. Сколько было тому пацану, лет шестнадцать?

От стакана я избавился довольно поспешно. Ну на фиг, мне и без совращения малолетних неплохо живётся. Вообще без чьего-либо совращения — приключения в Хварне хватило с лихвой. Шея, вон, до сих пор болит. И будет болеть ещё с неделю, как и положено после метки сильного альфы. Оборотня мало чем проймёшь, однако же отметины от собратьев по меху сходят долго. К превеликому, мать его так, сожалению.

Едва я потянул тяжелую дубовую дверь очередного каменного монстра — сразу понял, что меховая задница тут имеется только одна — моя. Ни волками, ни, слава Хаосу, медведями тут не пахнет. Немного пылью, потом, бумагой и машинным маслом — кто-то недавно смазывал петли.

Трёхэтажная громадина по высоте тянула этажей на шесть. Интересно, есть ли здесь лифты? Если нет, то люди наверняка клянут здешние лестницы самыми последними словами… Хорошо, я оборотень: по монструозного размера ступеням мне предстояло подняться на третий этаж. Как объяснил по комму некий мистер Свенсон, именно туда запихнули всё региональное подразделение по борьбе со сверхъестественной преступностью. А под нами утрамбовали и местную инквизицию, с которой ещё предстоит разбираться.

Но это позже. Будем решать по одной проблеме за раз.

— Арн Крэстани! — едва я дошёл до конца коридора и открыл дверь, ко мне подскочил мой новоявленный помощничек. И как только заслышал?..

Премиленький он, под стать голосу. Хрупкий, невысокого роста, белокурый и голубоглазый. Как и положено в этой профессии — юный, румяный, жизнерадостный. Такие не видят ни смертей, ни прочей пакости. Сидят себе, перебирают бумажки, а потом клеят по барам девчонок, представляясь героями всея республики.

— Изар, — поправил я, поморщившись. — Ты тоже для мистера Свенсона мелковат, как по мне. Лет-то тебе сколько?

— Я… ну… мне тридцать восемь.

Едва удержал челюсть на положенном ей месте. Он ещё и старше меня? Вот так номер. Неловко вышло. Может, он не человек? Запах довольно интересный вообще-то, я бы даже сказал, знакомый.

Вкусный.

Парнишка больше не улыбался. Обидел я его, что ли? Открыл было рот, чтобы извиниться за бестактность, но меня опередили:

— Вам некомфортно рядом со мной, верно? — Я вопросительно нахмурился, и он смущённо пояснил: — Разве вы… ты не хочешь меня съесть?

Закрыл рот, изумлённо разглядываю это чудо в перьях. Принюхался… м-да, судя по запаху, в перьях оно самым буквальным образом. Запах нежно-деликатный, навевающий ассоциации с младенчиками и недельными котятами.

А ещё аппетитный. Внутренний тигр и впрямь не отказался бы подзакусить звериной формой моего помощника.

К его счастью, звери мы только наполовину.

— Ну, даже не знаю… пахнет неплохо, а завтрак был давненько, — я сделал вид, что задумался, но тут же закатил глаза. — Чувак, серьёзно?! Я тигр, а не Алькасарский потрошитель! Или что, у вас здесь в порядке вещей жрать друг друга? Если да, то я определенно вовремя приехал.

— Иногда случается и такое, — очень серьёзно ответил Свенсон, поправив съехавшие на кончик веснушчатого носа очки. — Хищники в последнее время совсем совесть потеряли. Наш альфа даже запретил нам выходить из дома поодиночке.

Невольно пожалел птенчика. Сам ещё помню, каково это — быть чьей-то жертвой.

— Я тебя не обижу, — заверил как мог искренне, осторожно сжав пальцы на худощавом плече. — У меня нет проблем с контролем, да и вряд ли я наемся птичкой. А к запахам привыкнем, всё в порядке, эм… ты ведь Альфред, правильно?

— Альфёрд, — поправил он чуть устало. Как тот, кого регулярно обзывают «Хизер» и «Айсер», я не мог не заметить.

— О, прости.

— Да ничего, — мальчик-птенчик снова засиял энтузиазмом, точно устыдившись недавней слабины. — Зови меня Элфи, как все остальные. И кстати, я лебедь! Уж на перекус бы точно хватило!

— Буду иметь в виду, если пропустим обед.

Мы рассмеялись, и вместе со смехом ушла оставшаяся неловкость. Даже более того — эта нелепая беседа нас будто бы сблизила. Держу пари, мой помощник вообще легко заводит новых друзей-приятелей.

— Ладно, Элфи, как насчёт личных дел маршалов?..

— На столе, — отчеканил тот, неожиданно собранный и до смешного важный. Ну впрямь лебедь-шипун. — Общая информация и рабочая статистика. Более подробные характеристики есть в базе данных, но тебе надо будет зайти к нашему безопаснику и сверить коды доступа…

Надо же, я так торопился накрутить хвосты маршалам, что совсем позабыл о насущных мелочах. Интересно, а здешние технари тоже засиживаются допоздна, как столичные? Хорошо бы.

— Отлично, спасибо. Мне бы ещё их маршрутные листы…

— Сделал.

— …и сводку текущих дел по классам опасности.