— Ух ты, — выдохнул Курт, надев аксессуар. — Изнутри слегка просвечивает, и я как будто попал в жизнь в розовом цвете.

Блейн никак не прокомментировал фразу, потому что оказался озабочен тёплым ощущением бабочек в животе. Раз нельзя было увидеть яркие глаза Курта, фокус внимания Блейна опустился на губы молодого человека. Они будто вобрали в себя цвет повязки, потому что казались более розовыми, чем обычно. И мягкими. И зовущими к …

(* тут как в стишках из «12 стульев»:

… сама юность волнующая,

Сама младость ликующая,

К поцелуям зовущая,

Вся такая воздушная.)

— Блейн? — Курт испугался молчания друга и сделал шаг вперед с завязанными глазами.

Руки кудрявого мужчины метнулись к Хаммелу, ловя бледные руки и останавливая движение Курта.

— Блейн?! — В тревоге ахнул Курт, напрягшись всем телом. Блейн отпустил его, но не раньше, чем развязал и снял повязку. Голубые глаза смотрели на него смущённо и часто моргая.

— Извини… — пробормотал мужчина. — Ты чуть не врезался в стол, — Андерсон бросил розовую маску в коробку. — Я… я только что вспомнил, что мне нужно… кое-что сделать.

Блейн схватил коробку и практически убежал из студии, не глядя на Курта.

***

Блейн думал пойти вернуть повязки Нику, но готов был дать гарантию, что дверь пока ещё заперта. Туалет представился самым безопасным вариантом. Внутри он опустил коробку и посмотрел в зеркало.

Его глаза до сих пор полны желания. Не было нужды опускать взгляд, чтобы убедиться, что у Андерсона наполовину встал от необходимости прикоснуться к Курту.

Блейн сбрызнул лицо холодной водой.

— Ты идиот, — сказал он вслух.

Он всегда считал Курта красивым, но Дом, испытывающий влечение к другому Дому, — это неправильно и очень сильно порицается. На самом деле, судя по тому, чему научили Блейна, подобное почти невозможно, так как статусная метка определяла человека так же, как ориентация и пол.

И всё равно минуту назад тело Андерсона решило вести себя как подросток в гормональную бурю. «Может, прошло слишком много времени без контракта с Сабом, и я просто сбился?» Но в глубине души Блейн знал, что ему нужен не абы какой Саб. После нескольких разорванных контрактов — каждый раз оставляющих с разбитым сердцем — Блейну Андерсону нужен был кто-то особенный. И теперь мужчина знал, что лучше не торопиться с поисками идеального Саба…

***

Курт бросил сумку на пол гостиной. Он устал, а на душе кошки скребли. Он не знал, что такого сделал, что вынудил Блейна так сбежать, но уверен, что каким-то образом виноват в этом.

— У тебя два сообщения, — пропел Паваротти, когда его датчики обнаружили присутствие Курта в квартире.

— Если опять Финн…

— От мистера Андерсона, — прощебетал Пав, взмахнув крыльями.

Курт плюхнулся на диванные мягкие подушки. «Андерсон. Блейн Андерсон?»

— Валяй, — разрешил ЖивоБоту прочитать сообщение Хаммел.

— «Привет, Курт. Это я, Блейн.

Взял твой электронный адрес у Джеффа. Я просто хотел извиниться, что убежал. Правда надо было позаботиться кое о чём срочном. Надеюсь, я тебя не обидел, и завтрашний обед в силе?

С наилучшими пожеланиями,

Блейн»

Курт вздохнул с улыбкой. Значит, у них всё в порядке. Или, по крайней мере, Блейн хотел сделать такой вид.

— Прочитать следующее сообщение? — спросил Пав.

— Да-да, — молодой человек махнул рукой, укладываясь на диван. В последнее время он постоянно уставал.

— «Уважаемый мистер Хаммел,

Я знаю, что вы удалили предыдущие мои сообщения, но жизненно важно, чтобы вы согласились на несколько сеансов со мной. Я получила разрешение вашего сводного брата на доступ к вашим школьным файлам и… »

Курт резко выпрямился. «Что сделал Финн?»

— Пав, удаляй! — Рявкнул парень команду. Однако игрушечная птичка продолжила.

— »… вы отказывались от их помощи во время каждого Саб-урока. У меня есть список замечаний о вашем поведении, которые отправляли вашему отцу. Всё очень странно, особенно нападение, физический удар…»

— Прекрати, глупая птица! — крикнул Курт, вскакивая с места.

— »… неудивительно, что вы до сих пор не зарегистрировали ни одного договора с Домом…»

Курт выключил Паваротти вручную и запрограммировал на сброс. Владелец заподозрил, что программное обеспечение не работает, как надо с прототипом ЖивоБота, и возможна ошибка в системе.

Пока Курт молча стоял перед перезагружающимся Павом, он почувствовал, как на руку капнуло что-то влажное. Парень понял, что плачет. Сообщения напомнили ему о худшем периоде жизни, и внезапно все воспоминания начали возвращаться…

~~~

Он сидел там совсем один, в одном лишь нижнем белье, как требовали правила. Было холодно. Он ещё раз потянул за ограничитель на руке, но с тем же успехом. Все мышцы рук болели, но, по крайней мере, его гордость не пострадала. С ним были и другие Сабы, но все ушли после того, как встали на колени и поцеловали ботинок учителя в качестве благодарности за урок. Такое занятие должно было подготовить их к Домам, которые потребуют подобных действий от Сабов, и только тогда им разрешили бы уйти. Не всем понравилась такая форма подчинения, но они всё равно постарались оправдать ожидания. Сам Курт решил, что в жизни никогда и ни перед кем не встанет на колени. Его же не смогут держать тут вечно, правильно?

~~~

========== Глава 6 ==========

Единственное, что Курт мог делать этой ночью, — наблюдать за медленно сменяющимися цифрами будильника. Он выпил три бокала вина, но вскоре понял, что такими темпами его скорее замутит, чем придёт желанный сон. Он злился на себя — одно тупое письмо доктора Джордан смогло пробудить лавину разрушительных воспоминаний, которые он бы предпочёл оставить в Лаймоне.

2:00

— Ты самое жалкое сочетание, Хаммел. Гей и Саб, — глумился Карофски — задиристый, по-видимому, всегда потный старшеклассник, которого знали исключительно как футболиста и агрессора.

— Что тебе всё неймётся, Карофски? В школе полно других парней-Сабов. Может, найдёшь новую цель, а меня наконец оставишь в покое?

— Видишь ли, Хаммел, в конце концов они смогут подцепить девушку — Саба или Дома — а вот твой статус практически кричит о том, что тебя гарантированно будут трахать, — Карофски приблизил лицо слишком близко, и от запаха сыра и картошки фри стало тошно. — Поберегись, если не хочешь, чтобы кто-то подготовил твою задницу к жёсткому вбиванию. Или тебе бы такое понравилось?

3:00

— Уберите его от меня подальше!

Он пытается сбежать из стерильной, пахнущей больницей комнаты, пока они не заклеймили его, предрешая судьбу. К несчастью, тут несколько сильных помощников, готовых обеспечить выполнение процедуры без каких-либо трудностей. Человек с лазерным маркером в руке закатывает глаза и ждет, пока помощники позаботятся об обездвиживании надоедливого мятежника.

— Знаешь, малыш, мы обычно спрашиваем, где хотят метку, но раз уж ты не сказал нам…

— Я нигде не хочу!

— Тогда мы сами выберем. И мы подберём такое место, чтобы ты навсегда запомнил, кто ты.

4:00

— Я миссис Кар, а это мистер Сандерс. Добро пожаловать на ваш первый урок Подчинения, который поможет вам с новообретёнными побуждениями и потребностями. Мы научим вас, как счастливо сосуществовать с Домами, чтобы получить полноценный жизненный баланс, — усиленно жестикулирует пухленькая миленькая блондинка. — Таким образом, каждая присутствующая здесь девушка сможет стать любящим партнёром и опорой для своего парня.

— И все присутствующие здесь парни… — добавляет мистер Сандерс, высокий мужчина с заострённым лицом, — смогут стать заботливыми партнёрами для своих девушек…

— Или парней, — громогласно прерывает его Курт.

— Что? — Мистер Сандерс морщится из-за прерывания рутинного представления.

— Парни будут заботиться о своих девушках или парнях, — медленно объясняет Курт. — Я гей, и мне бы хотелось «не выбиваться» из вступительной части, — он смотрит на учителя с вызовом.