Атмосфера внезапно накалилась, и в смотрящих на Курта тусклых глазах мелькнуло что-то неприятное.

— Скажи, что не предлагаешь… — осторожно начал Курт и остановился, почувствовав холодные руки на талии. Флинт встал позади него, не разрывая их зрительный контакт.

— Не обязательно заключать официальный контракт. Ты миловидный, так что я не против помогать тебе этак раз в недельку. Блейну и не нужно знать о тебе и твоём деликатном… положении.

— Так всё дело в Блейне? — спросил Курт, желая, чтобы эти руки перестали сжимать его бёдра. — Ты просто хочешь на этот раз одержать над ним верх?

— Э-э… разве ты не слышал часть о миловидности? Поквитаться с Блейном — просто бонус. Или ты предпочёл бы, чтобы я рассказал ему? — Флинт наклонился ближе, поэтому слова щекотали ухо Курта. — Поведал, что его удивительный, независимый друг — лживый маленький Саб.

«Почему я застыл? Почему не могу пошевелиться?» — подумал Курт. Всё происходящее представлялось сюрреалистичным, как будто он смотрел на себя со стороны и совсем не контролировал собственные движения.

— Это шантаж! — запротестовал Курт.

— Я ни к чему тебя не принуждаю. Можешь сказать «нет», — фыркнул Флинт, развернув голубоглазого мужчину, чтобы оказаться лицом к лицу.

— Как ты это делаешь? — Испуганно прошептал Курт.

— Это только твоя заслуга, дорогуша. Ты так размяк, потому что вот уже несколько часов слишком старался не быть самим собой. Хотя нет… подозреваю, гораздо дольше. В такой момент присутствие любого Дома кажется чем-то, чего желает твоё тело. — Он провел пальцем по шарфу Курта и потянул. Клетчатая ткань беззвучно упала на пол.

***

Блейн устало вздохнул. Приятно было повидаться с Уэсом и припозднившимся Дэвидом, но они измотали разговорами о поиске партнёра. Андерсон же не сам выбрал одинокую жизнь. Однако, после того, как его сердце слишком много раз обжигали, Блейн пока не чувствовал себя готовым к возможной новой боли. На работе он обращался со всеми одинокими Сабмиссивами приветливо, но поддерживал безопасную дистанцию. Дружба с Куртом помогла мужчине не превратиться в социального изгоя, и в целом Андерсон чувствовал себя прекрасно, не вынуждая себя искать Сабмиссива.

Блейн подошел к столу, за которым, как мужчина помнил, сидел Курт. Андерсону ужасно неловко от того, что бросил друга одного, вот он и решил закруглиться и подвезти Курта домой. Молодому человеку определенно нужно больше отдыхать.

Место Курта разочаровало его отсутствием. Блейн осмотрелся, но нигде не смог найти знакомую вспышку синего бархатного пиджака. Взгляд вернулся к столу, где он увидел что-то, лежащее там — включенный мобильный телефон. Мужчина сразу понял, что это телефон Курта, и не смог удержаться от взгляда на экран, на котором светилось несколько неотвеченных сообщений от Тины. Обычно Блейн не проверял чужие личные разговоры, но число сообщений, а также отсутствие Курта, вызывали тревогу. Андерсон открыл первое.

========== Глава 13 ==========

А сейчас ты один? можешь говорить?

Ты в порядке, курт? хотя бы дай знать, что происходит!

Ответь! И найди блейна! Или уйди с вечеринки.

Живо!

Пыталась дозвониться. Перезвони.

Ты злишься на меня из-за того, что я хочу прекратить этот абсурд? Это не шутки. Позвони

Блейн тревожится всё больше и больше. Почему Тина хочет, чтобы Курт покинул встречу? Остаётся надеяться, все это означает, что Курт так до конца и не оправился от дефицита сна и рабочего стресса. Андерсон продолжал пролистывать сообщения. Последние два прислали только что, и от них у Блейна по позвоночнику пробежали мурашки.

Кто-то узнал? Ты в безопасности? Хочешь, я приеду за тобой?

… я и так всё время волнуюсь о тебе, Курт. Больше никогда не проси меня прикрывать тебе задницу или помогать врать.

В этих сообщениях есть что-то тревожное — секрет, ложь. Дом предчувствует, что ещё пожалеет об этом, но сейчас ему нужно узнать, что происходит. Он набрал номер Тины.

— Курт! Наконец-то! Лучше извинись и уйди с этой вечеринки как можно скорее, пока не рехнулся…

— Вообще-то, это Блейн говорит. Я нашёл телефон Курта и увидел твои сообщения, — прервал Блейн. — Может, объяснишь, что стряслось? О чем вы с Куртом говорили до этого?

Молчание длилось достаточно долго, чтобы Блейн задумался, не отключилась ли Тина…

— Он не с тобой? Где он? — опять заговорила она.

— Понятия не имею, — признался Блейн. — Я оставил его на полчаса, а когда вернулся, его уже не было на месте, — он оглянулся на их столик и заметил почти пустую бутылку пива. Ни он, ни Курт не пили эту марку. — На столе пиво. Думаю, он разговаривает с кем-то.

— Разговаривает с кем-то?! В данный момент он не должен ни с кем общаться… Блейн, тебе нужно найти его и вытащить из ресторана! — Тина практически кричала в трубку. На заднем плане можно было услышать её партнера, пытающегося успокоить девушку.

— Да я и так собирался. Курту определенно нужно больше отдыхать от стресса, который он переживает.

— А? Ты уже в курсе? — удивленно выпалила девушка.

«В курсе чего? Я должен что-то знать?»

— Да, в курсе… — Блейн нерешительно соврал, в надежде узнать больше подробностей.

Тон Тины стал холодным:

— Так ты знал и всё равно оставил его одного среди всех этих Домов? Для тебя это какая-то извращённая игра?

Клочки информации зароились в голове Блейна. Он понимал, что надо просто зацепиться за правильный, чтобы понять, что происходит. «Оставил среди Домов. Одного». Блейн нахмурился. Ему чего-то не хватало… Первым делом — нужно найти Курта.

— Тина, как думаешь, он бы ушёл из ресторана, никому не сказав?

— Не думаю, что он ушёл бы, не предупредив тебя. Честно говоря, наблюдая за вами… Легко ошибочно принять вас за пару с контрактом, — Тина раздраженно вздохнула.

«Пару?»

— Но мы же не можем… — начал Блейн и остановился. Они не могут… но что, если они могут быть парой? Что бы это значило, логически, если бы это было возможно?

«Оставил среди Домов. Одного»

Курт, конечно, держится горделиво, как истинный Доминант, и обладает такой яркой внутренней силой… но разные мелочи не соответствуют этому образу. Как одуряюще чудесно он смотрелся в тестовой повязке на глазах. Его способность точно знать, как запрограммировать игрушечных ЖивоБотов подчиняться хозяевам. И по отношению к Джорджу он точно не вел себя как любой ответственный Дом. И ещё в последнее время он такой уставший — явно не от недостатка сна, а от усердия вылезти вон из кожи, но вести себя как тот, кем Курт не является…

У Андерсона под носом были все подсказки, но Блейн ослеп, не замечая ни одной… не замечая тот простой факт, что Курт — не Дом.

— Я идиот, — сказал он, осознавая очевидное.

— Вы оба.

— Я пойду искать его, Тина, — пообещал Блейн. — И я сообщу, когда он будет в безопасности. Со мной.

Размышления об обмане пока ушли на задворки сознания, так как все инстинкты Дома в Блейне сосредоточились исключительно на поиске и защите Курта. И чем скорее, тем лучше.

Он сбросил звонок и выбежал из гостиной. Он допрашивал каждого встреченного официанта и клиента, пока ему не сообщили, что «красивого бледного голубоглазого брюнета» в последний раз видели направляющимся с другим джентльменом в дальнюю уборную. Блейн зарычал, услышав это, и побежал в направлении заднего коридора, не останавливаясь даже после столкновения с Уэсом и Дэвидом по пути.

— Блейн! Манеры! — крикнул Уэс ему вслед, обалдев от поведения друга. На этот раз Блейну плевать на свойственные ему изящные манеры. Он попал в туалет в рекордно короткие сроки и распахнул дверь.

Первое, что он заметил, — бледная гладкая шея Курта, выгнутая назад, и голубые глаза, полные слёз.

***

Грубая рука погрузилась ему в волосы, сильно дёргая их. Курт слабо пытался оттолкнуть Флинта, но с телом Хаммела что-то творилось — как будто мышцы решили взять отпуск, оставив парня податливым и с головокружением.