– Эй, пацаны, а вы тоже в ту сторону? – вдруг крикнул он десятиклашкам.

– Ага, – отозвался за всех Алексей.

– Ну так давайте к нам, нам-то теперь, похоже, пахать вместе.

Повинуясь приглашающему жесту, ребята перешли дорогу.

– Что думаете обо всей этой затее с концертом, пожарниками и Любовью Й-вной? – продолжил Эрик.

– Да, видать, пахать придётся, как ты и сказал. Ну, мне-то нет, я нынче не в деле, а вот Борянычу… Говоришь, тебя кэпом команды избрали?

– Было такое.

– Да, тут только удачи пожелать можно… Эх, классная погодка! Ну, вообще, оно классно – быть в концерте: и пару уроков минус, и, глядишь, в один прекрасный день в такой же прекрасной атмосфере будешь маршировать на выступление. А ваш класс что думает по этому поводу?

– Мы всяким мероприятиям всегда рады, правда, ребята? А вот лично я думаю – это чудесный шанс всем нам, участникам, сдружиться, сблизиться получше.

– Очень хорошо, что Любовь Й-вна собрала смешанную команду, а не из одного класса, – поддакнули Эрнесту соученики.

– Да, славненько!

В подобных беседах школьники дошли до аптеки на углу перекрёстка, где и остановились: кто-то из восьмого класса обитал в том доме, ну а у остальных вошло в традицию тусоваться именно здесь и отсюда же расходится уже по своим домам. Три десятиклассника недолго повертелись рядом, а потом решили идти делать домашку (по крайней мере, так прозвучало в прощании; на деле же до захода солнца вряд ли кто даже портфель разгружал).

Вот морнинг хэз кам, вернее, настало утро, но поскольку первым уроком нынче был английский, все хоть мало-мальски знающие старались перевести свои мысли на зэ лэнгвидж. Десятый класс столпился возле кабинета тичера Анны М-вны со всеми своими рюкзаками, одеждой и прочим, загораживая коридор. Это не потому, что все так спешили на урок, что не хотели сбрасывать вещи в своём кабинете на третьем этаже, а оттого, что классная комната была закрыта, и ключ имелся только у классрука и старосты (чьи функции выполняла Виктория, а на первый урок она любила опаздывать), ну и ещё вроде бы у директора, но мало кто хотел к нему являться. Короче говоря, со входом в свой класс бывали проблемы, и хотя Вика всё обещала изготовить дубликаты ключей, дело не двигалось.

– Good morning! Please, let me pass, – прервала предурочную болтовню, не стихнувшую со звонком, пришедшая преподавательница.

– Good morning, teacher! – хором раздалось в ответ, озвучивая всю школу наравне со «Здравия желаем, товарищ капитан».

– How are you? – продолжились приветствия-заготовки уже в кабинете.

– We are fine, thanks, and you?

– I’m fine too, thanks. Let’s check our homework…

– Слышь, а чё на д/з было? – шёпотом спросил кто-то соседа по парте.

– Да следующий юнит, по-любому. И ещё, кажется, это… сочинение.

– Сочинение?!

– Yes, for today you had to write a composition «How I cope with stress». Anybody ready to answer?[1]

«Oh, waste! Я только устно подготовил, лишь бы тетради собирать не начали. На бумаге одни наброски… Ай, как бы to begin? Oh, I will not be the first!»

– Will you finally start, or shall I ask somebody personally? – начинала серчать Анна М-вна. – OK, if so… Vladislav, please!

– Вич ван? Ви’в гот ту, ю ноу.[2]

– Vladislav T., ready?

– Ес, бат кэн ай лэйтер?[3]

– Now, or two points!

Влад Т. вздохнул и нехотя поковылял к доске. Сочинение, конечно, он не написал, даже всерьёз задумался о нём лишь перед самым уроком, но болтать всё-таки умел, когда требовалось (а иногда и когда не требовалось). А учитывая грядущий концерт, потренироваться импровизировать было полезно.

– So, Vlad, how do you cope with stress?

– Oh yes, that’s a very important topic, and it’s very good we are going to discuss it, – растягивая, чуть ли не нараспев начал Владик, как опытный ученик выигрывая себе секунды на размышления и сопровождая всю речь уместными движениями рук. – As you can see, stress is everywhere, and even now all of us probably feel stressed. It’s necessary to cope with it, and thanks to our teacher and the authors of the textbook we started this discussion now, in advance, and not at the time when it might be too late. We couldn’t have omitted this talk anyway, but today we will finally decide how to cope with stress and have no problem with it in the future. But because of the great importance of the topic, we must answer this question with all the responsibility possible…[4]

– Please, don’t лить водички! – перебили ответчика товарищи.

– Це don’t можливо![5]

– Нет, не don’t, а not, а лучше impossible, – поправила учительница, до этого лишь упивавшаяся чудесной английской речью, пусть и тема даже не начала раскрываться.

– Ладно, Влад, давай по теме, мы слушаем.

– In English, please. Yes, Vlad, we understood that the topic is very important, but what do you do when you’re stressed?

– Oh, I’m starting to say some fignia.

– What?

– Unimportant. Well, for me the best way to fight stress is music. I listen to music and this relaxes me. [6]

– But what do you do when you can’t? When you’re at a lesson, for example?

– I used naush… э, headphones, but a week ago they broke. So, now I pop pupyryshki to relax.

– You what?

– Ну, пупырышки лопаю. Пакет с пупырышками, во, – Влад достал из кармана свой антистресс. – Как оно по-английски, кстати?

– Пупырышки? Хм, непростое слово. Надо look up in a dictionary.

– О, давайте лукапнем в дыкшинари, – ободрились ученики, надеясь ещё потянуть время и избегнуть ответа.

– Later, now we have much to do. Very well, Vladislav, and do you feel stressed now?

– Of course! The stress was on its maximum when I walked to the blackboard, but what… бентежить me now is the blackboard itself! Why those stupid Englishmen named it so? Look! It’s brown, not black! It must be called brownboard (or greenboard sometimes), but not blackboard![7]

Тут всем повезло, поскольку такой дерзкий «съезд» с темы зацепил преподавателя и унёс минуты две на объяснения всех тонкостей иностранного мировосприятия, а потом, когда Влад Т. наконец-то сел, вместо ответов у доски пошла проверка остальной части домашки. Способствовала этому и Вика, которая, как и ожидалось, пришла на пол-урока, вспоминала, как просить извинения за опоздание по-инглишу, а потом слушала морали от Анны М-вны. Конечно, без плохих оценок урок не обошёлся, но всё-таки их оказалось гораздо меньше, чем могло бы быть иначе.

По прибытии в наконец-то отпертый свой кабинет, десятиклассники сразу подбежали к бюсту Пушкина за заветным игровым наборчиком и уж начали было раскладывать домино, да только короткая перемена кончилась. «Ничего, ещё целый день впереди» – не отчаивались ребята, постепенно настраиваясь на грядущий основательный заход в «Мафию», без которого школьный денёк можно было считать потерянным.

Урок минул спокойно, насколько может быть спокойным рядовой урок у весёлых школьников: кто-то перешёптывался, кто-то хихикал, иной старательно выполнял все задания, а иной балду пинал, временами слышалось активное щёлканье авторучек (сигнал для учителя, что пора как-то привлекать ученическое внимание), порой шкрябали по полу пододвигаемые стулья – словом, урок как урок. Лишь когда настало время записывать задание на дом, наступило подобие тишины, ведь мало кто хотел его пропустить мимо ушей. Нет, понятное дело, каждому бы хотелось, чтобы все не услышали домашки и потом разом заявили, мол, «это нам не задавали», но из-за присутствия отличников такой исход был маловероятным. Хотя времена, когда для узнавания д/з требовалось звонить однокласснику и записывать под диктовку, минули в угоду мгновенным сообщениям в соцсети, всё-таки оставалось какое-то ощущение себя балбесом, когда ты вроде был на уроке, а домашку не знаешь.