— Как ты это сделал? — сдаваясь, спросила я, как будто трикстер станет мне объяснять.

— Думай, — ехидно ухмыляясь, произнес он, лицом подаваясь чуть вперёд, позволяя рассмотреть весь его облик вблизи, вплоть до собственного отражения в зелёных глазах.

— Иллюзия, — через минуту уверенно заявила я, успокаиваясь собственным выводом.

Ведь только что Фригга заглядывала к сыну таким же образом. Улыбнувшись проделке трикстера, который одним своим фантомом умудрился ввести меня в недолгий ступор, я легко вздохнула. Я знала, что иллюзия просто в момент исчезает, если ее коснуться, поэтому тут же выставила руку вперёд, представляя, как пальцы пройду сквозь кожаный нагрудник, и видение тут же рассеится. Но ничего подобного не произошло. Вместо этого ладонью я ощутила холодный металл доспеха, а затем на запястье крепкой хваткой сомкнулись чужие пальцы. Я снова поражённо отшатнулась, уставившись на руку трикстера, оказавшуюся вполне осязаемой.

— Мимо, — вкрадчиво произнес Локи, нагибаясь ещё ближе, не сдерживая злорадную ухмылку.

Даже на таком близком расстоянии невозможно было найти подвох. Черты лица такие знакомые и абсолютно точно настоящие, естественные тени подчеркивают нос и скулы, и даже свет скользит по белой коже так натурально, что невозможно придраться. А на запястью сомкнулась рука, чуть теплая, настоящая, казалось, под большим пальцем можно даже ощутить пульс. Словно Локи и правда стоял сейчас в моей камере.

— Как это возможно? — судорожно соображая, спросила я.

— Подумай ещё, — словно издевался трикстер. — Что есть иллюзия?

— Видение, — уверенно проговорила я. — Магия завладевает сознанием и заставляет видеть то, чего на самом деле не существует.

— Иллюзии можно создавать и иначе, но ты мыслишь в нужном направлении. — Локи пожал плечами.

— Но иллюзия неосязаема, — я продолжала рассуждать. — Твоего фантома можно коснуться, хотя он нереален, значит…

Я замолчала с приоткрытым от удивления ртом. Губы Локи растянулись в довольной улыбке.

— Тот же фокус, что и с иллюзиями, — радуясь собственной догадке, быстро говорила я, — только ты заставляешь меня чувствовать то, чего на самом деле нет.

Когда последнее слово сорвалось с губ, видение рассеялось. Теперь уже настоящий Локи стоял напротив, глядя на меня, но уже из-за магического стекла.

— Все дело в метке, — пояснил трикстер, — с ее помощью мне ничего не стоит контролировать твое сознание.

— Но стекло… — недовольно хмуря брови, проговорила я.

— Я не в силах колдовать за пределами камеры, — словно нехотя рассказывал трикстер, — но смежная стена — другое дело. Сквозь нее пробиться было не так сложно.

— Научи меня! — подгоняемая вспыхнувшим азартом, воскликнула я.

Такого рода фокусы в принципе не имели практического применения, но мне отчего-то захотелось подвигаться, научиться чему-то новому. Подобного я не испытывала с ранней юности, тех далёких времен, когда приходилось с невообразимой скоростью впитывать, в себя все новое и неизведанное, осваивая навыки в смертельной опасности. А после, достигнув собственного потолка, позволявшего выжить, я просто остановилась. Быть может так действовала смена обстановки, или же подгонял трикстер, рядом с которым я чувствовала себя бестолковой и немощной как никогда, но меня действительно охватила мощная тяга ко всему неизведанному. Жаль Локи моего энтузиазма не разделял.

— Я бы рад, но что-то нет настроения, — до безобразия невозмутимо проговорил он, просто отворачиваясь и уходя вглубь своей комнаты, — да и ты с ног валишся.

— Не правда, — гордо бросила я, хотя со стороны это скорее всего выглядело глупо, тем более что именно сейчас тело стала накрывать смертельная усталость.

— У нас ещё так много времени, — неприклонно отрезал трикстер, заваливаясь на узкую кровать и исчезая с моих глаз.

Я удивлённо приоткрыла рот, но вовремя догадалась — то была очередная иллюзия. Ничего не оставалось, кроме как последовать примеру трикстера. Оранжевый свет магического стекла немного притих, стоило мне устроиться на постели. По телу мягко прокатилась волна небывалого спокойствия, впервые за долгое время я уснула за считанные секунды.

***

Привычка спать недолго и вечное опасение за собственную жизни брали свое. Прошло около пяти часов, когда я встала с кровати, бодрая и полная сил. Подвал объяла абсолютная тишина, всё заключённые спали в приглушенном свете магических стекол. Я заглянула к трикстеру. Локи или снял иллюзию, или всё ещё скрывался за ней, представляя моему взору спящего себя. Он лежал на спине, с разметавшимися по белым подушкам волосами, с застывшим на лице умиротворением. Самое время попрактиковаться. Не хочет меня учить, так справлюсь сама.

Тихо шелестя измятым платьем, я подошла к стеклу, разделявшему наши камеры, и опустилась на пол. За последние дни я успела соскучиться по собственной магии, поэтому сейчас в предвкушении потирала ладони, медленно, с несказанным удовольствием изменяя цвет кожи. Решив начать с основы, приложила ладонь к стеклу и просто стала замораживать все вокруг себя. Характер защиты сразу стал понятен — стекло с моей стороны покрывалось корочкой льда, вокруг летали редкие снежинки, но сквозь прозрачный барьер магия не проходила. Более того, всё в момент рассеивалось, стоило мне отнять руку от стекла. Я слегка развернулась, устремив взгляд на стакан, стоявший на столе в моей камере. Он даже без физического контакта быстро покрылся инеем и треснул. На расстоянии я колдовать могу, но как преодолеть преграду из магического стекла?

Этот вопрос оставался нерешенным, пока я сидела в окружении парящих снежинок и сосредоточенно вглядывалась в камеру напротив. А теперь представь, что твоя рука источает сильный холод, что замораживает воздух вокруг вместе с мельчайшими каплями воды. Именно так это и работало обычно, но теперь магическое стекло казалось непроходимой преградой. Выходит, нужно было охлаждать воздух не вокруг себя, а грубо говоря в другом месте. Я сосредоточенно выдохнула, настроившись на нужный лад. В первые минуты по-прежнему не получалось ничего. Но затем перед глазами промелькнула одинокая снежинка, я хотела было отмахнуться и лишь тогда поняла, что кристалик льда парит не с моей стороны стекла. Я перевела взгляд и обнаружила, что в комнате трикстера уже царит лёгкий снегопад. Удовлетворённо расслабившись, я сидела на полу, глазами следя за кружившимся в воздухе итогами своей работы.

Небольших усилий стоило поддержание непогоды камере Локи, поэтому я решила не прекращать, пока он не проснется. Трикстер поморщился во сне, кожей ощутив холодные прикосновения невесомых снежинок. Он медленно открыл глаза, тут же поднявшись на кровати, с секунду оглядывая все это безобразие с лёгким недоумением. Очень быстро его взгляд скользнул ко мне, и все встало на свои места.

— Неужто сама справилась? — с непонятной эмоцией спросил он, подходя к стеклу.

— Думал, я не смогу? — я ответила вопросом на вопрос, поднимаясь с пола, гордо вскинув голову.

— На самом деле это было несложно, так что не зазнавайся, — пожал плечами он, с невозмутимым видом проходя сквозь стекло.

Локи несильно зацепил меня плечом, не удосужившись обойти, или же делая это намеренно. Эта его способность, заставлять меня чувствовать прикосновения его иллюзий, порядком меня напрягала. С непривычки стало как-то не по себе.

Я отошла от стекла, облокотившись на круглый столик. Локи остановился рядом, скорее всего намеренно застыв совсем близко, заставляя кожей чувствовать размеренное дыхание его фантома.

— Вечером ты исчез с моих глаз, а можешь такое провернуть со стражей? — я задала назревший ещё вчера вопрос.

— Принцип абсолютно другой, но… — задумчиво протянул он, уставившись на что-то за моей спиной.

Я обернулась, увидев одного стражника, совершавшего утренний обход. Камера трикстера сейчас пустовала, но я знала, что он внутри, просто скрытый иллюзией. А вот стража, похоже, осведомлена не была. Ас в золотых доспехах как вкопанный остановился напротив камеры Локи. Его глаза округлились от удивления, он заметался на месте и позвал напарника. Реакция второго ничем не отличалась. Теперь они оба вглядывались в пустую комнату, крепко сжимая оружие. Локи едва заметно усмехнулся. Стражники тем временем практически вплотную приблизились к стеклу, они были напряжены до предела, поэтому, когда трикстер неожиданно возник из ниоткуда прямо у них перед глазами, они синхронно подпрыгнули от неожиданности, немедленно попятивлись назад. Это выглядело настолько забавно, что я не сдержала смеха. Горе-стражники не менее испуганно посмотрели на меня, на их лицах был запечатлен практически суеверный страх. Они поспешно покинули подвал от греха подальше. Все ещё посмеиваясь, я взглянула на трикстера, который сдержанно улыбался. Не помню, когда в последний раз я смеялась, как оказалось, это очень приятное чувство. Да и Локи, похоже, давно не забавлялся мелкими пакостями.