– Уклонение вправо. – Принялся Григорьев озвучивать принятое решение. – Попытаемся зайти им в тыл. Радиус дуги сто шестьдесят тысяч. Действовать синхронно по моему "Грачу". Будем надеяться, что у них нет столь дальнодействующих излучателей. Раскроют замысел – примем бой. Держаться вместе и максимально синхронизировать атаку. Максимальный упор на аннигиляторы. Уверен, три одновременно полученных заряда антивещества не выдержит ни один их корабль.

– Они не выдержат и совместного залпа лазерных излучателей. – С нескрываемой усмешкой на губах произнёс капитан третьего "Грача" Зимин.

– Если они подпустят нас на дистанцию поражения лазерами, то проблем не будет. – Явно недовольным голосом заговорил Григорьев. – У аннигилятора дистанция втрое дальше, да и его след на исходе, может изрядно припугнуть экипажи их кораблей.

– Но зарядка аннигилятора длится долго. – Заговорил капитан второго "Грача" Красин. – За это время они могут без проблем нас спалить.

– Будем натягивать поле скрытие. – Всё тем же недовольным голосом продолжил говорить Григорьев. – Сняли – залп – оделись и в сторону. Главное вывести из строя их большие корабли, а с мелочью проблем быть не должно. Максимальная концентрация. Выполнять!

– Да, гард коммандер! – В разнобой подтвердили полученный приказ капитаны и голограммы с их отображением тут же погасли.

Григорьев перевёл взгляд на экран интера – до выхода на дистанцию поражения с россыпью красных точек было ещё около получаса пути.

***

Маневр обхода кораблей сентаригов крейсера начали, когда те уже выглядели вполне узнаваемыми корабельными контурами. Ударными единицами эскадры сентаригов были три дуатта, каждый из которых шёл в окружении трёх кораблей меньшего класса – ситтар. Проявился самый худший вариант состава эскадры сентаригов, о котором размышлял Григорьев. Стало понятно и их боевое построение: ситтар, своими корпусами, как бы прикрывали дуатты, и хотя ситтар был заметно меньше дуатта, но ситтар был очень быстрым кораблём и три их, своими быстрыми перемещениями, могли своими корпусами, вполне надёжно прикрывать корпус дуатта, мешая его обстрелу, на которые, скорее всего, была возложена основная задача по уничтожению портала сектора Карлан.

Видимо, всё же, корабли сентаригов какими-то своими датчиками почувствовали, идущие мимо них, чужие корабли, так как по одному ситтар из каждой группы отделились от эскадры и двинулись в сторону крейсеров. Но, скорее всего, корабли сентаригов, не видели крейсера, а именно чувствовали, что неподалёку от них идёт возмущение пространства кем-то невидимым. Отдалившись от эскадры, ситтар начали вести беспорядочную стрельбу из своих лазерных излучателей, но их лучи шли за кормой крейсеров, не причиняя им никакого вреда. Видимо увлёкшись, ситтар отстали от своей эскадры и приблизились к крейсерам уже на дистанцию поражения не только аннигиляторами, но и лазерными излучателями всех дальностей. Григорьеву даже показалось, что основная эскадра сентаригов забыла о своих отставших кораблях и его нервы не выдержали возникшего напряжения лёгкой удачи.

– Всем! Разворот! Курс на ситтар. Уничтожить! – Едва ли не выкрикнул он.

Описав короткие дуги в пространстве по причине невысокой скорости, крейсера легли на обратный курс.

– Снять поле скрытия. – Заговорил Григорьев быстрым голосом. – Ситтар напротив себя уничтожить лазерами. Залп и тут же накрыться. На счёт раз. Три! Два! Р-раз!

Экран интера перед Григорьевым тут же посветлел и по нему же прочертился сноп ярких красных штрихов. Ещё не успел он осознать, какому ситтар они предназначались, как в пространстве вспыхнули три ярких жёлтых шара и экран интера вновь потускнел.

Но проявив себя, крейсера тем самым выдали своё положение в пространстве, чем неприменули воспользоваться дуатты: от них в сторону, уже накрытых полем скрытия, крейсеров брызнули потоки ярких красных лучей, некоторые из которых достигали цели, взаимодействуя с полем скрытия яркими сполохами и тем самым выдавая местоположение крейсеров. Так как поле скрытие обладало весьма слабыми защитными свойствами, то на пульте управления перед Григорьевым тут же замигали красные терминалы, оповещая пока ещё о локальных перегревах корпуса крейсера. Лазерные излучатели дуаттов, вдруг, оказались весьма дальнобойными.

– Всем! – Буквально, заорал Григорьев. – Покрывало снять! Бронь надеть!

Экран интера тут же посветлел и тут же в тиши зала управления прозвучал громкий синтезированный голос системы управления с металлическим оттенком.

– Нарушение герметизации. Пожар в пятом отсеке.

– Всем! Аннигиляторы! Левый дуатт! Залп! – Прокричал Григорьев, будто от силы его голоса зависело количество антивещества в заряде аннигилятора.

Крейсер ощутимо вздрогнул и по экрану интера прочертилась едва видимая нить вуали.

Но два ситтар, идущие рядом с атакованным дуаттом, оказались проворными кораблями, скорее всего, по причине своей небольшой массы они имели и небольшую инерцию, и стремительным броском им удалось своими корпусами закрыть часть корпуса дуатта, который был обстрелян крейсерами и потому в его корпус попали лишь два из трёх, выпущенных крейсерами заряда аннигиляторов, но и их хватило, чтобы часть корпуса дуатта вспыхнула, будто он был сделан не из металла, а из бумаги, будто дуатт не имел, совершенно, никакого защитного поля.

Губы Григорьева вытянулись в широкой усмешке: на что рассчитывали сентариги, отправляясь на боевую операцию не имея никакой защиты своих кораблей, было непонятно.

В тот же миг, горящий корпус дуатта, вдруг резко дёрнулся и заскользил в сторону крейсеров.

Лицо Григорьева исказилось гримасой досады, дуатт отбросил от себя горящую половину своего корпуса и остался вполне боеспособен. Григорьеву тут же захотелось взяться за штурвал крейсера и самому вести сражение, но его поступок, однозначно будет расценен экипажем, как не уважение к нему и возможно, в будущем, некоторые из членов экипажа начнут просить перевод на другие крейсера. Скрипнув зубами, Григорьев промолчал.

Между тем, третий заряд аннигилятора тоже нашёл свою цель и угодил в корпус ситтар, закрывшего дуатт. Ситтар тут же вспыхнул так ярко, будто в пространстве сектора взорвалась сверхновая, даже на несколько мгновений засветив экран интера, заставив Григорьева прикрыть глаза и отвернуться. Ему показалось, что его глаза были закрыты лишь мгновение, но когда он их открыл, засветки экрана уже не было и было отчётливо видно, что все имеющиеся в эскадре сентаригов ситтар, описав совсем короткие дуги развернулись и двигались в сторону крейсеров, ведя непрерывный огонь из своих лазерных излучателей, создав, буквально сплошную красную ленту в пространстве.

Брови Григорьева выгнулись.

Что они задумали этой бессмысленной атакой? Всплыла у него мысль полнейшего недоумения. Напрасная трата энергии. Не думаю, что она у них бесконечна.

Он, вдруг, хмыкнул, от появившейся у него догадки странного поведения ситтар.

Корабли малого класса сентаригов таким образом защищали корабли большого класса, давая им возможность беспрепятственно совершить свой маневр и выйти на позицию атаки, так как дуатты тоже разворачивались, но из-за своей массы, они были более инерционны и потому находились лишь в начальной фазе своего разворота, но, однако, не забывая вести непрерывный огонь из своих дальнодействующих лазерных излучателей, но так как теперь крейсера укрылись защитными силовыми полями, да и эскадра сентаригов удалилась уже на достаточно большое расстояние, то лазерная атака дуаттов, практически, никакого вреда крейсерам не приносила, так как лишь некоторые их лучи, уже достаточно потеряв свою энергию, достигали крейсеров, хотя, всё же, истощая их защитные поля.

Григорьев удовлетворительно хмыкнул: "Грачам" удалось отвлечь экипажи сентаригов от поиска портала и навязать им затяжной бой, тем самым выигрывая время.