– Им ещё нужно найти портал. Если судить по пути следования первой эскадры сентаригов, то, скорее всего, его точных координат у них нет. – Некрасов покрутил головой. – Не думаю, что они таким образом пытаются нас запутать. Портал нужно удержать во чтобы то ни стало. У тебя стандартные сутки. Я всё сказал. Выполняй!

– Да, гард старший офицер! – Произнёс Григорьев в уже пустое пространство над пультом управления.

Откинувшись в кресле и прикрыв глаза, Григорьев посидел так несколько мгновений, затем, открыв глаза выпрямился.

– "Грачей". – Произнёс он, смотря перед собой.

Прошло несколько мгновений и над пультом управления вспыхнули уже две голограммы, в которых отображались капитаны второго и третьего крейсеров: Красин и Зимин. Скользнув по голограммам быстрым взглядом, Григорьев заговорил.

– С идущей нам навстречу эскадрой сентаригов в бой не вступать. Обходим их правой стороной и на максимально возможной скорости продолжаем идти в сторону портала. Скорость держать по температуре корпуса четыреста у самого горячего "Грача". Построение линия: "Грач два" – слева; "Грач три" – справа. Точка встречи с эскадрой сентаригов тридцать миллионов справа от портала. С такой скоростью, мы там должны быть часа на полтора раньше их эскадры. Аннигиляторы на полную мощность. Построение пять минут. Старт по сигналу синхронизации с "Грача один". Выполнять!

Капитаны не произнесли ни одного слова, будто и не услышали слов своего коммандера. Голограммы с их отображением тут же погасли. Собственно, это было неуставное действие со стороны капитанов, но так, практически, было всегда в эскадре коммандера Григорьева, так как он прекрасно знал, что капитаны, непременно, выполнят его приказ, так как он дважды их никогда не произносил.

Прошло озвученное коммандером Григорьевым время и россыпь звёзд на экране интера крейсера "Грач первый" ускорила свой бег…

6

Тройка "Грачей" прибыла в нужный район сектора Карлан даже ещё раньше озвученного Григорьевым времени и снизив скорость и накрывшись полями скрытия, теперь двигалась навстречу кораблям сентаригов, которые на экранах их интеров отображались ещё большой красной кляксой. Поле скрытия заметно тормозило крейсера, вызывая недовольство Григорьева, который периодически отпускал в адрес ученых нелестные эпитеты, за их скудоумие и потому неспособность усовершенствовать, это самое поле скрытия до такой степени, чтобы оно не влияло, ни на скорость хода боевых операций, ни на работу сканера пространственного обзора. Все орудийные накопители крейсеров были заполнены до максимума и их экипажи ждали лишь время, когда система контроля боя захватит цели и начнёт вести их до расстояния поражения и затем приступит к их уничтожению.

Все свободные от вахты члены экипажей крейсеров заняли свои боевые позиции и ждали начала сражения…

Экипаж крейсера состоял из пятнадцати человек: двенадцать человек несли вахту – четыре вахты по три вахтенных, а во время сражения занимали строго отведённые для них места внутри крейсера и следили за окружающим крейсер пространством, и три члена экипажа: капитан, реаниматор и ранжир были свободны от вахт. Во время боя капитан всегда находился в зале управления крейсера, а в обязанности реаниматора и ранжира входило заниматься членами экипажа, попавшими в критическую ситуацию. Были на крейсере ещё несколько адронов низкого класса, которые занимались обслуживанием, как экипажа, так и крейсера, но во время сражения, они заползали в отведённые для них ниши и замирали там, чтобы не мешать действиям экипажа.

Вторая эскадра сентаригов, которая некогда шла навстречу "Грачам", после того как разминулась с ними, совершила маневр и двинулась вслед за "Грачами", но так как её скорость была значительно ниже скорости крейсеров, то она безнадёжно отстала. Отряд внутренней защиты сектора оставил сопровождение торгашей фраонитов и двинулся в сторону второй эскадры сентаригов, что заставило экипажи второй эскадры сентаригов прекратить преследование крейсеров и двинуться наперерез отряду внутренней защиты сектора Карлан, видимо с намерением уничтожить его и сейчас они шли параллельными курсами, в сторону от портала, пока ни в какие боевые действия не вступая, хотя, насколько понимал Григорьев, шансов у четырёх восу, против двенадцати кораблей сентаригов, практически, не было.

Крейсера и первая эскадра сентаригов сближались. До выхода тройки "Грачей" на дистанцию поражения, если можно было верить характеристическим показателям пространственного сканера "Грача первого" – интера, было ещё около часа стандартного времени. Экипажи крейсеров заняли свои боевые позиции и ждали начала сражения, а то что оно неминуемо, не сомневался никто. Эскадра сентаригов на экране интера, из-за поля скрытия, которое изрядно ослабляло чувствительность пространственного сканера, всё ещё выглядела большой кляксой и коммандер Григорьев с нетерпением ждал, когда она разрешится на отдельные точки, чтобы по величине этих точек попытаться определить состав, а значит мощь эскадры противника.

Его мозг мучительно сверлили одни и те же мысли. Знают сентариги пространственные координаты портала и увяжутся они за крейсерами, если сделать попытку уйти в сторону, будто намереваясь пропустить эскадру сентаригов и зайти ей в хвост, что было бы идеальным вариантом для позиции атаки; когда снять поле скрытия, до маневра или после него; и видят корабли сентаригов крейсера под полем скрытия или нет?

Ожидание достигло апогея. Григорьев вскочил со своего кресла и принялся, буквально, бегать по залу управления: восемь шагов туда; восемь – обратно, периодически бросая взгляд на экран интера и потирая свой лоб с такой силой, будто вознамерился протереть его кожу, которая от его усилий уже покраснела, но он всё тёр её и тёр, как, вдруг, красная клякса, мигнув, рассыпалась на отдельные красные точки.

– Есть корабли! – Раздался в тиши зала управления громкий голос вахтенного офицера.

– Не ори! Сам вижу! – Буквально рявкнул в ответ Григорьев и подбежав к своему креслу, уселся и уставился в экран интера, принявшись считать красные точки – их, как и должно было быть, было двенадцать, но точки выглядели ещё, практически, одинаково и какого класса корабли сентаригов скрывает та или иная точка понять было невозможно. – Задействовать детектор скрытых масс. – Произнёс он.

– Но ведь они…

– Задействовать детектор скрытых масс. – Уже повышенным голосом произнёс Григорьев, перебивая возражение вахтенного офицера.

По экрану интера тут же скользнула лёгкая вуаль и наползла на россыпь красных точек, заметно их завуалировав. Рядом с вуалью появилась врезка, по которой побежали строки каких-то сообщений, но бежали они столь быстро, что Григорьев даже ни одного слова из них не успевал прочитать.

– Что за ерунда? – Произнёс он, бросая беглый взгляд в сторону вахтенного офицера.

– Детектор скрытых масс пытается проанализировать пространство на наличие скрытой массы… – Заговорил вахтенный офицер. – Но таковой не обнаруживает. К тому же, пространство экранируется полем скрытия, что значительно мешает работе детектора.

– Убрать детектор. – Буквально прорычал Григорьев.

Вуаль с россыпи красных точек тут же исчезла и Григорьев с удовлетворением отметил, что они стали заметно ярче, но по-прежнему выглядели одинаковыми, но вдруг красные точки заметались по сторонам, заставив Григорьева поднять брови и вскоре вместо двенадцати красных точек на экране интера отображались их три, но больших. Несомненно, эскадра сентаригов перестроилась в какой-то боевой порядок или руководствуясь прежним количественным видением идущих в их сторону крейсеров или каким-то образом чувствуя их количественный состав.

– Проклятье! – Невольно слетело с его губ. – Капитанов мне!

– Прошло буквально мгновение и перед ним, над пультом управления, вспыхнули две голограммы с отображением капитанов двух других крейсеров.