Инспекция затянулась и адмирал Григг уже торопился поскорее завершить её, так как в скором времени намеревался отпраздновать своё десятилетие службы в космическом флоте Федерации, что было непременной традицией космического флота и уже нашёл подходящий своему статусу ресторан на Ризе, куда, собственно и намеревался отправиться по завершении инспекционной поездки и вдруг, такое неприятное событие, которое могло заставить отложить, намеченное им торжественное мероприятие.

Он всего лишь сутки назад прибыл в сектор Карлан, с целью лично познакомиться с базирующимися здесь тремя эскадрами кораблей защиты сектора, никоим образом не вмешиваясь в гражданские дела сектора и сразу же, по прибытию, получил неприятный доклад от коммандера первой эскадры сектора, землянина Григорьева, о повреждениях нескольких кораблей своей эскадры, что оставило у него неприятный осадок о статусе коммандера и он даже задумался о соответствии Григорьева его командирской должности. Этот неприятный доклад, будто, послужил поводом для возникновения целой цепи неприятных событий, которые полностью нарушали планы адмирала Григга, доводя его до агрессивного состояния, от осознания своего бессилия повлиять на них.

Следующей неприятностью стало событие неожиданного отзыва начальника сектора Карлан Советом Регата для очного отчёта о нескольких авариях, произошедших в секторе, повлекших человеческие жертвы и на основании этого отчёта, принятие Советом Регата решения о продление контракта с начальником сектора на следующие десять лет, так как время его прежнего контракта подошло к концу. На время отсутствия начальника сектора, Совет Регата, по непонятной для адмирала Григга причине, командование сектором, неожиданно, закрепил за ним, хотя у начальника сектора были свои заместители, которые, несомненно, хорошо знали сектор, нежели, совершенно его не знающий, адмирал Григг.

Адмирал Григг оказался в полном недоумении от этого неожиданного назначения, но возразить Совету Регата не осмелился, решив что эти трое стандартных суток, на которые был отозван начальник сектора, как-нибудь отсидится в зале командного центра, возложив большую часть обязанностей по управлению сектором на своего начальника штаба, опытного штабного офицера, землянина Анатолия Некрасова, тем более, что сектор Карлан адмирал Григг знал лишь по голограмме адмиральского мостика космической базы "Оргетар", базирующейся в третьем секторе Федерации – Твитт, где он, до инспекционной поездки и проводил большую часть первого времени своего адмиральского назначения, пока заочно знакомясь с огромным пространством Федерации, состоящем в данном времени из семи галактических секторов и потому, что-то изменять в жизни сектора Карлан не намеревался.

И теперь ещё это, третье, неприятное событие – странная красная клякса, появившаяся неизвестно как из огромного молекулярного облака и движущаяся в сторону пространственного портала сектора Карлан.

***

Вызванные адмиралом офицеры, появились столь быстро, будто находились за дверью зала командного центра, ожидая своего вызова, что Артур Григг успел лишь два раза измерить шагами зал командного центра.

– Рад! Рад! Рад! – По очереди произнесли офицеры дежурное приветствие, делая по паре шагов от входной двери и замирая, выстроившись в линию.

– Нет никакой причины для радости. – Громко забасил Артур Григг, подходя к офицерам и останавливаясь напротив начальника аналитического отдела сектора Карлан, Оккатара Я"Нгера . – Это что за красная клякса? – Он вытянул руку в сторону голограммы, висящей в пространстве зала командного центра. – Почему я о ней узнаю от системы пространственного контроля, а не от тебя?

Оккатар Я"Нгер был вестом, представителем, пожалуй, самой древней и самой технологически развитой расы Федерации и тоже имел мощную комплекцию и так же, как и адмирал, являлся носителем психотронного поля, но несколько более слабого.

– Извините, гард адмирал. – По лицу Оккатара Я"Нгера скользнула тень непонятной гримасы. – Анализ вторжения ещё не завершён. Могу лишь достоверно сказать, что в сектор вошла эскадра одного из пограничных миров, численностью около тридцати кораблей, пока ещё не установленного класса.

– Какая пограничная раса имеет столь мощную эскадру. Я такой расы не знаю. – Адмирал мотнул головой. – Да и как она могла незамеченной войти в сектор. Почему командиры эскадр, контролирующих границы сектора, её не увидели?

– Возможно это эскадра нескольких пограничных миров, гард адмирал. Если это драгги сертарингов у нас будут большие проблемы. Несомненно, эскадра шла внутри молекулярного облака, которое простирается от нейтрального сектора галактики до сектора Карлан. Это очень смелое решение для командующего эскадрой, так как молекулярное облако изобилует большим количеством астероидных полей, но оно надёжно спрятало идущую через неё эскадру. Эскадре вторжения понадобилось не менее стандартного года, чтобы пройти через это молекулярное облако. Требуется ещё некоторое время, чтобы завершить анализ. – Оккатар Я"Нгер невольно развёл руками.

– Пока ты завершишь свой анализ, эскадра уже доберётся до портала. – Адмирал Григг резко махнул рукой. – Однозначно, она направляется к нему, чтобы захватить его или, вовсе, уничтожить, чтобы остановить экспансию Федерации в другие галактические сектора. С такой скоростью уже через сутки эскадра пограничных миров будет около него.

– Вектор пути эскадры не совсем точно направлен на шестой пространственный портал Федерации, гард адмирал. – Оккатар Я"Нгер дёрнул плечами. – Возможно их целью является не портал, а Тарра.

Адмирал Григг на несколько мгновений замер с открытым ртом.

– Жду анализ через… – Адмирал скосил взгляд на цифры хронометра отображаемые на одной из стен зала. – Полтора часа стандартного времени: численность эскадры; класс кораблей; куда направляются и зачем. Не будет анализа, пойдёшь слоты космодрома драить вместе со всеми своими аналитиками.

– Но я могу лишь гадать, зачем она здесь…

– Выполнять! – Вдруг рявкнул Артур Григг.

– Да, гард адмирал! – Резко кивнув головой, начальник аналитического отдела сектора Карлан развернулся и шагнул к выходу.

Не дожидаясь его ухода, адмирал сделал шаг в сторону, становясь напротив начальника штаба космического флота Федерации – Анатолия Некрасова, который вместе с ним находился в этой инспекционной поездке и который сейчас, в отсутствие начальника сектора, фактически занимался текущими делами сектора Карлан.

– Господин Некрасов, как быстро мы можем отправить свою эскадру навстречу эскадре пограничных миров? Меня не устраивает – скоро. Мне нужно – немедленно.

***

Начальник штаба объединённого космического флота Федерации был землянином и хотя он был достаточно высокого роста для землянина, но среди вызванных в зал командного центра офицеров был самым низкорослым. Он был типичным землянином, в возрасте, достаточно привлекательной внешности, с внимательным взглядом своих серых глаз, очень высоким лбом, однозначно говорящем о его незаурядном складе ума и с уже обильно тронутыми сединой волосами на голове.

Хотя адмирал Артур Григг считал себя весьма умным человеком и зачастую не особенно считался с мнением офицеров космического флота Федерации, но начальника штаба флота уважал, а где-то в глубине своего информационного поля, иногда даже и побаивался, так как тот всегда правильно и доходчиво производил анализ той или иной возникшей ситуации в космическом флоте и очень редко оказывался, не то чтобы неправ, а лишь несколько неточен.

Новый адмирал имел право или оставить старый штаб в космическом флоте или же заменить его на новый, согласно своему разумению о результатах его деятельности при предыдущем адмирале. Но насколько адмирал Григг узнал, возглавляемый Анатолием Некрасовым штаб пережил уже двух адмиралов, лишь с небольшой ротацией своего состава и потому новый адмирал решил пока не увольнять офицеров штаба, а вначале присмотреться к их работе, а уже затем делать какие-то выводы. Времени у него было вполне достаточно – целых десять стандартных лет его адмиральской службы.