Часа через два в кабинет вошли Николай с Сергеем. Николай сразу же принялся заваривать чай. Сергей же, сев за свой стол, оттуда начал доклад:

– Поговорил я с нарядом. Ничего интересного. Приехали по вызову, зашли в квартиру, нашли труп, доложили. Всё, как обычно. Короче, надо ждать заключения патологоанатома.

Степан с многозначительным видом кивнул:

– Хорошо. А у тебя, Коля, что?

Николай, с какой-то даже торжественностью раскладывавший в чашки пакетики с чаем, не поворачивая головы, ответил:

– Да ничего! На камерах нет ничего интересного. Ну, я, конечно, скинул себе на флешку видео, на котором наш жмур в подъезд заходит. Правда, есть там одна странность. Он как будто не один идёт. Хотя рядом с ним никого не видно. Жаль, бабульки так поздно на скамейках не сидят. Тогда мы всё точно узнали бы.

Степан, на несколько секунд задумавшись, спросил:

– Ну, а хозяйка квартиры-то хоть что-нибудь сказала?

Сергей криво усмехнулся:

– А что она могла сказать? Я же говорю, – всё, как обычно. За квартиру платил всегда вовремя. Иногда – даже раньше установленного срока. От соседей никаких жалоб. Правда, иногда в квартире хозяйка ощущала запах духов. Ну, так ведь и парень-то молодой и сильный. И высокий, кстати сказать. У таких никаких проблем с сексом не бывает. Но, опять же – никаких жалоб.

Степан кивнул:

– Ну, раз так, значит, будем ждать заключения патанатома. Хотя… Коля, дай-ка сюда твою флешку.

Николай достал из кармана джинсов флешку и отдал её начальнику. Степан вставил носитель в порт и, дождавшись, когда появится окно извещения, дал команду на воспроизведение.

Николай, зашедший сбоку и наблюдавший за действиями начальника, сказал:

– Примерно посередине. В час пятнадцать по времени.

Степан, кивнув, повёл стрелку по шкале времени. Остановив её примерно в середине, он нажал на левую кнопку мыши. Видео скакнуло. На экране появилась закрывающаяся дверь подъезда. Степан повёл стрелку поиска чуть влево и снова нажал на кнопку. На экране картинка послушно изменилась. Степану удалось попасть как раз в тот момент, когда в зону видимости камеры вошёл покойный. Скосив глаза в правый верхний угол экрана, Степан увидел, что время, как и говорил Николай, один час, пятнадцать минут. После полуночи, естественно.

Сергей зашёл за спину Степана и тоже стал смотреть на то, как пока ещё живой молодой человек, явно ведя себя не совсем адекватно, открыл дверь в подъезд и, судя по видео, пропустив кого-то вперёд, исчез за этой самой дверью.

Как только дверь на экране закрылась, Николай прокомментировал увиденное:

– Я же говорю – ничего интересного. Не человека же невидимку он с собой приволок!

И, ясно давая понять, что в разные сказки и небылицы он не собирается верить, Николай направился к столу, на котором стоят чашки с уже заварившимся чаем.

Степан пожал плечами:

– Ну, значит, будем ждать результатов вскрытия. А пока мы могли бы проверить, не было ли в последнее время похожих смертей. Кто ж его знает! Может, тут всё же не обошлось без злодея.

Сергей, хоть и недолюбливающий Степана, никогда не транслировал эти свои чувства на профессиональные обязанности. Вот и в этот раз, едва только начальник предложил поискать похожие случаи в сводках, тут же принялся за работу. Николаю даже пришлось принести ему чай. Так как Сергей не собирался тратить времени понапрасну и тут же сел за свой стол и включил компьютер.

Понадобилось всего несколько минут, чтобы Сергей, откинувшись на спинку стула с донельзя довольным видом, сказал:

– Есть! Четыре точно таких же случая. В разных районах города. Но везде – трупы молодых людей. Три парня и одна девушка. Никаких признаков насильственной смерти. У всех как будто отказало сердце. Надо бы результаты вскрытия посмотреть. А потом сравним их с нашим трупом. Я займусь?

Вопрос Сергей адресовал, конечно же, Степану. На что тот ответил:

– Давай. Только чай допей. Всё равно с нашим-то ещё не скоро разберутся.

Вечером, в пять часов, Сергей снова вошёл в кабинет. Выглядел он при этом слегка уставшим, но крайне довольным. Сев на собственный рабочий стол, он отчего-то радостно заявил:

– Просмотрел я все четыре протокола вскрытия. У всех четырёх всё точно так же, как о нашем трупе предположили медики. В крови у всех обнаружены малые дозы алкоголя. Но они слишком малы, чтобы вызвать сердечный приступ, а уж тем более – смерть. К тому же в таком возрасте от пары кружек пива или от рюмки водки не умирают. Так что, думаю, тут серия.

Степан, которого откровенно порадовало долгое отсутствие подчинённого, слегка раздражённо спросил:

– И что тут хорошего? – Но, сказав это, он словно опомнился. – Подожди! Какая ещё, к чертям, серия? Кто их убил? Зачем? Но главное – как?

Сергей пожал плечами:

– А мне-то откуда знать? Просто говорю, что все пять смертей очень уж похожи. Хорошо – хорошо! – Торопливо сказал Сергей, увидев, что начальник пытается ему возразить. – Пока только четыре. Но что-то мне подсказывает, что и наш клиент из этого же списка будет.

Николай, молча слушавший этот разговор, предложил:

– Может, надо было проверить, не проводили ли все они время в каком-нибудь одном клубе. Что скажете? Ведь, что ни говори, но самый простой способ убийства таких вот гуляк – отравление. Серёга, ты же сам сказал, что предыдущие четверо были под градусом? Так ведь? Вот и попробуем с этого начать.

Степан недовольно сдвинул брови и покачал головой:

– Да подождите вы оба! Сначала надо протокола вскрытия дождаться!

Николай криво усмехнулся:

– А чего ждать-то? Серёга, ты не устал? А то мы могли бы прямо сейчас… Блин! Надо сначала фотографии этих трупов взять. Ну, пока они живые-то были. Ты прав, Андреич, с завтрашнего утра начнём в этом направлении копать. Ну, если только ты не против.

Степану, само собой, очень понравился такой подход Николая. Всё же подчинённый ясно дал понять, что без его согласия они ничего не смогут сделать. Версия о том, что при помощи лести Николай может им управлять, Степану и в голову не пришла.

Сделав вид, что он размышляет над предложением Николая, Степан всё же кивнул:

– Ну, думаю, нет ничего плохого, если мы, не дожидаясь результатов вскрытия, приступим к работе. А то мне Егорыч постоянно высказывает о том, что мы вечно волокиту разводим. Вот и порадуем старика.

Степан неспроста упомянул своего непосредственного начальника. Он никогда не упускал случая, чтобы дать понять Николаю и Сергею, последнему – особенно, что ему перепадает «на орехи» от вышестоящих за их вялую работу. Это, по мнению Николая, должно вызывать у его подчинённых сочувствие к его «нелёгкой доле» начальника. Да и про Егорыча он сказал тоже не просто так. От одного имени, или, как в данном случае, отчества, у всех, кто работает под началом этого человека, невольно пробуждается рабочий зуд.

Вот и в этот раз, как показалось Степану, Николай с Сергеем как-то сразу же собрались. У них, по его мнению, даже осанка стала более прямой. Удовлетворённо кивнув, Степан вернулся к чтению показаний по кражам. И поэтому не заметил, как оба его подчинённых переглянулись. При этом Сергей, многозначительно подняв брови, сокрушённо покачал головой. На что Николай криво усмехнулся и вернулся к бумажной работе.

Алексей, или, как его зовут друзья Лёха или Алекс, с чувством превосходства кивнул охранникам у входа в ночной клуб. Что ни говори, но он может себе позволить снисходительное отношение к таким вот, как эти двое у входа. Неудачники! Так и проживут всю жизнь, обслуживая таких, как он, Алексей.

Конечно, сам Алексей ничего выдающегося в жизни не сделал. И, как говорит его отец, уже никогда и не сделает. Ну и пусть! Алексей злобно усмехнулся: «Главное, что ты, папаня, смог многого добиться. А я теперь могу всю жизнь ничего не делать!».