Наконец, эксперт поднялся на площадку второго этажа. Только тут он улыбнулся медсестре и как-то даже восхищённо сказал:

– Танюша, здравствуй! А ты всё хорошеешь и хорошеешь! Эх, скинуть бы мне лет хотя бы десять! Уж я бы тебя ни за что не упустил. – После этого он сделал попытку заглянуть в распахнутую настежь дверь квартиры. – Значит, мне сюда?

Татьяна, также улыбнувшись, сделала шаг в сторону:

– Здравствуйте, Евгений Иванович. Благодарю за добрые слова. А вам сюда, да. Но только, думаю, вы напрасно сюда приехали. Да-да, знаю, что вы обязаны всё проверить лично. Но только я всё равно думаю, что это всё зря. Обычный сердечный приступ. Только парень-то ещё слишком молодой. Всего-то двадцать три года. Жаль. Красивый он. Да и тело, кажется, сильное.

Сказать, что Степану не понравились слова девушки о теле умершего молодого парня, значит – ничего не сказать. Благо, за тёмными стёклами солнцезащитных очков его глаз никто не видит. Слишком уж ему неприятными показалась последняя фраза Татьяны. Ведь у самого-то Степана, не смотря на его довольно-таки молодой возраст (всего-то тридцать лет), тело выглядит уже далеко не так, как ему этого хотелось бы. Живот уже свисает через ремень. Да и мышцы, ещё каких-то пять лет назад выглядевшие очень даже ничего, утратили былую упругость.

К счастью, неприятный для Степана разговор на этом и оборвался. Поскольку Евгений Иванович, сказав о том, что «коли есть тело, значит, пора начать дело», исчез в двери квартиры. Степан последовал за ним.

В тесной прихожей он чуть не столкнулся с полицейским в форме. «Участковый. – С чувством собственного превосходства подумал Степан. – Тоже не выспался, похоже».

Участковый, и в самом деле, выглядит сонным. Какое-то странное выражение лица человека в форме заставило Степана сосредоточиться на деле. Правда, присмотревшись, он тут же понял, что полицейский просто пока ещё не привык, как говорится, «выезжать на труп». «Слабак!» – Усмехнулся про себя Степан. Хотя и сам-то он всего лишь несколько лет назад едва сдерживал рвоту, стоило ему только посмотреть на труп. Да и не всегда ему удавалось её сдержать.

Протянув руку участковому, Степан представился:

– Степан Андреевич. Старший оперуполномоченный. Как тебя-то звать?

Участковый, пожав руку, ответил:

– Зовите Алексеем. Ну, а если официально, – он бледно улыбнулся, – Алексей Сергеевич. Но мне будет намного проще, если просто по имени.

Степан улыбнулся:

– Ну, можно и так. Кстати, ты можешь меня тоже по имени звать. Только не Стёпой. Так меня только старшие звать могут. – Он кивком указал на дверь комнаты, в которой скрылся эксперт. – Что про труп можешь сказать?

Участковый пожал плечами и слегка поморщился:

– А ничего. Он же просто эту квартиру снимал. Я уже спросил соседей. Они мне телефон хозяйки дали. Я ей позвонил. Скоро должна приехать.

Степан одобрительно кивнул:

– Это ты правильно сделал. Хотя это и должен был сделать кто-нибудь из моих. Но всё равно – спасибо. Чем быстрее с этим покончим, тем быстрее настоящим делом сможем заняться. У нас тут несколько краж в районе. С ними бы в первую очередь разобраться.

Сзади раздался голос:

– Да не беспокойся ты, Андреич! Найдём мы этих злодеев! Надо только на них Серёгу направить. Он с ними быстро разберётся. Сколько он уже таких переловил-то!

Повернувшись, Степан кивнул обратившемуся к нему человеку:

– Долго же вы сюда добирались! А где же, кстати, твой дружбан-то?

Человек махнул рукой в сторону двери:

– Да он на улице задержался. Ты же его знаешь, он всегда найдёт, с кем поговорить. Вот и сейчас смог каких-то бабулек отыскать. Скоро все новости этого дома будем знать.

Степан вынужденно признал:

– Да, он это может.

С этим самым Серёгой у Степана самые плохие отношения, какие только могут быть у начальника и его подчинённого. С самого первого дня, как только Сергея направили в отдел, возглавляемый Степаном, их отношения не заладились. Во всяком случае, так ему теперь кажется. И с тех пор отношения неуклонно ухудшались. Причём, если бы у Степана спросили, как это вообще возможно, он не смог бы на этот вопрос ответить. В самом-то деле, как можно испортить то, что уже испорчено окончательно и бесповоротно! Но, тем не менее, им с Сергеем, или с Серёгой, как его зовут все в отделе, это как-то удавалось. И удаётся до сих пор. Но, что ни говори, в профессиональном плане Сергей оказался просто незаменим. Именно это и мешает Степану избавиться от подчинённого.

И вот ведь странно-то! Ведь Сергей моложе всех в отделе. Но, тем не менее, он добивается гораздо больших результатов в работе, чем все остальные. Ему каким-то образом удаётся расположить собеседника к себе. Даже прожжённые рецидивисты охотно вступают с Сергеем в разговор. И даже не замечают, как в процессе беседы начинают доверять полицейскому настолько, что дают показания против себя же. Правда, к недовольству начальства, в том числе и самого Степана, Сергей никогда не злоупотребляет этим своим даром. Иногда он даже не протоколирует показания. И только в завершение беседы предлагает задержанному выбрать, что именно записать в протокол. Чаще всего преступники идут навстречу молодому оперативнику. И, хотя и с некоторыми недомолвками, но в протоколе появляются важные для дела показания.

Так что можно нисколько не сомневаться, что через полчаса – час Сергей узнает от бабушек всё, что им необходимо.

Николай же, а именно так зовут только что прибывшего подчинённого Степана, с неприкрытым интересом рассматривая умопомрачительную фигуру Татьяны, сказал:

– Бабульки – это наше всё! И что бы мы без них делали! Они, да ещё камеры наблюдения – вот что нам нужно. Кстати, Андреич, а что там с камерами-то?

Степан кивнул в сторону участкового:

– А вот ты, Коля, с Алексеем это и узнай. Что, Алексей, есть что-нить такое?

Участковый зачем-то уточнил:

– Камеры-то? Конечно, есть. Это надо к охране идти. Они в соседнем доме. У них несколько домов под наблюдением.

Степан одобрительно кивнул:

– Вот и сходите туда вместе. А после ты, Алексей, сюда вернись. Чтобы хозяйка квартиры тебя увидела. Так ей будет проще с нами разговаривать.

Участковый безрадостно усмехнулся:

– Так она же меня и не знает почти! Да и кто сейчас участковыми интересуется-то! Думаю, что и вы-то своих участковых в лицо не знаете!

Степан криво усмехнулся:

– Ну, я-то своего, допустим, знаю. Но ты, Алексей, в чём-то прав, конечно. Но всё равно будет лучше, если хозяйка квартиры тебя здесь увидит. Кстати, тогда она с тобой и познакомится.

Участковый с грустной улыбкой кивнул:

– Ну, хорошо. – Он посмотрел на Николая. – Идём, что ли.

Николай в ответ также кивнул:

– Ну, а что нам ещё остаётся-то? Раз начальство велит, значит, пошли.

И оба, с показной бравадой (для Татьяны) вышли из квартиры. Степан, посмотрев по сторонам и убедившись, что все заняты делом и никто ему не помешает, попытался ещё раз пригласить девушку на свидание:

– Танюша, может, ты всё-таки согласишься со мной как-нибудь поужинать?

Медсестра, улыбнувшись как можно более дружелюбно, тяжело вздохнула:

– Степан Андреевич, ты, конечно, мужчина видный. И с тобой любая с радостью пойдёт на свидание. Но мне, ты уж извини, не до этого. Прости, Стёпа, но я и в самом деле не могу.

Степан давно заметил, что, отказывая ему в свидании, Татьяна каждый раз переходит на официальный тон. И каждый раз у него создаётся стойкое ощущение, что девушка им пренебрегает. Порой даже кажется, что она его откровенно презирает.

Снова у Степана мелькнула мысль о наркотиках. Если бы ему только удалось хоть как-то получить на неё влияние! Уж тогда он точно заставил бы эту недотрогу заплатить за её к нему небрежение!

– Таня! Татьяна Владимировна! – Раздался из комнаты голос её начальника. Фельдшер даже выглянул в прихожую. Быстро окинул взглядом всю обстановку. Кивнул в знак приветствия Степану и сосредоточил взгляд на медсестре. – Зайди-ка сюда, Танюш.