– Кому надо, пусть теряют разум от этой водки, а я не буду! – так решил для себя юноша на своем выпускном вечере и свое слово держал.

В тот же год он с успехом поступил в академию города Новосибирска, но учиться его отправили в Красноярск. Красноярский университет славился на всю страну своими исследованиями в области физики и электромагнетизма. Именно, в Красноярске Саше предстояло осуществить свою мечту, стать ученым – физиком, но в Красноярск он приехал с опозданием, потому что сначала он съездил в Ильинку, к дедушке и бабушке на их золотую свадьбу. Его пугала жизнь в незнакомом городе, тем более, что мест в общежитии мест уже не было, а искать съёмную квартиру он не стали вернулся в родную Караганду, вернулся в отчий дом, не с мечом и не на мече, а с белым флагом в руках. Посоветовавшись друг с другом, Римма и Володя не стали вмешиваться в дальнейшую судьбу взрослого сына, ибо время его воспитания прошло.

Вместе со своим верным другом, Володей Коваленко, Саша поступил в политехнический институт. Вернее, Сашу приняли в институт без экзаменов, как абитуриента Новосибирской академии, и он по дружбе сдал вступительные экзамены за Володю Коваленко, которому всегда трудно давались математика и физика.

***

С тех пор прошло три года, теперь и Вера получила аттестат зрелости, а то, что она благополучно сбежала с выпускного вечера, Саша мог только одобрить. Как уберечь ее от зла, он не знал. Саша вел Веру домой и был счастлив слушать ее несусветный лепет о законе Фарадея и об электромагнитных полях. Он был счастлив, потому что с ним Вера была в безопасности. Если честно признаться, Саша совсем не хотел, чтобы его сестра взрослела. Ему нравились ее девичья наивность, преданность своим идеалам и невероятная доброта.

Вступительные экзамены были сданы, но о зачислении в институт говорить было еще рано. Приемная комиссия дала абитуриентам четыре дня отдыха от экзаменационного стресса. Римма решила, что самый лучший отдых для абитуриента – это активный труд на свежем воздухе, и она отправила дочь в дачное «рабство», которое было так знакомо Вере по школьным каникулам. Дача имела в семье Шевченко священный статус, ибо она исцелила маму от болезни сердца, папе давала возможность восстановить свое душевное равновесие, подорванное на ответственной работе, а Веру эта дача полностью порабощала, и физически, и морально. Как часто пробиралась Вера через колючие кусты поспевающей малины, чтобы ягодкой за ягодкой наполнить ведерко, подвешенное на у нее шее. Для полноты ощущения своего бесправного положения, девушка заунывно распевала русские народные песни, как крепостные крестьянки. Вера любила петь громко и с чувством, а если она пела, громко и с чувством, то в ее исполнении печальные напевы звучали особенно убедительно, так, во всяком случаи, ей казалось самой. Ценителей народных песен в ее исполнении в разгар жаркого рабочего дня не было, да и воры, должно быть, старались обходить стороной эту поющую дачу. Иногда Вера доводила себя до слез, чувственно распевая о том, как «извела ее судьбина», не забывая при этом пробовать переспевшие ягодки на вкус.

Трудно сказать, сколько раз за лето, приходилось Вере быть дежурной по даче, когда ночь она проводила под открытым небом, чтобы ни одна капля влаги, сочившейся из дачного крана после поливного дня, не пропала даром, ибо огурцы и помидоры, смородина и малина, со слов мамы, стонали от летней жажды и постоянно просили у нее пить.

Вера любила слушать ночную тишину под мелодию капающей воды, она по слуху определяла, когда наполнялось ведро, стоящие в яме под краном, чтобы вовремя его перелить в бак, над которым разрослась яблоня с ранетками. В этом и заключалась ее ночное дежурство. Стоя на вахте у бака с водой, девушка имела избыток времени представлять свое будущее счастье.

Каждый раз, когда Вера мечтала о счастье, вглядываясь в звездное небо, счастье ей рисовалось в образе танца. Девушка видела себя вальсирующей, в легчайшем белом платье, с короной из звезд на ее голове, излучающей лунный свет. Счастье делало ее невесомой, и в какое-то мгновения Веру охватывало чувство взлета над землей, и, вот, она уже кружится в туманности Андромеды под звуки вселенского оркестра, играющего вальс Хачатуряна. Почему именно вальс Хачатуряна слышало ее сердце? Потому что в этом вальсе оживало то счастье, познать которое ей только предстояло.

Вот и в ту ночь, когда настала очередь Веры дежурить у капающего крана, ее сердце распевало музыку вальса и девушка в танцевальном порыве вскинула руки ввысь, и … они оцарапались о ветки яблони, и тут ничего не поделаешь, ведь ночное волшебство очень коротко по времени, но оно существует. Обычно, ночная прохлада к рассвету пробиралась под утепленную одежду, и девушка начинала дрожать и мечтать только об одном, чтобы поскорее взошло солнце, и вместо фантазий на ум переходили серьезные размышления о жизни.

Вера выбрала профессию детского врача не для того, чтобы продолжить семейную династию врачей, а потому что в старших классах школы ей попалась в руки книга Юрия Германа «Дело, которому ты служишь», она зачитывалась этой трилогией, забывая об уроках и подготовке к экзаменам. Сначала Вера прочла ее залпом, потом – с расстановкой, и теперь она перечитывала какие-то полюбившиеся главы, учась мыслить, как врач, и спасать людей ценой своей жизни, как Володя Устименко. Никакая другая книга в те годы не оказала на Веру более мощного, более судьбоносного влияния, чем эта трилогия. События прозаического романа Юрия Германа были понятны, потому что они происходили не в странах Запада или далекой Америки, а в стране, где она родилась и выросла, в стране, с которой были связаны все ее мечты о честной и достойной жизни. Положительные герои книги упорно трудились, защищали страну от врага, и, тем не менее, до самого эпилога они несправедливо страдали, их обманывали и подставляли, а предатели и отпетые негодяи жили и процветали.

– Неужели, в нашем советском обществе нельзя добиться справедливости? Если это правда, то надо поступать, как Устименко, быть самим собой и делать свое дело, – размышляла над книгой Вера, думая о своем предназначении в жизни. Девушка нимало не сомневалась, что она сама принадлежит к стану хороших людей, но не знала, как можно разделить людей на хороших и плохих в реальной жизни, у которой нет автора, открывающего душу персонажей для читателя.

– Можно предположить, что зло и добро в мире тоже подчиняются закону Ломоносова о сохранении энергии. Ведь энергия не исчезает и не появляется извне, но постоянно меняет свое качество. Значит, зло, как негативная энергия должна в каких-то моментах преобразовываться в добро, в позитивную энергию, и наоборот? Где на Земле существует неизменное добро?.. В монастыре?.. Да, там легче человеку сохранить в себе доброту и быть справедливым к другим, но жить в изоляции, когда в мире происходит столько событий я бы не хотела. … Значит, надо принимать страдания порядочных людей, как плату за их желание быть добрыми? … Если страдания добрых людей неизбежны, то это уже не страдания, а образ жизни. … А, что делать со злыми людьми? Мстить им, как Граф Де Монте Кристо, но разве он устал мстить и разве месть сделала его счастливее? Нет! … Что я могу сделать, чтобы в старости, не устыдиться своих «бесцельно прожитых лет»? Быть честным человеком, верным партии и народу и бороться со злом? … Но для этого надо точно знать, где правда, а где ложь, иначе борьба добра со злом бессмысленна. … Зачем тратить всю жизнь на борьбу со злом, если ему нет начала и конца? Нет, я ошибаюсь, конец злу должен быть. … Это смерть? … Вот быть врачом – это мой единственный шанс быть просто честным человеком и делать свое дело, потому что лечить больного надо независимо от того, добрый он или злой, а лечить детей – это самое благородное дело на свете …

Но тут ее мудрование прервалось само собой, потому что Вере стало стыдно. Она уже давно имела на сердце тайную мечту, которая не была благородной, хотя была и очень желанной. Она хотела уехать из дома, и уехать очень далеко. Осуществление этой мечты могло произойти только в двух случаях, эти случаи были оговорены мамой, и завизированы папиным молчанием. Чтобы уехать из дома насовсем, Вере предлагалось или стать дипломированным специалистом, или выйти замуж.